Kävimme kurkkaamassa Solihullissa Range Roverin tuotantolinjalle sekä historialliseen museorakennukseen

Solihull on tärkeä osa sekä Land että Range Roverin historiaa, se on niiden molempien syntymäpaikka. Siksi matka sinne on hieman kuin pyhiinvaellus noiden molempien legendaaristen brändien ystäville.

Historia on jotain, jonka merkitystä brändin arvolle on vaikea mitata. Jaguar Land Roverin tehdas Solihullissa on paikka, johon liittyy paljon etenkin Land ja Range Roverin historiaa. Jaguarin historia on puolestaan sidottu enemmän Coventryn ympäristöön, vaikka Solihullissa valmistettiin vajaat 10 vuotta myös myös F-Pacea.

Lantikoita ei Solihullissa enää tehdä, uudet Defenderit valmistetaan Slovakiassa. Näin Range Rover on tällä hetkellä ainoa automerkki tuotantolinjalla. Valmistuksessa on sekä perus Range Rovereita että pitkäakselivälisiä versioita että myös Sporteja ja Velareita. Jaguar F-Pacen tuotanto loppui viime vuonna.

Piiiiiitkä Defender

Tuohon Solihullin tehtaaseen pääsee siis tutustumaan, kolmen tunnin kierros maksaa 50 puntaa eli noin 57,5 euroa; 10–16-vuotias lapsi kustantaa puolestaan 30 puntaa. Autotehtaat ovat aina mielenkiintoisia paikkoja, etenkin kun niihin liittyy historiaa.

Tehdasvierailu alkaa pienestä rakennuksesta, oman auton voi jättää parkkiin sen eteen porttien sisäpuolelle. Vastaanottorakennuksen sisällä on tyylikkäät sohvaryhmät sekä tunnelmaan sopivaa rekvisiittaa – seinustoilla olevissa vitriineissä on esimerkiksi varmasti hienoin Land Roverin pienoismallien kokoelma, mitä kellään on. Samalla vieraalle tarjotaan tietysti teetä – tai kahvia, jos tee ei kelpaa.

Vuosien varrella tehdasalue on laajentunut tietysti huomattavasti. Nykyisin alue on valtava, se kattaa 120 hehtaaria. Onneksi sen halki ei tarvitse kävellä, sillä liikkuminen alueella tapahtuu kuusiovisen Defender 147:n kyydissä. Jep, 130 ei ole pisin Defender… Näitä 5,3 metriä pitkiä 147-malleja valmistettiin aikoinaan vain 11 kappaletta. Osa niistä palvelee Afrikassa kyyditsemässä vieraita safareilla, ja muutama on sitten kyyditystehtävissä Solihullin tehtaalla. Kyytiin mahtuu kuskin lisäksi seitsemän matkustajaa.

Ensimmäinen pysähdys on koripaja. Alumiinisten korin osien liimailua robottien toimesta on jännä seurata. Kyseessä on eräänlainen teknofetismibaletti. Alumiinihan on nykyisin se valmistusmateriaali, jonka käyttöön Solihull on erikoistunut.

Sotateollisuudesta se lähti

Kun modernia auton korin kokoamista on katsottu aikansa, on aika siirtyä varsinaisen elämyksen pariin eli vanhan alkuperäisen tehdasrakennuksen tiloihin.