Putki poikki vain vuoden ajan: rallin maailmanmestaruus jälleen Ranskaan, kun Sébastien Ogier juhlii seitsemättään

Sébastienien valtakausi ei olekaan ohi. Yhden välivuoden jälkeen Sébastien Ogier on jälleen rallin maailmanmestari, seitsemättä kertaa.

Viime vuonna virolainen Ott Tänak katkaisi viidentoista vuoden ranskalaisten maailmanmestaruuksien putken. Kuluvalle kaudelle Tänak siirtyi Toyotan leiristä Hyundaille viisinkertaisen MM-hopeamitalisti Thierry Neuvillen rinnalle kilpailemaan maailman parhaan tittelistä.

Toyotalle puolestaan siirtyi potkut saaneiden Jari-Matti Latvalan ja Kris Meeken tilalle MM-sarjasta vetäytyneeltä Citroënilta Sébastien Ogier ja varsin kilpailukyvyttömältä M-Sportin Fordilta walesilainen Elfyn Evans. Kolmanneksi toyotalaiseksi valikoitui Škodalla WRC2 Pro -maailmanmestaruuden voittanut Kalle Rovanperä. Fordilla jatkoi Teemu Suninen tallikaverinaan Citroënilta siirtynyt Esapekka Lappi.

Ennakkosuosikki suistui

Seitsemän kilpailun tynkäkauden viimeiseen, Monzassa ajettavaan osakilpailuun siirryttiin Evansin 11 pisteen johdossa. Toisena sarjassa kärkkyi tallikaveri Ogier. Teoreettiset mahdollisuudet maailmanmestaruuteen oli myös Hyundain Neuvillella ja Tänakilla, mutta molemmat olisivat tarvinneet suoranaisen ihmeen mestaruuspystiin.

Toisen ajopäivän jälkimmäisellä puolikkaalla Evans näyttikin vielä olevan vahvasti kiinni mestaruudessa. Onnistuessaan hänestä olisi tullut ensimmäinen brittiläinen rallin maailmanmestari vuoden 2001 jälkeen, jolloin edesmennyt Richard Burns oli maailman paras.

Ensimmäistä kertaa MM-osakilpailuna ajettava Monza näytti kuitenkin yllättävyytensä, sillä yhdennellätoista erikoiskokeella alkanut lumipyry teki olosuhteista erittäin liukkaat. Luminen keli ja sadekelin renkaat koituivatkin Evansin kohtaloksi, joka ajautui ulos tieltä. Toyota Yaris WRC suistui jyrkänteeltä alas niin, ettei sen saamisesta takaisin tielle voinut edes haaveilla.

Tämän jälkeen Evansin viimeisiksi mahdollisuuksiksi jäi joko Ogierin tyriminen, tai putoaminen toiselle sijalle, joka olisi vaatinut lisäksi ranskalaisen epäonnistuminen viimeisellä power stagella. Ranskalaismestari pysyi kuitenkin kylmänä ja voitti rallin 13,9 sekunnin erolla toiseksi ajaneeseen Ott Tänakiin. Merkkimestaruuden voitti Evansin keskeytyksen myötä Hyundai.

WRC2-mestaruudesta käytiin Norja–Ruotsi -ottelu

R5-luokan autojen tehdastallien WRC2-luokan mestaruudesta viimeiseen kilpaillun lähti kisaamaan norjalainen Mads Østberg ja Ruotsin Pontus Tidemand. Tidemand oli ennen kilpailua sarjajohdossa, mutta hänellä oli enemmän kilpailuja alla, joten hänen tuloksistaan pudotettiin huonoin pois. Tämä tarkoitti, että jos jompikumpi kaksikosta onnistuisi voittamaan luokkansa Monzassa, olisi hän automaattisesti mestari.

Ensimmäinen päivä lähti Tidemandin johdossa, mutta toisen päivän ensimmäisellä pätkällä Østberg ohitti ruotsalaisen ja nousi luokkakakkoseksi. Muutamaa erikoiskoetta myöhemmin Adrien Fourmaux joutui jättämään kärkipaikan norjalaiselle, joka piti sen kilpailun loppuun asti.

Pitkään myös WRC:ssä kilpaillut Østberg onnistui siis kirkastamaan edelliskauden hopeamitalinsa.

Uusi suomalainen maailmanmestari

Vuosi 2020 oli suomalaisen rallihistorian kannalta varsin surullinen, sillä ensimmäistä kertaa koskaan MM-rallin historian aikana suomalaisten voitoton putki venyi kahden kauden mittaiseksi. Valoa risukasaan toi kuitenkin Pohjois-Savon jäämies Jari Huttunen, joka voitti yksityistiimien R5-autojen maailmanmestaruuden. Viimeiseen kilpailuun Huttunen lähti pistetaulukossa niukasti bolivialaisen Marco Bulacian takaa, mutta varmalla ajolla kiuruvetinen ajoi luokkakolmoseksi Bulacian jäädessä kuudenneksi.

Ensi kaudella Huttusen uskotaan pääsevän näyttämään tasonsa yksittäisissä kisoissa Hyundain WRC-auton ohjaamossa, ja todennäköisesti Huttunen pääsee ajamaan myös korealaisvalmistajan uudella R5-autolla WRC2-sarjaa. Varmuutta näille tiedoille joudutaan kuitenkin toistaiseksi odottelemaan.

Teksti: Eetu Kokkonen Kuvat: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool