Ennen Lamborghini Countachia ja muita kiila-autoja oli Bizzarrini Manta

Kaikkien yhteen muotoon pakattujen kiila-autojen äiti. Ei enempää, ei vähempää. Giugiaron Torinon autonäyttelyyn muotoilema Italdesignin ensimmäinen luomus muutti näkemystämme autoista radikaalisti vuonna 1968.

Eletään vielä 1960-lukua. Autot ovat vielä auton näköisiä, pyöreälinjaisia. Niissä on usein myös keula, ohjaamo/matkustamo ja perä.

Vuosikymmen oli alkanut räväkästi, kun Jaguar toi E-Typen Geneven autonäyttelyyn keväällä 1961. Vuotta myöhemmin näki päivänvalon pitkäkeulainen Ferrari 250 GTO. Seuraavana vuonna esiteltiin ensimmäinen Porsche 911 eli 901. Myös Alpine A110 on saman vuoden luomuksia.

Suoraviivaisempia linjoja kohti kuitenkin mennään. Vuonna 1966 Ford esittelee GT40:n ja Lamborghini Miuran. Jälkimmäisen muotoili legendaarinen Marcello Gandini. Miura on hänen ensimmäinen luomuksensa Bertonella.

Sitten Torinon autonäyttely avaa ovensa lokakuussa 1968. Giorgetto Giugiaro ja hänen juuri perustamansa Italdesign-muotoilustudio tuovat sinne jotain, mitä maailma ei ole nähnyt aikaisemmin.

40 päivää (ja yötä)

Eletään siis syksyä 1968. Giorgetto Giugiaro on luonut itselleen jo mainetta Fiatilla, Bertonella ja Ghialla. Bertonella hän oli noussut muotoiluosaston johtajaksi jo melkein 10 vuotta aikaisemmin vuonna 1959. Giugiaro oli tuolloin vasta 21-vuotias; siis juuri teinivuotensa taakse jättänyt.

Lyhyen Ghia-pestin jälkeen hän perustaa Italdesignin 13. helmikuuta 1968. Uusi studio tarvitsee näyttävän lähtölaukauksen, joten Giugiaro päättää sävähdyttää. Hän haluaa tehdä jotain täysin erilaista.

Niinpä Giugiaro ostaa Le Mansin 24 tunnin ajoissa kilpailleen auton. Tuon P538 -kilpurin oli valmistanut Ferrari 250 GTO:n ja Lamborghinin legendaarisen V12-moottorin suunnitellut italialainen insinööri, Giotti Bizzarrini.

Mantan synnystä on useampi tarina, ja kukaan ei tunnu tai tahdo enää muistaa, miten kaikki aikoinaan tapahtui. Joissain tarinoissa koko kilpa-auton perusrakenne oli käytetty Mantan pohjana, toisissa tarinoissa sen rakenteista oli hyödynnetty vain osia.  Sillä ei isossa kuvassa ole lopulta mitään väliä. Auton tekniikka on joka tapauksessa sivuroolissa. Tämän näytelmän pääosa annetaan auton rungon päälle istutetulle korille.