Wankel-rajapyykki rikki – Mazda valmistanut nyt yli 2 miljoonaa kiertomäntämoottoriautoa

Kiertomäntämoottorin uusi sukupolvi siirsi Mazdan sopivasti rajan yli. Tästä on hyvä jatkaa kohti seuraavia miljoonia.

Kuten hyvin tiedämme, wankel- eli kiertomäntämoottori on automaailman kokonaiskuvassa jäänyt pahasti perinteisen polttomoottorin varjoon. Vaikka useampikin autonvalmistaja on sitä aikoinaan kokeillut, yhdistetään wankel melko automaattisesti Mazdan erääksi tavaramerkiksi. Aivan totta on, että japanilaisvalmistaja on sen menestyksekkäin hyödyntäjä, ja nyt siitä on saatu yksi konkreettinen todiste, 2 000 000. kiertomäntämoottorinen auto.

Mazda on usein kulkenut automaailmassa omia polkujaan, ja wankel onkin siitä hyvä esimerkki. Ensimmäisen kerran japanilaisvalmistaja asensi wankelin Cosmo-malliinsa vuonna 1967, ja tuona aikana kiertomäntämoottori oli ehkä yleisesti uransa huipulla. Moottorin tuotanto jatkui eri muodoissaan aina vuoteen 2012 asti, jolloin urheilullisen RX-8:n tuotanto päätettiin. Mazda on kuitenkin jo vuosia valmistellut wankelin suurta paluuta, ja ensimmäinen esimerkki tästä on MX-30 R-EV, jossa yksiroottorinen wankel toimii sarjalataushybridin polttomoottorina.

Lähemmäs puolet niistä RX-7:ää

Erittäin menestyksekäs ja pitkään valmistettu urheiluautomalli RX-7 on varmasti maailman tunnetuin kiertomäntämoottoriauto. RX-7:ää tuotettiin vuosina 1978 - 2002 kolmessa sukupolvessa yli 800 000 kappaletta. Tämä tarkoittaa, että RX-7 vastaa yksin miltei puolesta kiertomäntämoottoristen Mazdojen kokonaistuotannosta tähän asti. Tuo osuus kuitenkin pienenee sitä mukaa, kun MX-30 R-EV:tä ja tulevia muita wankel-Mazdoja valmistetaan.

Nykyinen 8C -mallin wankel, joka R-EV:stä löytyy, on yksisylinterinen, mutta 13-sarjan wankel, joka aikoinaan 30 vuotta tuotannossa olleena on valmistetuin näkemys asiasta, on kaksisylinterinen. Suurimmillaan wankel oli jopa 2,6-litraisena neliroottorisena, ja tätä moottoria käytettiin vain superautoprototyypeissä, mukaan lukien Mazdan Le Mans -ohjus 787B:ssä 1990-luvun alussa. Kolmisylinterinen, 2-litrainen wankel nähtiin puolestaan Mazda/Eunos Cosmossa 90-luvulla. Suurin wankelia hyödyntänyt Mazda oli pelkästään Japanissa myyty Parkway, 26-paikkainen bussi vuodelta 1974.

Sillä hetkellä, kun Mazda noin puoli vuotta sitten aloitti wankel-moottorin tuotannon uudestaan 11 vuoden tauon jälkeen, oli kokonaistuotantomäärä 1,99 miljoonassa. Kahden miljoonan kappaleen rajan yli oli siis suhteellisen helppo kivuta, mutta kunhan wankel pääsee jälleen vauhtiin osana Mazdan nykyisiä ja tulevia voimalinjaratkaisuja, miljoonien voi odottaa paukkuvan jälleen tulevaisuudessa.

Lähde ja kuvat: Mazda Teksti: Benjamin Helander