Klassikkokisan juhlavuosi: Päijänteen ympäriajo ajetaan 90-vuotistunnelmissa

Perinteistä poiketen Päijänteen ympäriajossa kilpaillaan myös enduron maailmanmestaruuspisteistä.

Ensi viikonloppuna järjestettävä legendaarinen Päijänteen ympäriajo viettää tänä vuonna juhlavuottaan. Ensimmäisestä ympäriajosta tulee nyt kuluneeksi 90 vuotta. Perinteistä poiketen tällä kertaa kilpaillaan SM-pisteiden lisäksi myös MM-pisteistä.

Mukana MM-kuskeja

Päijänteen ympäriajo, tuttavallisemmin Päitsi, juhlii tänä vuonna 90-vuotista historiaansa. Vaativa kaksipäiväinen Endurokilpailu on tänä vuonna ensi kertaa MM-osakilpailu, joten mukana nähdään huippukuskeja myös ulkomailta.

MM-pisteistä kilpaillaan lauantain ja sunnuntain osalta erikseen, kun SM-osakilpailu on kaksipäiväinen. Luonnollisesti kuljettajat kilpailevat kiivaasti myös Päijänneajon kokonaiskilpailun voitosta. 25.3.–26.3. järjestettävä kilpailu alkaa lauantaina Vierumäen urheiluopistolta Heinolasta ja sunnuntaina maaliin saavutaan Malmin lentokentälle Helsinkiin.

Vauhtia tulee riittämään

Pituutta kisalle kertyy tänä vuonna yhteensä noin 693 kilometriä, ja lumen vähyydestä johtuen kisasta ei odoteta aivan rankinta mahdollista. Päijänteen ympäriajon radan rakentamisesta vastaava ratamestari Jouni Koutonen kertoo, että mitään ”MM-extraa” radalle ei ole rakennettu.

– Ihan perus Päitsiä lähdettiin rakentamaan. Jo pelkästään Päijänteen kiertäminen näissä olosuhteissa tuo kisaan riittävästi extremeä.

Kisareitillä paikoitellen vallitseva lumen vähyys huolettaa radan rakentajiakin hieman.

–Lumettomuudesta johtuen kuljettajien vauhdit nousevat todennäköisesti melkoisen koviksi, varsinkin jos perjantaille luvattu pakkanen kovettaa radan, eli vauhdikasta tulee olemaan, Jouni Koutonen lisää.

Yleisö tervetullutta

Kisa alkaa lauantaina kello 7.00 ja reitti noudattaa linjaa Vierumäki–Lahti–Padasjoki–Kuhmoinen–Jämsä–Vierumäki. Sunnuntaina reitti kulkee Vierumäki–Lahti–Orimattila–Mäntsälä–Kerava–Helsinki.

Kilpailujohtaja Sauli Nordlingin mukaan katsojia on reitin varrelle odotettavissa ennätysmäärä.

– Kisojen MM-arvo vaikuttaa yleisömäärään varmasti ja mielenkiinto kisoja kohtaa on ollut todella suurta.

Nordling toivottaa yleisön tervetulleeksi reitin varrelle ja varsinkin maalialue Malmin lentokentällä on hyvin katsojaystävällinen.

– Tilaa riittää ja kisan viimeisestä pätkästä iso osa on rakennettu verrattain pienelle alueelle, joten kisaa voi seurata lähietäisyydeltä isollakin porukalla.

Suomalaiskuskit toiveikkaita

Kaksinkertainen enduron maailmanmestari Eero Remes odottaa MM-sarjan aloituskilpailusta haastavaa.

–Kisan luonteen takia on joihinkin asioihin kiinnitettävä erityishuomiota. Normaalisti MM-sarjassa ajetaan niin sanotuilla kesärenkailla, ja useimmiten kesäkelissä. Nyt alla ovat piikkirenkaat, ja olosuhteet ovat hyvin raskaat ja talviset. Olosuhteet ovat kuitenkin kaikille kuskeille samat, joten ajetaan kisa ensin ja katsotaan tulokset sitten, Remes toteaa.

Myös kahteen kertaan Päitsin voittanut Antti Hellsten lähtee kisaan toiveikkain mielin.

– Kisasta tulee varmasti vaikea, kun mukana on Suomen parhaimmiston lisäksi paljon kovia maailmanluokan kuskeja. Koska lunta on vähän, eivät olosuhteetkaan anna kotimaisille kuskeille etulyöntiasemaa eteläeurooppalaisiin nähden. Joka tapauksessa kilpailusta lähdetään ehdottomasti hakemaan kolmatta voittoa, Antti Hellsten kertoo.

Kaikkiaan kilpailijoita Päitsille on ilmoittautunut yhteensä 261 kappaletta, mikä hipoo vuoden 1991 huippulukemia. Lisätietoja kilpailusta, luokista, aikatauluista ja reittikartoista löytyy oheisen linkin alta.

https://paijanne-enduro.fi/

Teksti: Sami Puskala   Kuvat: Milla Vahtila