Forza Motorsport – pystyykö autopelien vakionimi keksimään itsensä uudelleen?

Forza Motorsport on pitänyt videopelimaailmassa ruhtinaallisen kuuden vuoden sapattivapaan. Onko taidepaussi auttanut autopeliä keksimään itsensä uudelleen?

Yhdysvaltalaisen Turn 10 -pelistudion kehittämä Forza Motorsport on pelisarjana teini-iässä, sillä ensimmäinen osa ilmestyi 2005. Muokattavat autot, makea grafiikka ja virheitä armahtavan takaisinkelauksen saapuminen nostivat Forzan pian Xbox-pelikonsolien vastineeksi PlayStationin Gran Turismoille.

Sittemmin Forza-sarja laajeni vielä Playground Gamesin tekemällä Forza Horizon -pelisarjalla, jossa pelin perusteknologiaa käytetään autoiluhenkisen viihdefestivaalin esittämiseen. Realismi on heitetty taka-alalle, mutta hupia Forza Horizoneista sen sijaan riittää. Joskus vain haluaa ajaa Meksikon arojen läpi oranssilla Ford Broncolla.

Kiihkeämmin rata-autoiluun keskittyvä Forza Motorsport on nyt kahdeksannessa osassa, mutta nykytyylisesti numeroista on luovuttu sarjan yrittäessä keksiä itsensä uudelleen. Forza Motorsport 7 julkaistiin kuusi vuotta sitten, joten Turn 10:llä on ainakin ollut aikaa keksiä autopelinsä peruskivet uudelleen.

Studio puhuukin avoimesti siitä, miten pelin jokainen osa-alue on koodattu alusta asti uudelleen ja esimerkiksi oikeasta maailmasta lainatut radatkin on rakennettu uudelleen. Pelikoneiden uutuusteknologiana on tällä hetkellä konetehoja vaativa säteenseuranta (ray tracing), jota Forza Motorsport pyrkii hyödyntämään nyt jopa kisojen aikana.

Yli 500 autoa

Forza Motorsportin autovalikoima on nykymittapuulla kiitettävä reilu 500 ajoneuvon kavalkaadi vanhoista kilpuriklassikoista ja satunnaisista muskeliautoista aina vuosimallin 2024 Corvette E-Rayhin. Autovalikoima varmasti kasvaa erilaisten päivityspakettien myötä, mutta toisaalta uusien autopelien ajoneuvovalikoimat heijastelevat todellisuutta: urheiluautot eivät ole enää kovin yleisiä edes autokauppojen kiiltävillä lattioilla.

Ratoja peliin on rakennettu reilu 20 kappaletta, mutta esimerkiksi Nürburgringin pitkä Nordschleife jää jälkitoimituksen piiriin. Sinänsä valikoima on sopivan vaihteleva ja radoissa on myös kiitettävästi muotoja erilaisten painaumien ja mäkien muodoissa. Forza Motorsport pyrkii ottamaan ison eron edeltäjäänsä erityisesti radan reunoilla olevissa puissa ja ratarakenteissa sekä esimerkiksi vuoronkaudenajan ja sään kehittymisessä.

Samalla on päivitetty rengasmallinnus, suurin osa fysiikasta, äänitekniikka ja pelin grafiikkamoottori. Jopa taivaan pilvet luodaan nyt uudella järjestelmällä. Hetkittäin peli onkin todella upea, mutta toisissa tilanteissa pelin autoja vaivaa korostunut muovisuus.

Kaikki uusiksi – silti tuttu

Pelinä Forza Motorsport on erikoisessa välissä. Erilaisista ajoavustimista saa koottua itselleen sopivan vaikeustason, oli sitten aloittelija tai simujen veteraani. Valtavaa syvyyttä Forza Motorsportin mallinnuksessa ei ole, mutta painonsiirron ja vauhdinhallinnan perusteet ja vaikutus renkaan pitoon kannattaa ymmärtää. Toisaalta tekoälykuljettajat ajavat usein laumoina melko pöhkösti ja osin aggressiivisesti, joten ruuhkasta selviäminen vaatii myös tuuria. Takaisinkelaus on edelleen hyödyllinen ominaisuus, joten sillä ulosajon tai törmäyksen voi korjata hermojen säästämiseksi.

Toisaalta pelinä Forza on rakennettu yllättävän totiseksi. Autoja ei voi enää päivittää tai virittää tuosta vain, vaan yksittäisen auton kanssa täytyy ajaa hetki ja kerätä autolle kokemusta. Esimerkiksi jarrupäivitys tulee ajankohtaiseksi vasta parin ajetun session jälkeen. Muita erilaisia pelillisiä elementtejä on karsittu, joten nyt jäljellä on vain erilaisia kilpasarjoja ja autojen keräilyä.

Kohti tulevaa

Uusitun pelimoottorin ja säteenseurannan ansiosta Forza Motorsport näyttää kyllä hyvältä – kunhan kotikoneessa riittää sopivasti ruutia. Tilanne parantunee lähiaikoina erilaisten päivitysten myötä, joiden pitäisi myös antaa pelille lisää sisältöä ja pidentää sen elinkaarta lähivuosille.

Toinen, ja samalla helpompi, vaihtoehto on Xbox-pelikonsoli, josta pitää löytyä uusimman vaiheen Series S tai Series X. Forza onkin tuttuun tapaan suunniteltu peliohjaimella ajettavaksi.

Turn 10 Studiosin kehittämä ja Xbox Game Studiosin julkaisema Forza Motorsport julkaistaan 10.10.2023 Windows-tietokoneille ja Xbox Series -pelikonsoleille, joskin Early Access -ominaisuudella varustetut painokset voivat hypätä pelaamaan jo nyt.

Teksti ja kuvankaappaukset: Aake Kinnunen