Päivän kuva(t): Ja sitten Ninot poltetaan

Valencialaisten Fallas-karnevaali huipentuu odotetuksi ja perinteiseksi maaliskuiseksi kansanjuhlaksi, jossa musiikki raikaa ja savu täyttää kaupungin.

Valencian maaliskuu tarkoittaa riehakasta ja perinteistä Fallas-karnevaalia ja ilmassa leijuvaa savua, joka kielii vuoden odotetuimman kansanjuhlan huippuhetkistä – Ninot-hahmojen polttamisesta. Ninot on tehty puusta ja paperimassasta, yllättävän yksityiskohtaisestikin koristeltuina ja tarkoin maalattuina.

Ninot ja niiden polttaminen ovat muutaman vuosisadan aikana kehittynyt perinne. Valencialaisilla puusepillä oli tapana Pyhän Joosefin päivänä polttaa pylväisiin ripustetut lyhdyt, joita he eivät enää tarvitse valoisen vuodenajan alettua. Sitten puusepät alkoivat koristella lyhtypylväät muistuttamaan satiirisesti paikallisia kuuluisuuksia ja eritoten vallasväkeä.

Hahmoista näyttävimpiä tekevät arvostetut, näihin hahmoihin erikoistuneet taiteilijat. Hahmot saattavat olla tekijästään ja käytetyistä materiaaleista johtuen erittäinkin arvokkaita, vain kohdatakseen loppunsa tulen nieleminä.

Tulvakokemukset taustalla

Tänä vuonna juhlille oman mausteensa ja merkityksensä antaa viime vuoden lopun luonnonkatastrofi, joka koetteli Espanjassa nimenomaan Valencian aluetta. Tämän vuoden Fallas-karnevaalissa nämä kokemukset nousevat varmasti pintaan.

Espanjan itäisen Valencian alueelle iskeneet tulvat tappoivat kaikkiaan 216 ihmistä. Tulvat tuhosivat myös peltoja, rakennuksia, autoja ja kaikkea muuta tielleen osunutta.

Jälkikäteen on julkisesti esitetty rajuakin kritiikkiä Valencian hälytysjärjestelmän toimivuudesta. On todettu, että tulva-alueiden asukkaisiin otettiin joissakin tapauksissa yhteyttä vasta silloin, kun tulvavesi jo virtasi kaduilla. On arvioitu, että hätävaroitus annettiin vasta 13 tuntia sen jälkeen, kun Espanjan ilmatieteenlaitos oli varoittanut erittäin voimakkaista sateista.

Itse Valencian kaupunki käytännössä säästyi tulvatuhoilta, sillä vedet ohjautuivat toisaalle ja tulvakurimuksen aikana ja etenkin sen jälkeen kaupungissa kaikki toimi liki normaalisti.

Valinta yli 800 hahmosta

Valencian tiedemuseon näyttelyssä voi tutustua yli 800 hahmoon. Niitä on jokaiseen makuun ja jokaista tyylisuuntaa pelkistetyistä koristeellisiin ja kaikkea siltä väliltä. Hahmoissa esiintyvät elävien esikuvien kuten poliitikkojen ohella myös elävät ja kuolleet julkkikset sekä piirroselokuvien ja sarjakuvien hahmot. Vain kaksi Ninot-hahmoa säästyy polttamiselta tänä vuonna – äänestyksen perusteella, jonka voi suorittaa museokäynnin jälkeen.

Perinne vahvistui vuosikymmenten kuluessa, eikä sitä enää mikään voima kykene hävittämään. Maaliskuinen Fallas-karnevaali on ollut tapahtumana Unescon maailmanperintölistalla vuodesta 2016. Fallas-juhla on tehnyt pesän valencialaisten sydänalaan ja moni matkailija suuntaakin tänä vuonna maaliskuussa Valenciaan.

Matkailija, ollos huoleti: mukaan savunkatkuiseen ja ilotulitusten ryydittämään riehaan ehtii vielä hyvin, sillä Fallera-viikko kestää 15.–19.3. Viikon huipentaa hahmojen julkinen polttaminen.