Formula 1 Japanin GP – Mercedeksen kausi

Vaikka tuloslista ei ole järin yllättävä, päädyttiin siihen edes osittain mielenkiintoisten käänteiden kautta.

Japanin klassinen F1-osakilpailu Suzukan moottoriradalla tarjosi jännitettävää pitkin kilpailua, vaikka tulos olikin lopulta melko odotettu.

Kilpailun kannalta merkittävin hetki oli lähtö, jossa Mercedes-kuljettaja Lewis Hamilton hyytyi ja putosi eturivistä kahdeksanneksi. Niinpä tallitoveri Nico Rosberg sai ajaa voittoon kaikessa rauhassa, halliten tahtia lähes yksinvaltiaana koko kilpailun ajan.

Ferrareiden hyvä aika-ajotulos hukkui jo ennen lähtöä teknisiin rangaistuksiin, joten parhaasta yrityksestä ja makeista ohituksista huolimatta Sebastian Vettel ja Kimi Räikkönen eivät ennättäneet todella mukaan kärkikahinoihin. Italialaistalli osoitti kuitenkin kokeilunhalua varikkotaktiikoissaan, mutta palaset eivät vielä loksahtaneet paikoilleen haastajan aseman vaatimalla tavalla. Niinpä ovi jäi auki Red Bullin Max Verstappenille, joka sai ajaa melko eleettömän kilpailun toiselle sijalle. Vain lopussa Hamilton pystyi haastamaan Verstappenia, mutta nuori hollantilaiskuljettaja pystyi helposti puolustamaan hallitsevan maailmanmestarin yritykset – joskin hiukan Verstappenilta tunnetulla tyylillä. Hamilton puolestaan sai nopealla autollaan ja hyvillä varikkopysähdyksillä pelastettua päivästään sen mitä pelastettavissa oli.

Niinpä kärkiautojen osalta merkittävintä olikin se, että Mercedes varmisti valmistajien maailmanmestaruuden, kuljettajien mestaruustaiston ollessa vielä avoinna kauden neljään viimeiseen kilpailuun.

Kärjen takana nähtiin hyvää vauhtia Force Indialta, Williamsin ollessa vastaavasti vaisu. Valtteri Bottas ajoi pääosin eleettömän kilpailun Felipe Massan kannassa. Epäedukseen esiintyi myös McLaren, jonka vauhti ei riittänyt monien muiden osakilpailujen tavoin juuri moottorivalmistaja Honda kotikilpailussa.

Seuraavan kerran F1-sirkus jatkaa Yhdysvaltojen osakilpailulla kahden viikon kuluttua.

Alustava tuloslista:

Sijoitus	Kuljettaja	Talli
1.	Nico Rosberg	Mercedes
2.	Max Verstappen	Red Bull
3.	Lewis Hamilton	Mercedes
4.	Sebastian Vettel	Ferrari
5.	Kimi Räikkönen	Ferrari
6.	Daniel Ricciardo	Red Bull
7.	Sergio Pérez	Force India
8.	Nico Hülkenberg	Force India
9.	Felipe Massa	Williams
10.	Valtteri Bottas	Williams
11.	Romain Grosjean	Haas
12.	Jolyon Palmer	Renault
13.	Daniil Kvjat	Toro Rosso
14.	Kevin Magnussen	Renault
15.	Marcus Ericsson	Sauber
16.	Fernando Alonso	McLaren
17.	Carlos Sainz	Toro Rosso
18.	Jenson Button	McLaren
19.	Felipe Nasr	Sauber
20.	Esteban Gutiérrez	Haas
21.	Esteban Ocon	MRT
22.	Pascal Wehrlein	MRT