Onneksi olkoon Valtteri Bottas, Vuoden Autourheilija!

Ennätyssuuressa juhlagaalassa palkittiin jälleen suomalaisen autourheilun viime vuoden menestyjät.

Jyväskylän Paviljongilla järjestetyssä AKK:n Mestareiden Illassa palkittiin jälleen suomalaisen autourheilun kärkinimet. Kaikkiaan loppuunmyydyssä gaalassa oli ennätyksellinen lähes 1 400 vieraan yleisö.

Toyotan rallitiimin päällikkönä toimivaa Tommi Mäkistä arvostettiin Vuoden Ralliteko -palkinnolla. Rallin maailmaan meni myös AKK:n Kultainen Suurmerkki n:o 10, joka luovutettiin legendaariselle Rauno "Flying Finn" Aaltoselle. Hans Laineen muistopalkinto muistopalkinto ojennettiin ralliduolle Esapekka Lappi & Janne Ferm.

Yleisön suosikkikuljettajaksi kohosi Juho Valtanen, joka palkittiin historiallisen MM-pronssin ansiosta myös Vuoden Karting-kuljettajana. Driftaamisessa kansainvälisestikin menestynyt Juha Pöytälaakso palkittiin Vuoden Superstar -palkinnolla. Enni Mälkönen palkittiin puolestaan kiertävällä Lady Racing -maljalla. Mediapalkinto nro 16 luovutettiin postuumisti upean uran moottoriurheilutoimittajana tehneelle Miiro Koivulalle, joka menehtyi pitkäaikaisen sairauden johdosta heinäkuussa 2017.

Vuoden Autourheilijaksi valittiin F1-uransa voittotilin avannut Valtteri Bottas, joka kiitti videolla juhlayleisöä ja kertoi haaveilleensa pikkupoikana tittelistä kertovan Holgerin maljan pitelemisestä.
– Toivon etenkin katsomossa istuvien juniorien saavan tästä motivaatiota ja ajattelevan että kaikki on mahdollista! Kaikkea hyvää suomalaisille autourheilijoille alkavalle kaudelle, kaasu pohjaan eikä luovuteta – toivon tietenkin, että pääsen ensi vuonna paikalle sen vielä isomman pystin kanssa, Bottas kannusti nuoria harrastajia ja itseään.

Nuorisoon panostaminen näkyi myös monissa palkinnoissa. Esimerkiksi rallin SM2-kultaa ylivoimaisesti vienyt Eerik Pietarinen pokkasi mukaansa sekä Nuori Mestari -palkinnon että Hannu Mikkola -palkinnon, jälkimmäisen kertoessa peräti 32 kellotetusta pohja-ajasta SM-ralleissa.

Massiivisessa urheilugaalassa jaettiin yli 400 palkintoa ja kaikkiaan juhlassa nähtiin lähes 250 palkittavaa urheilijaa ja alan toimijaa. Palkintoja olivat jakamassa muun muassa rallin nelinkertainen maailmanmestari Tommi Mäkinen, kiihdytysajon moninkertainen Euroopan mestari Anita Mäkelä, Neste Rallin vuonna 2017 kotiyleisön edessä voittanut Esapekka Lappi ja rallilegenda Simo Lampinen.

Lähde: AKK Kuvat: Steve Etherington / Mercedes-AMG Petronas, Lauri Ahtiainen