Turbulenttisesta tilanteesta huolimatta Qatar Airways palasi Helsingin-reitilleen 3,5 vuoden tauon jälkeen – Finnair seuraa tilannetta vielä ainakin lokakuun alkuun asti

Helsinki on jälleen valkobeisan pohjoisinta esiintymisaluetta. Finnair puolestaan on siirtänyt Dohan-reitille palaamistaan, ja hyvä niin, sillä juuri eilen Euroopan ilmailun turvallisuusviranomainen kehotti lentoyhtiöitä välttämään Persianlahden maiden ilmatilaa.

Qatar Airways teki Helsinki-Vantaasta yhden reilusta 160 reittikohteestaan keskiviikkona 15. heinäkuuta, kun se palasi omilla koneillaan tälle reitille 3,5 vuoden tauon jälkeen. Loppuvuodesta 2022 alkaen yhtiö oli käyttänyt Dohan ja Helsingin välisellä reitillään pelkästään Finnairin koneita. Tämän lisäksi Finnair lensi reilun kahden vuoden ajan Qatar Airwaysin lentoja Tukholmasta ja Kööpenhaminasta Dohaan, mutta tämä järjestely tuli päätökseensä vuoden 2025 talvella. 

Qatar Airways avasi Helsingin-reittinsä alun perin lokakuussa 2016, ja operoi reittiä omilla koneillaan aina marraskuuhun 2022 asti, jolloin järjestelyn muutos astui voimaan. Kolmen ja puolen vuoden mittaiseksi muodostuneen Finnair-järjestelyn aikana Qatar Airwaysin koneita on nähty Helsinki-Vantaalla joitain kertoja, esimerkiksi silloin, kun Qatarin emiiri vieraili Suomessa ja silloin, kun Qatar Airways operoi Helsingin-lennon Finnairin lentäjälakon aikana.

Qatar Airways palasi Helsinki-Vantaalle Boeing 787-8 Dreamlinerilla, konetyypillä, jolla yhtiö on lentänyt tänne myös aiemmin säännöllisessä mielessä. Ehkä suurimpana erona aiempaan niissä on nyt käytössä kaikille matkustajille ilmainen langaton nettiyhteys SpaceX:n Starlinkin kautta. Laivastoon on myös liittynyt kaksi erilaisella matkustamolla varustettua, Oman Airlilta liisattua 787-8-yksilöä, kuten edellisestä asiaa koskevasta, toukokuisten tietojen varassa laaditusta artikkelista kävi ilmi.

Qatar Airwaysin paluu Helsinkiin edeltää toisen Lähi-idän jätin, Emiratesin, historiallista reitinavausta Helsinkiin.

Aluksi neljästi viikossa, piakkoin päivittäin

Qatar Airwaysin koneet liikennöivät reittiä ensimmäiset kaksi viikkoa maanantaisin, keskiviikkoisin, perjantaisin ja sunnuntaisin. 1. elokuuta alkaen reitti muuttuu päivittäiseksi.

Jos lentojen aikataulua ajattelee meikäläisin päin, menolento QR302 lähtee Helsingistä kello 17.05, ollen perillä viisi minuuttia yli puolenyön. Dohasta Helsinkiin lähtevä lento QR301 lähtee puolestaan aamulla kello 8.40, ollen Helsingissä aikataulun mukaan kello 15.30.

Elokuun alusta alkaen lisättävä tiistainen, torstainen ja lauantainen toinen lento tulee noudattamaan erilaista aikataulua. Kyseessä ovat lennot QR303 Dohasta Helsinkiin ja QR304 Helsingistä Dohaan. Näissä on kyse yö- ja aamulennoista, sillä QR303 lähtee Dohasta kello 1.30 yöllä, ollen perillä Helsingissä kello 8.20 aamulla. Paluulento lähtee Helsingistä kello 9.50, ollen perillä kello 16.50.

Paluu tapahtuu tummien pilvien alla

Qatar Airwaysin paluu Helsingin-reitille tapahtuu kahdestakin syystä hieman synkkänä aikana, ja nimenomaan qatarilaisittain synkkänä. Ensinnäkin tänään keskiviikkona 15. heinäkuuta Qatarissa vietettiin vielä suruaikaa maan "emiiri-isän", sheikki Hamad bin Khalifa Al Thanin poismenon johdosta. Asia noteerattiin ihan Qatar Airwaysin varaussivuston paraatipaikalla, kas tähän tapaan:

Tämä nykyisen emiirin eli Qatarin itsevaltaisen hallitsijan isä oli kaapannut omalta isältään vallan vuonna 1995, tosin verettömästi. Hamadin aikana Qatarista tuli nykyisenkaltainen, vaikutusvallastaan hyvin tietoinen toimija, joka öljy- ja kaasurahoillaan muodostamansa massiivisen investointirahaston kautta omistaa vaikka mitä suurta, myös länsimaissa. Hamadin aikana Qatar Airways nousi huippulentoyhtiöksi, ja hänen mukaansa on myös nimetty Dohan maailman parhaanakin palkittu Hamadin kansainvälinen lentoasema. Hamad luovutti valtansa yhdelle pojistaan, Tamimille, vuonna 2013.

Toinen, vielä vähän isompi tumma pilvi Qatarin taivaalla on tietysti Persianlahden turvallisuustilanne, joka on jälleen heinäkuussa lähtenyt heikkenemään rauhallisemman jakson jälkeen.

Iran kohdistaa edelleen (tai siis nyt taas) ohjus- ja drooni-iskujaan Yhdysvalloille suopeita Persianlahden yhteistyöneuvoston maita vastaan. Qatar on tässä yksi keskeinen pelinappula, ja se on samalla Bahrainin, Kuwaitin, Yhdistyneiden Arabiemiirikuntien ja Omaninlahden kanssa alueita, joita Euroopan unionin ilmailuturvallisuusvirasto EASA on kehottanut lentoyhtiöitä välttämään.

EASA:n ohje on voimassa ainakin 29. heinäkuuta asti. Samanlaista kaaosta Iranin iskut eivät näillä eräillä maailman vilkkaimmilla lentoasemilla ole kuitenkaan onneksi aiheuttaneet kuin helmi-maaliskuun vaihteessa kuluvaa vuotta.

Toisin kuin tämän edellisen uutisen aikaan vielä tiedettiin, Finnair ei palannut Qatar Airwaysin kanssa yhteistyössä lennetylle Dohan-reitilleen 3. heinäkuuta alkaen. Finnair seuraa oman tiedotteensa mukaan alueen turvallisuustilannetta vielä ainakin 2. lokakuuta asti.

Lähteet: Qatar Airways, Finavia, EASA