Keskiössä energia: matka Euroopan teolliseen ja fossiilisen energian historiaan

Ajoimme heinäkuun alussa Pariisista Helsinkiin uudella sähköisellä Renault Twingolla. Matkan varrella pysähdyimme miettimään sähköä sekä Euroopan energiapolitiikkaa ja -tuotantoa.

Tuli lienee ihmiskunnan kehityksen kannalta tärkein yksittäinen keksintö. Sen avulla pärjättiin pitkään: kypsennettiin ruokaa, kulotettiin viljelymaita, lämmitettiin majoja ja taloja. Myös valoa se on antanut pimeyden keskellä.

Tulen hallinnan opettelussa meni aikansa, eikä kukaan osaa varmuudella sanoa, kuinka kauan ihminen on tulta hyödyntänyt. Ehkä miljoona vuotta tai vähän ylikin, ehkä vähemmän. Hitaasta kehityksestä huolimatta tulella on ollut suuri merkitys ihmisen evoluutiossa.

Fossiiliset varastot

Tuli oli siis pitkään ihmisten elämän keskiössä. Kehitys alkoi kiihtyä toden teolla vasta ensimmäisen teollisen vallankumouksen myötä, kun moni kehitysaskel nivoutui lopulta yhteen. Yhtenä merkittävänä katalysaattorina toimi ajatus fossiilisen energian käyttöönotosta.

Höyrykoneet paranivat, ja käyttivät kivihiiltä. Kivihiilestä tehtiin vähärikkistä koksia, mikä mahdollisti rautateollisuuden kehityksen. Rautatiet puolestaan saivat maailman liikkumaan entistä tehokkaammin. Teollistumista avittavat koneet kehittyivät.

Teollinen vallankumous kiihtyi Britanniassa, jossa tuotettiin hiiltä 24 miljoonaa tonnia vuonna 1830. Se oli 75 % koko maailman tuotannosta. Vuoteen 1870 mennessä Britannian tuotanto oli kasvanut jo 110 miljoonaan tonniin, mutta se oli enää vain noin puolet koko maailman tuotannosta. Muut maat olivat heränneet, myös Saksa.

Ruhrin alueella kaivettiin vuonna 1850 hiiltä kaksi miljoonaa tonnia, mutta ensimmäisen maailmansodan alla vuonna 1913 tuotanto oli jo 114 miljoonaa tonnia. Vastaavasti valuraudan tuotanto oli vuonna 1850 varsin vaatimattomat 11 500 tonnia, kun vuonna 1913 määrä oli kasvanut 8,2 miljoonaan tonniin.

Saksa hävisi ensimmäisen maailmansodan, mutta Ruhrin kivihiilelle ja teräkselle riitti kysyntää. Toisen maailmansodan jälkeen kysyntä vain kasvoi, kun rikkoutunutta Eurooppaa korjattiin. Vuonna 1956 hiilen kysyntä on huipussaan ja Ruhrin alueen kaivoksissa työskenteli lähes puoli miljoonaa ihmistä.

Ruhrin teollisuuden nousu ja lasku

Ajoimme Twingolla läpi Ruhrin alueen. Näillä konnuilla luotiin pohja Saksan teollisuudelle. Pysähdyimme valtavan ruskohilliavolouhoksen äärellä Hambachissa, vuonna 1984 toimintansa aloittaneessa kaivoksessa. Louhos oli nielaissut vuosikymmenten varrella useamman kylän. Pian sen toiminta kuitenkin loppuu. Maailma muuttuu, vanhan maailman on sopeuduttava tähän.