Michelin 70 vuotta Suomessa – Ne kestävät ja pyöreät renkaat!

Tällä viikolla maailman suurin rengasvalmistaja Michelinin juhlii innovaatioitaan ja 70 vuoden mittaista itsenäisen yrittämisen taivaltaan Suomessa.

Vuonna 1889 perustettu Michelin tunnetaan vanteelta irrotettavan ilmatäytteisen autonrenkaan keksijänä. Ranskalaisyhtiö nousi oman kertomansa mukaan jo 1960-luvun alussa maailman suurimmaksi rengasvalmistajaksi.

Ilmatäytteisen autonrenkaan keksimisen jälkeen alan suurin innovaatio lienee ollut radiaalirunkoisen vyörenkaan kehittäminen. Sattumoisin Michelin patentoi keksintönsä samana päivänä kuin päätös Oy Suomen Michelin Ab:n perustamisesta allekirjoitettiin.

Päivämäärä oli 4.6.1946 - Suomen marsalkka Mannerheimin 79-vuotispäivä. Siinäpä aihetta juhlaan kerrakseen.

Michelin Suomessa jo aiemminkin

Michelin on ollut mukana autoistuvassa Suomessa jo paljon ennen oman yrityksen perustamista.

1900-luvun alusta 1920-luvun loppupuolelle autokanta kasvoi parissakymmenessä vuodessa alle tuhannesta yli neljäänkymmeneen tuhanteen autoon. Tämän kehityksen huomasi myös rengasjätti, joka oli mukana kehityksessä omalla agentuurillaan.

Kauppaa tehtiin perustamalla Viipuriin edustus nimellä Michelin & Cie. Varsinaista renkaiden myyntiä hoiti maineikas Sergei Nikolajeffin autoliike Helsingistä käsin.

Vuonna 1932 Michelin & Cie siirtyi Helsinkiin ja avasi konttorin osoitteessa Eteläranta 6. Samalla palkattiin Michelinin ensimmäinen suomalainen työntekijä konttoripäälliköksi sekä ensimmäinen ”matkustaja” (ransk. ”voyageur”) eli myyntiedustaja, joka kiersi kuorma-autolla ympäri maata kauppaamassa ja toimittamassa renkaita asiakkaille.

Sodan alettua valtio takavarikoi yrityksen koko rengasvaraston puolustustarpeisiin, joten Michelinin toiminta Suomessa tyrehtyi.

Takaisin kehään

Oy Suomen Michelin Ab aloitti toimintansa toisen maailmansodan jälkeen vaikeissa olosuhteissa.

Rauha toi mukanaan myös luovutetuilta alueilta tulleiden suomalaisten siirtolaisten asuttamisen ja sotakorvausten maksuvelvoitteen. Valuutasta oli huutava pula, minkä takia tuonti-lisenssien saaminen oli hyvin vaikeaa.

Samaan aikaan oli kuitenkin rakentamisen ja teollisen tuotannon voimakkaan kasvun aika, mikä tarkoitti, että renkaita kului.
Sodan loputtua renkaiden maahantuonti oli vielä toistakymmentä vuotta rajoitettua ja se vapautui vasta vuoden 1962 lopussa yhtä aikaa autokaupan vapautumisen kanssa.

Tuonnin vapautumisen jälkeen Michelin kasvoi Suomessa nopeasti ja 1970-luvun loppuun mennessä oli rakennettu viisi aluevarastoa ympäri maata Oulua myöten. Michelinin kuorma-auton renkaat valtasivat lähes puolet markkinoista.

Suomalaiset oppivat luottamaan ranskalaismerkkiin, ja 1980-luvun lopulla Michelin nousi oman kertomansa mukaan markkinajohtajaksi Suomessa myös henkilöauton kesä- ja talvirenkaiden markkinoilla.

Tähän vaikutti erityisesti varta vasten suomalaiseen talveen kehitetty nastarengas Michelin XM+S200. Rengas perustui olennaisesti jo 1970-luvun lopulla aloitettuun systemaattiseen pohjoisten talviolosuhteiden tutkimiseen ja analysointiin sekä rengastestaukseen pääosin Suomen Lapissa.

Panostus jälleenmyyntiverkostoon

Michelinin noustua markkinajohtajaksi Suomessa rengasmarkkinoille alkoi ilmaantua uusia, merkittäviä rengasmerkkejä ja kilpailu alalla kiristyi entisestään.

Michelin perusti Suomeen vuonna 1988 holding-yhtiön, joka yritysostojen kautta pian muotoutui merkittäväksi jälleenmyyntiketjuksi nimellä Suomen Euromaster Oy. Michelin-yhtymään kuuluva Euromaster-ketju on nykyisin Euroopan suurin rengasjälleenmyyntiverkosto.

Nopea globalisaatio teki rengasvalmistajan mukaan tarpeelliseksi vanhojen liiketoimintamallien tehostamisen erityisesti Euroopan lähes satavuotisen, maakohtaisiin organisaatioihin perustuvan toiminnan osalta, joten vuonna 2003 Michelin yhdisti pohjoismaiset toimintonsa perustamalla Tukholmaan emoyhtiön, Michelin Nordic Ab:n, jonka sivuliikkeinä toimivat Oy Suomen Michelin Ab Suomessa, Michelin Gummi Compagni AS Tanskassa ja Norsk Michelin Gummi A/S Norjassa.

Michelin Nordic AB vastaa renkaiden maahantuonnista kaikkiin Pohjoismaihin, ja hallinto sekä myynnin tukitoiminnot hoidetaan Tukholmassa sijaitsevasta pääkonttorista käsin.

Vuosipäivän johdosta juhlatuulella oleva rengasvalmistaja korostaa, että Oy Suomen Michelin Ab:n palveluksessa olevat tuotesegmentteihin erikoistuneet suomalaiset asiantuntijat hoitavat omat asiakaskontaktinsa maanlaajuisesti niin kuluttaja- kuin business-to-business -sektoreilla.

Vankat siteet Suomeen

Michelin on oman kertomansa mukaan sitoutunut kehittämään pohjoismaiseen talveen suunniteltuja talvirenkaita.

Michelinin testiryhmä on jokavuotinen vieras Suomen Lapissa. Ivalossa kehitetään ja testataan Michelinin sekä raskaan kaluston että henkilöauton pohjoismaisia talvirenkaita.
Marraskuussa 2015 Michelin sinetöi toiminnan jatkuvuuden Ivalossa ostamalla 1990-luvulta alkaen yksinoikeudella vuokraamansa ja täysimittaiseksi kehittämänsä talvirenkaiden testikeskuksen.

Rallin maailmanmestaruussarja on toinen alue, jolla Michelin on sarjan syntymisestä vuonna 1973 saakka ollut voimakkaasti läsnä Suomessa.

Kaikki suomalaiset rallin maailmanmestarit ovat saavuttaneet suurimmat voittonsa Michelin-renkain, kuten useimmat muutkin: vuodesta 1973 vuoteen 2015 Michelinillä on kaikkiaan 48 rallin MM-titteliä.Vuoden 2016 Neste Rallin voittanut britti Chris Meeke toi Citroënillaan Michelinille 25:nnen Suomen MM-osakilpailun voiton.

Sorateillä ajettava Neste Rally Finland on maailman nopein ralli, jolle luonteenomaisia ovat näyttävät, pisimmillään kymmenien metrien mittaiset hypyt.

Neste Ralli on yksi Michelinin tärkeimmistä ”koelaboratorioista” henkilöauton renkaiden tuotekehityksessä - menestyksestä hyötyvät rengasvalmistajan mukaan viime kädessä tavalliset kuluttajat

Lähde ja kuvat: Michelin