Helsinki – maailman kestävin matkakohde

Helsingin taakse vertailussa jäivät niin Ruotsin Göteborg, Tanskan Kööpenhamina, Norjan Bergen, Tanskan Aarhus kuin Ranskan Bordeaux. ”Tutkimukset osoittavat, että matkailijat etsivät yhä enemmän kestäviä matkailupalveluita.”

Matkailun elämykset kiinnostavat ihmisiä nyt ja tulevaisuudessa. Matkailun väkevin anti voi liittyä kulttuuriin, ruokaan, luonnonihmeisiin tai vaikka paikallisiin erikoisuuksiin.

Perillepääsyyn ja perillä kohteeseen tutustumiseen voi mukavien kohtaamisten ja iloisten yllätysten lisäksi liittyä myös huono omatunto. Ytimessä ovat matkailijan pohdinnat siitä, kuinka matkailuni kuluttaa luonnonvaroja ja kuinka kunnioittavasti tapani matkailla kohtelee paikallisia ihmisyhteisöjä – ja olenko matkailijana minulle tuotettujen massaelämysten varassa vai keräänkö elämyksiä omakohtaisesti massaturismin epäkohtia vältellen.

Yksi tapa vähentää omaa matkailun hiilijalanjälkeä – ja välttää lentohäpeää – on suunnata matkakohteeseen muilla tavoin kuin lentäen. Pintaa pitkin matkailu toki vaatii käytännössä aina enemmän aikaa, mutta itse matkanteko voi monessa mielessä olla elämyksellistä sekin.

Kestävä matkailu etsinnässä

Helsinki on ottanut tosissaan matkailun megatrendit eli tulevaisuuden virtaukset, jotka voivat muuttaa merkittävästi matkailua jo lähitulevaisuudessa.

Helsingin kaupungin matkailun erityissuunnittelija Jukka Punamäki tähdentää, että monet matkailijat pohtivat varsin laajoja näkökulmia matkakohdetta ja matkailutapaa valitessaan.

– Useat kansainväliset tutkimukset osoittavat, että matkailijat etsivät yhä enemmän kestäviä matkailupalveluita.

Ja juuri näitä ajattelevaisia reissaajia Helsinki hamuaa, sillä heidän varaansa voi rakentaa tulevaisuutta pidemmälle kuin seuraavaa kesää ajatellen.

–  Vaikka on selvää, että suuri osa matkailijoista edelleen painottaa itse kohteen tarjontaa tai matkan hintaa kestävyyden ohi, on maailmassa silti suuri joukko matkailijoita, joille kestävyys on merkittävä osa päätöksentekoa. Nämä ovat niitä matkailijoita, joita Helsinki haluaa houkutella.

Vertailun ykkössijalle

Jo Helsingin tähänastiset toimet ovat saaneet ulkopuolista tunnustusta, sillä Helsinki ylsi arvostetun Global Destination Sustainability -indexin (GDS) tuoreimmassa listauksessa kärkipaikalle.

GDS-indeksi arvioi matkakohteen kestävyyttä 77 eri mittarin avulla. Indeksissä on mukana 100 matkakohdetta eri puolilta maailmaa.

Indeksi mittaa matkailun kestävyyttä laaja-alaisesti, ottaen huomioon esimerkiksi myös matkailun sosiaaliset ulottuvuudet.

Helsingin jälkeen listauksen kärkikymmenikköön sijoittuivat järjestyksessä Ruotsin Göteborg, Tanskan Kööpenhamina, Norjan Bergen, Tanskan Aarhus, Ranskan Bordeaux, Singaporen Singapore, Norjan Oslo, Pohjois-Irlannin Belfast ja Australian Sydney.

Punamäki myöntää, että maailman kestävintä matkakohdetta voi olla mahdotonta määritellä aukottomasti, mutta ”GDS-indeksi on olemassa olevista työkaluista luotettavin.”

– Helsingin strateginen tavoite on olla maailman kestävin matkakohde. Helsingin matkailun ja tapahtumien toimintaohjelma painottaa vahvasti kestävän matkailun edistämistä sekä kestävyyden todistamista sertifiointien sekä indeksien avulla.

Saavutus ei toki ole tullut pelkästään kaupungin työntekijöiden ja kaupungin omien toimijoiden ansiosta.

– Helsinkiläisten yritysten vahva sitoutuminen on ollut välttämätöntä tämän sijoituksen saavuttamiseksi, Punamäki korostaa.

Kaikkialle pääsee kävellen

Helsingin vahvuuksia on sen kompakti koko.

– Lähes kaikkialle voi kävellä. Kaupungissa on kattava kaupunkipyöräverkosto ja julkinen liikenne on yksi maailman parhaista, Punamäki hehkuttaa.

Kävely ja pyöräily ovat toki jo terveysnäkökulmastakin suositeltavia tapoja liikkua paikasta toiseen, joskin loppusyksyisessä viimassa, marraskuisessa räntäsateessa tai helmikuisilla paukkupakkasilla sään kurittama elämyksellisyys voi tuntua ylenpalttiselta.  

Pitkäjänteistä työtä

Punamäen arvion mukaan vertailussa saavutettu menestys tuli ennen kaikkea siksi, että Suomessa ja Helsingissä on tehty kestävyystyötä pitkäjänteisesti jo vuosia.

– Erittäin tärkeä osa menestystä on yritysten vahva sitoutuminen kestävyystyöhön. Helsingissä laaja joukko matkailualan toimijoita on sitoutunut Sustainable Travel Finland (STF)-ohjelmaan.  

Tämän Visit Finlandin tarjoaman ohjelman tarpeen taustalla on järkiperäinen ja itsekäskin syy: kestävä matkailukohde on alueellinen myyntivaltti. Visit Finland on Business Finlandin yksikkö, jonka eri toimin edistetään ulkomailta Suomeen suuntautuvaa matkailua.

Vastuullisuustrendi on niin ikään tullut jäädäkseen: matkustajat ja matkanjärjestäjät odottavat yhä enemmän, että yritykset huolehtivat toimintansa vastuullisuudesta.

Visti Finland kiteyttää, että ”tulevaisuudessa vain vastuulliset matkailuyritykset pysyvät mukana kilpailussa.”

Ekomatkailija viipyy pidempään

On arvioitu, että kestävä matkailu houkuttelee matkailijoita, jotka ovat valmiita käyttämään keskivertomatkailijaa enemmän rahaa ja matkustamaan myös sesonkien ulkopuolella. Luonnonvarojen, palvelujen ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden kestävyyttä omissa matkailuvalinnoissaan painottavien matkailijoiden tulo Helsinkiin on myös taloudellisesti toivottavaa.

– Nämä matkailijat ovat potentiaalisia viipymään matkallaan normaalia pidempään ja sitä kautta myös jättämään enemmän rahaa matkakohteeseen. Nämä matkailijat ovat todennäköisesti myös aidosti kiinnostuneita Helsingistä ja sen kulttuurista ja tavasta elää.

Ammattinsa puolesta matkailevat ovat hekin yhä tiedostavampia. Punamäen mukaan erityisesti yritystapahtumissa ja kongresseissa käyvistä ihmisistä yhä useampi vaatii matkakohteelta ja siellä toimivilta yrityksiltä uskottavaa kestävyystyötä. EU:n luomat yhä tiukentuvat ympäristöraportointiin liittyvät säännökset ja viherpesun kieltävät direktiivit ohjaavat yhä useampia yrityksiä valitsemaan kohteita, joissa kestävyysasiat ovat kunnossa.

Helsinki on vastikään saanut valmiiksi kaikille Helsingistä kiinnostuneille oppaan, joka valistaa kestävästä matkailusta hyvin konkreettisesti. Kestävän matkailijan opas Helsinkiin antaa tukun vinkkejä matkaevääksi Suomen pääkaupunkiin ja sen eri matkailukohteiden äärelle. Esimerkiksi luonnon vastuullinen hyödyntäminen matkailussa tarkoittaa, että matkailu tulee onnistua luontoa ja kulttuuriympäristöä vahingoittamatta.

Ennen matkaa

• Pyri matkustamaan sesonkien ulkopuolella.
• Hidasta ja viivy pidempään.
• Ota matkalle mukaan vain tarpeellinen.

Matkalla

• Tutustu helsinkiläiseen elämään ja kohtaa paikallisia ihmisiä. Kauppahallit ja torit, kahvilat, Oodi ja muut kirjastot sekä julkiset saunat tarjoavat paikallista elämänmenoa.
• Tutustu myös ydinkeskustan ulkopuolisiin alueisiin, luontoon ja merelliseen Helsinkiin: Munkkiniemi, Lauttasaari, Lammassaari, Haltiala, Uutela ja Vallisaari.
• Suosi paikallisia ja vastuullisia yrityksiä, palveluita ja tuotteita. Esimerkiksi kasvisruokaan, lähituotantoon ja hävikin hyödyntämiseen panostavat ravintolat, käsityöliikkeet ja kirpputorit.
• Tutustu Helsinkiin jalan, pyörällä tai julkisilla.
• Juo puhdasta hanavettä. Vältä pullotettua vettä.
• Lajittele jätteet ja vie pullot ja tölkit kierrätysautomaatteihin, joita löytyy jokaisesta kaupasta.

Vastuullisesti luonnossa

• Helsingin lähiluonnosta löytyy useita upeita vastuullisia retkikohteita.
• Tutustu Vastuullinen retkeily Helsingissä -oppaaseen ennen luontoretkeä.
• Tutustu Metsähallituksen Retkietikettiin.  

Vältä ruuhkaa

• Suosituimpina päivinä kohteet voivat olla ruuhkaisia. Jos mahdollista, suosi rauhallisempia ajankohtia.
• Paras kokemus voi löytyä hiljaiselta rantakalliolta itäisestä Helsingistä tai marjaretkestä suomalaiseen metsään.

Lähteet: Helsingin kaupunki / Kestävän matkailijan opas, Helsingin matkailuneuvonta, Visit Finland, GDS-index