Yhdellä voltilla 800 vastaan: Tesla tekee itselleen hallaa sirkustempuilla

Teslan kohuttu ja puhuttu Roadster-lentonäytös herättää lähinnä kysymyksiä entisen edelläkävijän tulevaisuudesta.

Ei voi kiistää, etteikö Teslalla ja erityisesti 2012 saapuneella Model S:llä olisi ollut järjetön vaikutus autoilun sähköistymiseen ja muuhun kehitykseen. Lähes yhdessä yössä Nissan Leafin kaltaiset ensimmäisen aallon tuotteet näyttivät lasten mönkijöiltä, sillä tekemällä asioita uudella tavalla sähköautoilussa ei tarvitsisikaan tinkiä mistään – kunhan laturiverkosto kehittyisi, missä myös Tesla oli edelläkävijänä Yhdysvalloissa.

Muutamassa vuodessa autovalmistajat alkoivat kadehtimaan sähkötekniikan lisäksi suuren kosketusnäytön ja ohjelmistopäivitysten tuomia mahdollisuuksia, haitoista välittämättä. "Niin kuin Teslassa" ei koskaan päätynyt lehdistötiedotteisiin, mutta kuultiin lukemattomissa esittelyissä eri toiminnoista. Pahiten Tesla-kateudesta taisi kärsiä Volkswagenin pääjohtaja Herbert Diess, jonka urakin osittain hiipui liialliseen fanittamiseen.

Nyt Wolfsburgissa on kuitenkin menossa iso kurssinkääntö, sillä saksalaiset ovat tajunneet, että heidän ei kannata yrittää Teslaksi Teslan paikalle, vaan pitää kiinni omista vahvuuksistaan. Samansuuntaista irtautumista on nähtävissä siellä täällä autoalalla, mutta Volkkarilla tämä muutos on ollut selkeintä. Napit ovat tulleet isosti takaisin, sillä niillä säästetyt sentit eivät ole ergonomiamenetysten arvoisia, ja sisustassa tavoitteena on nyt miellyttävä pelkistetyn sijaan.

Teslan vahvuutena ja ongelmana on henkilöityminen Elon Muskiin, jonka seikkailut miljardöörien korkealentoisessa ajatusmaailmassa eivät tunnu resonoivan kovin hyvin täällä maanpinnalla. Vuorotellen erikoisista projekteista kiinnostuva Musk yrittää tehdä vähän kaikkea, joten ponnahduslautana maineeseen toiminut autotehdas tuntuu monesti olevan pakollinen paha. Päivitetty Model Y myy vielä hyvin, sillä Teslan alkuperäisestä etumatkasta on sen verran jäljellä erityisesti aggressiivisen hinnoittelun myötä, mutta monelta osalta kilpailijat tuntuvat menevän ohi. Kiinalaiset tekevät ihmeitä "alhaisten" LFP-akkujen kanssa ja länsimerkkienkin akut ovat ominaisuuksiltaan vähintään verrattavia.

Sähkörekkoja on jo tutuilla valmistajilla Semin sarjatuotantoa odoteltaessa. Optimus-robotti tuntuu edelleen lupauksilta viiden vuoden päähän, samaan aikaan kun kiinalaiset autotehtaat esittelevät jopa leasing- ja rahoitusjärjestelyitä omille roboteilleen. "Roboteista tulee isompi bisnes kuin autoista" todettiin Cheryllä huhtikuussa, eikä ihme: yhtiöllä on valmiit käyttökohteetkin mielessä eri malleilleen.

Jopa Teslan totutuille vahvuusalueille astellaan rohkeasti. BYD ja Xpeng esittelivät omien autonomisten ajoavustimiensa toimintaa Pariisin Riemukaaren pahamaineisessa liikenneympyrässä, vakuuttaen jopa kyynisiä suomalaiskollegoita. Full Self-Driving, FSD, näyttäytyy edelleen todella lupaavana demoissa, mutta senkin etumatka kapenee lainsäädäntöä odoteltaessa. Muutos myytävästä lupauspaketista kuukausimaksulliseen avustinpakettiin on kuitenkin järkevä.

Teslan panos Pariisin autonäyttelyssä oli näyttää Cybercab-taksia, joka on livenä suorastaan ankea. Jopa perhosmalliset ovet yhdistävät nokkelasti perinteisten ovien ja saksiovien epäkäytännöllisyydet. Teslalle täytyy toki antaa pisteitä siitä, että Cybercab on ilmeisesti suunniteltu monelta osin erityisryhmät mielessä.

Vain pari päivää Pariisin autonäyttelyn jälkeen Tesla esitteli uuden näkemyksen yhdeksän vuotta sitten esitellystä Roadsterista. Sinänsä mainion kurvikkaana esitelty urheiluauto on nyt pettymysten laariin joutuneen Cybertruckin sukulainen muotoilullisesti, eikä se ole enää edes korimalliltaan roadster, mutta ei hätää. Se voi kuitenkin tehdä voltin paineilman ansiosta. Ennakkotilauspapereissa on kuitenkin pykälä, että ominaisuuksia, tai edes koko autoa, ei välttämättä nähdä koskaan.

Edes Teslan osakekurssi ei tunnu vaikuttuneen showsta. Autoala on rankkaa, lopulta aika huonosti kannattavaa, ja luottaa ostettaviin tuotteisiin lupausten sijasta. Kerran sähköautoilua koko kansalle tarjonneen merkin kohdalla sirkustemput tunnetusti suuria höpöttävän johtajan johdolla tekevät lähinnä mainehaittaa.

Tässä suhteessa ei ole yllätys, että Musk harkitsee Teslan yhdistämistä SpaceX:n kanssa. Jos yhtiöiden bisneksenä on hype, on niillä jo enimmäkseen sama toimialakin. Nähtäväksi jää, jatkaako Tesla kuluttaja-autojen alalla lähivuosien jälkeen, vai panostaako se täysillä erikoisajopeleihinsä.

Toisaalta, Starlinkin tähdätessä matkapuhelinoperaattoriksi Musk tarvitsee myös maanpäällisiä tukiasemia ja niiden integroiminen autokantaan voisi vähentää mastotarpeita.