Hyvä Lappi, hyvä Toyota, hyvä Suomi! – Jyväskylässä sinivalkoiset tunnelmat

Neste Ralli päättyi jännittävien käänteiden jälkeenkin sangen sinivalkoisella edustuksella.

45. kerran järjestetty Suomen MM-ralli Jyväskylässä päättyi sinivalkoisissa tunnelmissa, sillä Toyota Gazoo Racingin Puuppolassa rakennetut Yaris WRC:t ylsivät palkintokorokkeelle kaksin kappalein. Voiton vei Esapekka Lappi yhdessä Janne Fermin kanssa ja kolmanneksi selviytyi ajopari Juho Hänninen & Kaj Lindström. Toiseksi yleiskilpailussa kohosi upealla Power Stage -vedollaan brittikaksikko Elfyn Evans & Daniel Barritt M-Sportin Ford Fiesta WRC:llä.

Jännitys säilyi loppuun asti, sillä Teemu Sunisen ja Mikko Markkulan spinnaus toiseksi viimeisellä erikoiskokeella pudotti kaksikon pois palkintosijakamppailusta. Sydämentykytyksiä aiheutti myös Lapin loppuvaiheissa vääntynyt takavanne, mistä selvittiin onneksi säikähdyksellä.

Toyota Gazoo Racing WRT:n tiimipäällikkö Tommi Mäkinen kommentoi palkintoseremonian yhteydessä, että tämä voitto jäänee hänelle mieleen samalla tavalla kuin ensimmäinen oma henkilökohtainen voitto vuonna 1994. Puuppolan onnellisin mies kiitti luonnolisesti erinomaista Toyota Gazoo Racing -tiimiä, sillä yksin ei rallia voita kukaan. Lavalla nähtiinkin koko Toyota Gazoo Racing WRT:n porukka.

Palkintokorokkeella nähtiinkin onnellisia ensikertalaisia, sillä kyseessä oli Lapin ja Hännisen ensimmäinen kerta WRC-podiumilla.

WRC2-luokassa voittajaksi selviytyi Jari Huttunen yhdessä kartturinsa Antti Linnakedon kanssa. Vuoden 2015 Tulevaisuuden tähti -rallilupaukselle saavutus oli makea, sillä kyseessä oli hänen ensimmäinen MM-rallinsa nelivedolla!

Dramaattinen ja vauhdikas Neste Ralli 2017 saatiin näin päätökseen. Sama lepakkokanava toiminee rallin kotipaikkana myös ensi vuonna, sillä Jyväskylän kaupunki ja AKK Sports solmivat kisojen kunniaksi kolmivuotisen jatkosopimuksen Suomen MM-rallin järjestämisestä tutuissa maisemissa.

Kuvat: Lauri Ahtiainen, Aake Kinnunen