Piilopuutarha Shanghain ydinkeskustassa on pojan rakkauskirje vanhemmilleen

Aivan Shanghain pilvenpiirtäjien ja valojen keskeltä voi löytää lähes taivaallisen puutarhan, joka on vuosisatojen takainen toive helpommasta elämästä vanhemmille. 

Yu Garden (vaihtoehtoisesti Yuyuan Garden) on sijainnistaan huolimatta täydellinen vastakohta Shanghain keskustalle. Pian 450 vuotta vanha puutarha perinteisine rakennuksineen tuntuu paikoin jopa elokuvalavasteelta, sillä muurien takaa näkyvät satametriset pilvenpiirtäjät kuin herätyskellon pirinänä pois mielenrauhasta.

Mutta totta tämä on. Ming-dynastian aikaan 1559 kiinalainen virkamies Pān Yǔnduān päätti rakentaa puutarhan erityisesti isälleen Pan Enille repuutettuaan virkamieskokeessa. Yu Gardenin nimessä onkin avainasemassa kiinalainen “yu” (豫), joka merkitsee “vanhempia miellyttävä ja tyydyttävä”. Varsinaiset rakennustyöt kuitenkin viivästyivät vuoteen 1577, sillä repuutuksesta huolimatta Pān Yǔnduān pääsi Sichuanin kuvernööriksi 20 vuodeksi.

Alkuperäisessä asussaan Yu Garden koostui ajatuksesta, jossa puutarhan keskialueelta johti polveilevia kulkureittejä erilaisiin pienempiin puutarhoihin. Kiinalaisen ideaalin mukaisesti kivet ja virtaava vesi ovat oleellisessa osassa puutarhojen ideaaleja. Yǔnduānin päiväkirjojen mukaan puutarhassa järjestetiin alkuvuosina paljon erilaisia esityksiä ja se oli monenlaisen sosiaalisen elämän keskus. Valitettavasti puutarha myös veti Panien suvun vararikkoon.

1760 mennessä puutarhat olivat jo melkoisen ränsistyneet, mutta paikalliset kauppiaat ostivat itäpuutarhan ja kunnostivat sen. 1780 länsipuutarha puolestaan avattiin kaikelle kansalle. 1800-luvulla puutarhat toimivat kuitenkin eri konfliktien tukikohtina ja puutarhat kärsivät vaurioita. Ensimmäisen oopiumsodan aikaan britit käyttivät Huxintingin teetaloa tukikohtana vajaan viikon 1842 ja Taiping-kapinassa Dianchun-hallissa poliittinen ääriliike Pienten miekkojen järjestö piti majaansa siellä tuhoisin seurauksin. Myös japanilaiset vahingoittivat puutarhaa 1942 ennen kuin puutarha korjattiin kaupungin toimesta 1950-luvulla. Kansalliseksi monumentiksi Yu Garden julistettiin 1982.

Puutarhojen keskipisteenä on Erinomainen Jadekivi, eli 3,3 metriä halkaisijaltaan oleva ja viisi tonnia painava jadejärkäle. Kiven alkuperä ei ole täysin selvä, mutta sen kerrotaan olevan olleen lahja pohjoisen Song-dynastian keisari Huizongille 1100-luvulla, mutta kivi pelastettiin Huangpu-joesta sitä kuljettaneen laivan upottua.

Nykyisin Yu Gardenin kahden hehtaarin tila jäljittelee Ming- ja Qing-dynastioiden itä-Kiinan Jiangnan-arkkitehtuurin tyyliä ja eri puutarha-alueita on jäljellä kuusi.

Sateisena kevätpäivänä kaikkialla soljuva vesi tuntuu hiukan liioittelulta, mutta toisaalta pyöreät porttiaukot, kaiteettomat sillat ja lammessa uiskentelevat koi-kalat päästävät ajatukset valloilleen. Rosoiset kivet antavat silti eräänlaista visuaalista tarttumapintaa virheettömästi ylläpidettyjen pensaiden kanssa, jotta oleminen ei tapahdu pelkästään pään sisällä. Kielimuuri toki tekee osansa, mutta tavallisena arkipäivänä Yu Gardenissa on myös tilaa vältellä muita sekä jännittäviä reittejä pujahtaa paikasta toiseen. Kovin suorittamalla Yu Gardeniin ei kannata tullakaan.

Se, että 25 miljoonan ihmisen kaupungin keskustassa voi olla oman pään sisällä on aikamoinen saavutus. Panit olisivat varmasti ylpeitä luomuksestaan, sillä mielenrauha ja onnellisuus ovat tavoiteltavia asioita, vaikka aika olisi jättänyt vanhemmista tai itsestäkin.

Yu Gardenin ulkopuolella on Yuyuan Bazaar, jossa valuvien pisaroiden ja mollottavien koi-kalojen rauha vaihtuu kauppakujan sykkeeseen upeassa ympäristössä. Takaisin kaupungin sykkeeseen ja suoraan laboratoriolta näyttävään kahvilaan. Mutta se on tarina toiseen kertaan.