Aikamatka Berliinin muurin murtumiseen Škoda Favoritilla

Škoda on jännä yritys, perustettu jo yli 126 vuotta sitten ja näin ollen yksi maailman vanhimpia yhä toiminnassa olevia autonvalmistajia. Sen moderni historia alkaa kuitenkin tästä autosta.

Kirjoitimme viime viikolla Škoda 135 Rapidista, iloisesta velikullasta kultaisen 80-luvun loppupuoliskolta. Linkki tuohon artikkeliin aukeaa tästä. Muurit idän ja lännen välillä olivat vielä ehyet, Škoda oli taistellut aikaa vastaan uusimalla tuotteita parhaansa mukaan. Länsi oli kuitenkin karkaamassa, takamoottoristen takatuuppari-Škodien aika tiimalasissa oli valumassa vähiin.

Tämä tiedettiin hyvin Mladá Boleslavissa. Suunnitelmiin oli kirjoitettu isoilla kirjaimilla, että tarvitaan uusi auto. Auto, jonka avulla Škoda saataisiin siirrettyä etumoottoristen ja etuvetoisten autojen aikakauteen. Erilaisia projekteja oli edistetty, mutta niistä ei ollut jäänyt muuta näytettävää kuin projektiryhmien harmaat hiukset.

Komitea ja suunnitelmatalous

Uuden aikakauden Škodan valmistuksesta päätettiin niinkin aikaisin kuin joulukuussa 1982, ja päätös tehtiin ei enempää tai vähempää kuin Tšekkoslovakian hallituksen toimesta. Lännen karkaaminen oli saatava kuriin.

Varsinainen kehitystyö pääsi käyntiin vuonna 1983. Projektille annettu aikataulu oli tiukka; auton tuotekehitysvaihe oli saatava päätökseen 30.6.1985 mennessä eli kahden ja puolen vuoden aikataululla. Tuotanto oli määrätty aloitettavaksi viiden vuoden kuluessa eli ennen vuoden 1987 loppua.

Škodalla tiimin johtajaksi valittiin Tšekkoslovakian autotekniikan tutkimus- ja kehitysinstituutista rekrytoitu ja varsin kokenut insinööri Petr Hrdlička. Hän kokosi yhteen ryhmän päteviä työntekijöitä. Paine oli kova. Plussaa oli se, etteivät he joutuneet aloittamaan aivan tyhjästä; Škodan insinöörit olivat kehittäneet jo aikaisemmin etuvetoisen prototyypin, joka kulki koodilla Škoda 780.

Tiukan uurastuksen jälkeen Favorit saatiin esiteltyä maailmalle Brnon insinöörimessuilla. Elettiin heinäkuuta 1987, Berliinin muurin murtumiseen 9. marraskuuta 1989 ja sen seurauksena Tšekkoslovakiassa tapahtuvaan samettivallankumoukseen oli aikaa enää reilut kaksi vuotta.

Eurooppalainen auto

Favorit kehitettiin Mladá Boleslavissa, mutta teknistä tietoutta ostettiin myös lännestä, yhteensä parista tusinasta firmasta. Lisäksi auton muotoilu oli annettu sen ajan henkeen talon ulkopuolelle. Favoritin modernista olemuksesta vastasi Bertonen muotoilustudio Torinossa. Hrdlička oli tosin ensin lähestynyt Giugiaroa ja Pininfarinaa, mutta näistä kumpikaan ei ollut lämmennyt projektille.

Teknisesti Favoritin myötä siirryttiin siis uuteen aikakauteen, mutta kaikkea ei voitu kehittää ihan alusta alkaen. Moottori oli esimerkiksi yhä perua takamoottorimalleista eli se oli 1,3-litrainen nelikko. Tuo moottori oli ollut sitä kehitettäessä 1960-luvulla varsin moderni, joten se sai luvan yhä kelvata. Ja se tulisi palvelemaan Škodaa aina 2000-luvulle asti.