Puolen miljardin vahingot – 3 000 auton lasti katosi mereen

Luksusautoja, sähköajoneuvoja ja hybridimalleja kuljettanut Morning Midas -alus upposi Tyynellämerellä kesäkuun lopussa useita viikkoja kestäneen tulipalon jälkeen. Onnettomuus nostaa jälleen esiin sähköautojen merikuljetuksiin liittyvät paloriskit.

Kesäkuun 3. päivänä liberialainen autolautta Morning Midas syttyi tuleen Tyynellämerellä, noin 500–800 kilometrin päässä Alaskan Adakin saarelta. Alus oli matkalla Kiinasta Meksikoon ja sen kyydissä oli yli 3 000 uutta ajoneuvoa – mukaan lukien noin 70 täyssähköautoa ja 680 hybridimallia. Lastin kokonaisarvoksi arvioidaan noin 550 miljoonaa dollaria.

Kaikki 22 miehistön jäsentä evakuoitiin onnistuneesti toisen rahtialuksen avulla, eikä henkilövahinkoja sattunut. Laiva kärsi kuitenkin vakavia vaurioita tulipalossa, joka sai alkunsa autokannen keskiosista. Tulipalo kesti useita päiviä ja aiheutti laajoja vahinkoja aluksen rakenteisiin. Lopulta alus upposi 23. kesäkuuta kansainvälisillä vesillä, noin 5 000 metrin syvyyteen.

Onnettomuusalueella ei ole havaittu merkittävää öljyvuotoa tai muuta saastumista, mutta tilannetta seurataan tarkasti. Paikalle on lähetetty öljyntorjuntaan varusteltuja hinaajia sekä erityinen saasteiden torjunta-alus valmiina mahdollisiin toimiin.

Tarkkaa syytä tulipalon syttymiselle ei ole vielä vahvistettu, mutta epäilykset kohdistuvat sähköautojen litiumioniakkuihin. Samanlaisia tapauksia on tapahtunut aiemminkin: muun muassa vuonna 2022 Felicity Ace -alus upposi tulipalon seurauksena, ja vuonna 2023 Fremantle Highway koki vakavan palon sähköautolastin kanssa.

Morning Midas -aluksen uppoaminen on merkittävä taloudellinen isku – pelkästään ajoneuvojen kokonaisarvon arvioidaan nousseen useisiin satoihin miljooniin euroihin. Samalla se on muistutus siitä, kuinka globaali logistiikka ja teknologinen kehitys vaativat uusia turvallisuusstandardeja, erityisesti kun kuljetetaan akkuja sisältävää kalustoa pitkillä merimatkoilla. Morning Midas -aluksen uppoaminen, sekä Felicity Ace -aluksen uppoaminen vuonna 2022 ja Fremantle Highway -aluksen palo vuonna 2023 aiheuttavat arviolta yhteensä 1,8 miljardin dollarin kustannukset.