Rovaniemi-Helsinki 1 011 km/h, Cincinnati-Bahrain 1 243 km/h – pohjoinen suihkuvirtaus työntää taas lentokoneita tavallaan jopa yli äänennopeuden

Lentojen maanopeuksia lennonseurantapalveluiden kautta seuraamalla saa hyvän käsityksen suihkuvirtausten mahdollisuuksista lentoliikenteelle.

On taas se aika vuodesta, kun sääennusteissa puhutaan polaaripyörteestä. Tuo arvoituksellisesti käyttäytyvä ilmiö monilta osin määrittää, koska kevät pääsee toden teolla meillä alkamaan. Polaaripyörre on valtava tuulijärjestelmä, joka pitää kaikkein kylmimmän ilmamassan napaseutujen yllä - paitsi jos se hajoaa.

Meidän ikioman polaaripyörteemme ulkoreunalla, matalammaalla troposfäärissä kulkee puolestaan pohjoinen suihkuvirtaus. Se on putkimainen, ei kovinkaan paksu mutta sitäkin pidempi tuulijärjestelmä, jonka sisällä tuulen nopeus voi nousta jopa 100 metriin sekunnissa eli noin 300 kilometriin tunnissa.

Lentoliikenteelle suihkuvirtaukset ovat mahdollisuus, sillä niitä hyödyntämällä saavutettavissa on polttoainesäästöjä sekä myös ajallista säästöä.

Maanopeus on eri asia kuin ilmanopeus

Suihkuvirtausten mukana kulkiessa tavallisen matkustajakoneen maanopeus voi nousta pitkälle yli 1 000 kilometriin tunnissa, jopa yli äänennopeuden, joka on ihanneoloissa noin 1 224 km/h. Tavallisia matkustajakoneita ei ole missään nimessä suunniteltu ylittämään äänennopeutta, eivätkä ne sitä teknisesti ottaen teekään. Lentokoneelle oleellisin nopeus on nimittäin ilmanopeus eli nopeus suhteessa sitä ympäröivään ilmaan.

Kymmenen kilometrin korkeudessa jopa yli 300 km/h puhaltavan suihkuvirtauksen mukana kulkeva lentokone voi tosiaan ylittää äänennopeuden suhteessa maahan, mutta ei ympäröivään ilmaan. Siksi tällaiset "ylinopeudet" yläilmoissa ovat täysin turvallisia. Tilannetta voi verrata vaikka siihen, että ihminen kävelee liukuportaissa. Hän kävelee samalla nopeudella kuin vieressä tavallisia rappusia kulkeva henkilö, mutta hän on liukuportaiden ansiosta perillä nopeammin. Koneen moottorit eivät siis tee yhtään ylimääräistä työtä näiden nopeuksien eteen.

Suihkuvirtausten hyödyntäminen lentoliikenteessä toimii vain idän suuntaisilla lennoilla, tyypillisimmillään lennoilla Pohjois-Amerikasta Eurooppaan, sillä suihkuvirtaukset puhaltavat aina maapallon pyörimissuunnassa, mutta eivät toki mitenkään täydellisessä muodostelmassa.

Oikein hyödynnettynä suihkuvirtaukset mahdollistavat polttoainesäästöjä sekä myös selviä aikasäästöjä. Tiettävästi nopein koskaan suihkuvirtausten mukana kulkenut kaupallinen matkustajakone oli British Airwaysin Boeing 747-400 Jumbojet helmikuussa 2020. Kone ylsi parhaimmillaan 1 327 kilometrin tuntinopeuteen. Kone ehti siis lähtökentältään New Yorkista määränpäähänsä Lontooseen normaalin seitsemän tunnin sijaan vain 4 tunnissa ja 56 minuutissa. British Airways luopui jumboistaan pian tuon lennon jälkeen.

Aivan 1 300 km/h ylittäviin nopeuksiin ei keskiviikkona 25. helmikuuta noustu, mutta Moottori poimi joitain esimerkkejä voimakkaan pohjoisen suihkuvirtauksen mielenkiintoisista vaikutuksista erilaisten lentojen nopeuksiin lennonseurantapalvelu Flightradar24:n datan perusteella.

Seuraavia nopeuslukemia voi verrata tyypillisten suihkukoneiden valmistajien ilmoittamiin matkalentonopeuksiin neutraaleissa tuuliolosuhteissa. Ne ovat 800 - 900 kilometriä tunnissa.

AY540 - 1 011 km/h

Keskiviikkona varhain aamulla Rovaniemeltä lennettiin Finnairin rutiinilento Norran operoimalla Embraer 190 -koneella. Suomen yllä puhalsi tuolloin melko voimakas suihkuvirtaus, joka eteläisen Suomen kohdalla suuntautui lähes suoraan pohjoisesta etelään.

Tämä kotimaanlento saikin tuntuvaa apua suihkuvirtaukselta, ja juuri ennen Helsinkiin lähestymisen aloittamista koneen maanopeus ylitti Flightradar24:n mukaan 1 000 km/h rajan. Kovimmillaan nopeus ehti käydä 1 011 kilometrissä tunnissa suunnilleen Kuhmoisten kohdalla itäisellä Pirkanmaalla.

Suihkuvirtaus auttoi konetta käytännössä koko matkan, ja se saapuikin perille Helsinkiin 15 minuuttia edellä aikataulusta.

BA208 - 1 174 km/h

Tämä British Airwaysin reittilento Miamista Lontooseen lennettiin, kuten tavallista, "superjumbo" Airbus A380:lla, keskiviikkoyönä Suomen aikaa. Flightradarin mukaan kone ylsi suurimmillaan 1 174 kilometrin tuntinopeuteen. Tuon nopeuden kaksikerroksinen ja nelimoottorinen jätti saavutti Kanadan Nova Scotian rannikon kaakkoispuolella, jossa hyvin voimakas suihkuvirtaus puhalsi koillisen suuntaan.

Lennon aikataulun mukainen lähtöaika Miamista oli kello 22 illalla paikallista aikaa. Kone on lähtenyt siitä vartin verran myöhässä. Perillä Lontoossa se on kuitenkin ollut 53 minuuttia edellä aikataulusta eli ilmassa se on ottanut myötätuulessa kiinni noin 70 minuuttia.

Suihkuvirtausta ei turhaan kutsuta turistiluokassa matkustavan parhaaksi kaveriksi.

D0703 - 1 243 km/h

DHL:n rahtilento Yhdysvaltain Cincinnatista Bahrainiin kipusi näennäisesti yli äänennopeuden ylittäessään Atlanttia keskiviikkona iltapäivällä Suomen aikaa. Lento lennettiin Boeing 777 -tehdasrahtikoneella.

1 243 km/h huippulukeman kone saavutti keskellä Atlanttia, Kanadan Newfoundlandin rannikon itäpuolella.

5Y8449 - 1 259 km/h

Vielä DHL:ää hieman pidemmän korren Atlantin nopeuskilvassa veti Moottorin otannassa tämä Atlas Airin Boeing 747-400, aiemmin mainitun British Airwaysin ennätyskoneen lajitoveri.

Niin ikään Cincinnatista lähtenyt ja Saksan Ramsteiniin matkansa taittanut harvinainen matkustajakäytössä edelleenkin oleva 747-400 kuljetti mitä todennäköisimmin yhdysvaltalaisia sotilaita Ramsteiniin, joka on USA:n armeijan huomattava tukikohta. 1 259 km/h huippunopeuden lento saavutti melko lailla keskellä pohjoista Atlanttia.

FI580 - 1 111 km/h

Pohjoisen suihkuvirtauksen yhden haarautuman voimaa demonstroi puolestaan Icelandairin lento Reykjavíkista Teneriffalle Boeing 737 MAX 8:lla.

Luoteis-kaakkoissuunnassa lennetty lento osui suihkuvirtauksen reitille niin, että pääsi hyötymään voimakkaasta virtauksesta Iberian niemimaan ja Azoreiden välissä. Flightradar24:n mukaan kovin nopeus tälle islantilaiselle lomalennolle oli 1 111 kilometriä tunnissa.

Kone saapui Teneriffalle noin 50 minuuttia edellä aikataulusta.

UA991 - 644 km/h

Niinpä, tässä tultiin vastatuuleen. United Airlinesin lento Barcelonasta Washington DC:hen keskiviikkona iltapäivällä lensi voimakkaita länsituulia vastaan. Välillä Boeing 767-300:n maanopeus oli selvästi alle 700 km/h, alimmillaan voimakkaimman suihkuvirtauksen vaikutuspiirissä Newfoundlandin kaakkoispuolella niinkin alhainen kuin 644 km/h, sikälimikäli luotamme tässä Flightradar24:n dataan.

Unitedin lennon maanopeus oli siis alimmillaan tasan puolet siitä, mitä samaan aikaan samalla alueella idän suuntaan lentäneellä Atlas Airin 747:llä oli ylimmillään!

AME3214 - 1 019 km/h

Tämän Espanjan ilmavoimille kuuluvan koneen nopeus ei ole lainkaan poikkeuksellisen suuri Pohjois-Atlantin itään päin ylittäneisiin suihkumatkustajakoneisiin nähden, joista viikon suihkuvirtausolosuhteissa suurin osa ylitti 1 000 km/h rajan.

Tässä on siis kuitenkin kyse potkurikoneesta, jotka eivät omilla moottoreillaan yllä suihkukoneiden nopeuksiin. Tuntuvan myötätuulen avustamana neljällä Europrop-potkuriturbiinimoottorilla varustettu Airbus A400M Atlas -sotilaskuljetuskone ylitti 1 000 km/h rajan. Tätä voi verrata koneen ilmoitettuun matkalentonopeuteen, 780 km/h.

Kone lensi maailman suurimmasta laivastotukikohdasta Yhdysvaltain Norfolkista Espanjan Zaragozaan.

Lähteet: Flightradar24, Westweather.co.uk, Simple Flying, NASA