Juniorit on nähty – Sergio Perez ajaa Red Bullilla kauden 2021

Energiajuomayhtiö Red Bullin F1-tallilla on ollut viime vuosina ongelmia löytää Max Verstappenin rinnalle toista nopeaa kuljettajaa, joka auttaisi tallia kilpailemaan valmistajien mestaruudesta.

Red Bull vahvisti huhut meksikolaisen Sergio Perezin palkkaamisesta riveihinsä yhden vuoden sopimuksella tähtikuski Max Verstappenin rinnalle. Vuonna 2020 toista Red Bullia ajanut Alex Albon jää tallin riveihin testi- ja varakuljettajaksi.

Perez on ollut mukana Formula 1:ssä vuodesta 2011 lähtien. Kahden Sauber- ja yhden McLaren-kauden jälkeen meksikolainen on kilpaillut samassa tallissa, eli Force Indiassa, joka muutti nimensä kaudella 2019 Racing Pointiksi ja on kaudesta 2021 alkaen Aston Martin.

Aston Martinilla Perezin korvaa nelinkertainen maailmanmestari Sebastian Vettel ja tallin toisena kuljettajan jatkaa tallipomo Lawrence Strollin poika Lance Stroll. Stroll jäi viimeisimmällä kaudella tallikaverinsa jalkoihin – Strollilla oli kauden loputtua 75 pistettä ja Perezillä 125. MM-sarjan neljänneksi sijoittunut Perez ajoi myös yhden kilpailun Strollia vähemmän ja otti kaudella debyyttivoittonsa.

Ei vielä kortistoon

Muut tallipaikat ensi kaudelle on jo täytetty, lukuun ottamatta Mercedestä, jonka uskotaan sopivan jatkosta Lewis Hamiltonin kanssa aivan lähiaikoina. Meksikolaisen työllistyminen oli siis Red Bullin varassa, joka on ollut vuosia tallien kärkipäätä.

– Olen uskomattoman kiitollinen Red Bullille tästä mahdollisuudesta kisata tiimissä kaudella 2021. Siitä lähtien kun pääsin ajamaan Formula 1:ssä, olen toivonut mahdollisuutta ajaa mestaruudesta kamppailevassa tallissa, Perez toteaa tiedotteessa.

Red Bullilla on ollut Daniel Ricciardon lähdön jälkeen vaikeuksia löytää Verstappenin rinnalle toista nopeaa kuljettajaa. Kaudella 2020 Albon saavutti sarjan seitsemännen sijan 105 pisteellä, kun Verstappen oli kolmas 214 pisteellä.

Taitojaan Red Bullilla on käynyt mittaamassa Albonin lisäksi junioritiimi Alpha Taurin (ent. Toro Rosso) puolelta Daniil Kvjat ja Pierre Gasly. Perez onkin ensimmäinen Red Bull -kuljettaja vuosiin, jonka taustat eivät nojaa Red Bullin kakkostiimiin.

Lähde: Red Bull Kuvituskuva: Moottorin arkisto

Lisää aiheesta

• Ei vielä eläkkeelle: Vettel Aston Martinille, Perezille kenkää kesken sopimuskauden
• Lisää nimimuutoksia seuraavalle F1-kaudelle: Renault kantaa jatkossa Alpinen nimeä
• Perheomistuksen loppu: perinteikäs F1-tiimi myyty sijoitusyhtiölle