Toyota Celican paluu on lähempänä kuin koskaan – Honda Prelude on ennemmin tai myöhemmin saamassa varteenotettavaa seuraa yksinäiseen hybridi-coupé-kerhoonsa

Celica palaa itse asiassa ralliautona jo ensi vuonna, kun Toyotalla on lähtöviivalla peräti kaksi eri automallia.

Autonvalmistajia on jo pitkään pakotettu osittain sääntelyllä ja osittain ostajien käyttäytymisellä yhä kapeampaan muottiin. Näin ollen erilaiset vähemmän menekin mallit ovat yksi toisensa jälkeen kadonneet mallistoista, ja kokonaisia autoluokkia on tältä osin jopa hävinnyt. Yksi tällainen, ainakin meikäläisillä markkinoilla käytännössä sukupuutossa käynyt luokka ovat olleet ei-premiumvalmistajien urheilulliset, kaksioviset coupét.

Tällä hetkellä tuon kerhon puheenjohtaja, rahastonhoitaja, sihteeri, kunniajäsen ja pitkälti ainoa jäsen on uusi Honda Prelude, joka on toteutettu hybriditekniikalla eli konstilla, joka pitkälti yksin mahdollistaa minkään tällaisen valmistamisen nykysäädöksillä polttomoottorisena.

Preluden on kuitenkin ennemmin tai myöhemmin määrä saada seuraa Toyotalta, joka on palauttamassa eloon Celican mallinimen yli 20 vuoden tauon jälkeen. Celica Sportiksi tiedetty malli on siis mitä todennäköisimmin oikeasti tulossa markkinoille, ja siitä on ilmeisesti tulossa aika räyhäkkä hybridi.

Ennen lähinnä oletusten tasolla olevaa katulaillista Celicaa vuorossa on ihan virallistettu GR Celica jo ensi vuodelle, rallin MM-sarjaan.

Kaksi autoa, kuusi kuljettajaa: Jyväskylässä pitää kiirettä

Toyota Gazoo Racing on siis hiljattain vahvistanut, että se tulee kilpailemaan rallin MM-sarjassa kaudella 2027 peräti kahdella eri autolla ja kaikkiaan kuudella eri kuljettajalla.

Sarjassa jatkaa rallin ystäville kovin tuttu mestariauto, Gazoo Racingin nimeä kantava GR Yaris Rally1, jonka puikkoihin saadaan ensi kaudeksi virolainen Ott Tänak, japanilainen Takamoto Katsuta ja joihinkin osakilpailuista myös Kalle Rovanperä.

Toinen tiimi, Toyota Racing, saa puolestaan vahvuuteensa hallitsevan maailmanmestarin, walesiläisen Elfyn Evansin, ruotsalaisen Oliver Solbergin sekä Suomen Sami Pajarin.

Molempien tiimien kotipaikka on Jyväskylä, mutta jälkimmäisenä mainittu tiimi saa käyttöönsä Toyota GR Celica Rally1:n, ja tämä on siis virallinen tieto. Tuosta autosta saanemme lisätietoja aivan lähikuukausina.

Rallin MM-sarjan uudet säännöt ovat mahdollistaneet autojen kehityskulujen pienenemisen jopa 50 prosentilla, ja tästä koituneet säästöt Toyota Gazoo Racing on siis hyödyntänyt tuomalla lähtöviivalle kaksi eri autoa.

Toyota Celicaa ei tuoda rallipoluille ensimmäistä kertaa. Pölyn on annettu laskea huolella 1990-luvun puolenvälin skandaalin jälkeen, jolloin Toyota jäi kiinni turboahtimen ilmanrajoittimeen liittyneestä huijauksesta nimenomaan Celicalla.

Celicaa on tehty viimeksi 20 vuotta sitten

Toyota Celicaa valmistettiin yhteensä 36 vuoden aikana 4 129 626 kappaletta. Ensimmäinen Celica näki päivänvalon joulukuussa 1970. Se oli tyypillinen aikakautensa japanilaiscoupé ja sen liftback-versio voidaan muistaa tietynlaisesta yhdennäköisyydestään Ford Mustangin kanssa.

Celicasta tuli kuitenkin iso juttu, ja malli näki lopulta yhteensä seitsemän sukupolvea.

Viimeiseksi jäänyt Celica lanseerattiin vähän ennen vuosituhannen vaihdetta. Se oli aivan perusideaa lukuun ottamatta hyvin erilainen kuin sen kolme edeltäjää, saati sitten ensimmäiset Celicat. Auto oli kevyempi (omamassa alle 1 100 kiloa), sirompi ja ajettavuudeltaan tarkempi, kuin edeltäjänsä. Toyota lähti kehittämään viimeiseksi jääneeseen Celicaan moottoria 1,8-litraisen pohjalta yhdessä Yamahan moottoripyöräjaoksen kanssa. Tuloksena syntyi kaksi kunnon konetta, VVT-i ja korkeamman kierrosluvun VVTL-i, ne olivat 140- ja 190-hevosvoimaiset. Voima välitettiin aina etupyörille.

Viimeisen Celican tuotanto loppui vuonna 2006. On todennäköistä, että yli 20 vuoden tauon jälkeen lanseerattavassa uudessa Celicassa sekä tehoa että vetäviä pyöriä on tuplamäärä tuohon verrattuna.

Lähteet: Toyota Gazoo Racing, Top Gear, Car and Driver