Se kerta kun: Toyota teki piskuisesta IQ:sta mekaanisella ahtimella Aston Martiniakin räyhäkkäämmän

Tiedät kyllä, mihin tämä on menossa...

Mikä on erityisen ajankohtaista näin Suomen MM-rallin alla, Toyotan moninaiset moottoriurheilutoiminnot on keskitetty Toyota Gazoo Racing -nimikkeen alle. Onpa tällä nimikkeellä karannut jo kadullekin useita malleja, mukaan lukien sellaiset nimet kuin GR Supra ja GR Yaris.

Nykyistä GR Yarista edeltävä sukupolvi tunnettiin nimellä Yaris GRMN, ja se oli ensimmäinen Eurooppaan asti tuotu katulaillinen Gazoo Racing -tuote. GRMN eli Gazoo Racing: Masters of Nürburgring kuitenkin syntyi paljon ennen Yaris GRMN:ää, nimittäin jo vuonna 2007. Tuolloin ryhmä Toyotan työntekijöitä vei kaksi ratakireää Toyota Altezzaa (meikäläisittäin Lexus IS:ää) Nürburgringin 24 tunnin ajoihin Saksaan. Seuraavana vuonna puikoissa nähtiin itse Akio Toyoda, alias Morizo Kinoshita.

Näin kaikessa lyhykäisyydessään oli syntynyt Gazoo Racing, josta on tullut menestystarina sekä urheilullisesti, kaupallisesti että maineellisesti.

Mikä sitten sai kunnian olla ihka ensimmäinen GRMN-brändätty katuauto? Oikea vastaus ei ehkä tulisi monista vaihtoehdoista ensimmäisenä mieleen.

Modernin ajan pienin nelipaikkainen auto

Toyota inspiroitui toissa vuosikymmenellä Mercedes-Benzin ja Swatchin yhteisestä ideasta, Smartista. Tuossa vaiheessa oli nähty jo toinen sukupolvi Smart Fortwo'ta, hyvin pientä mutta melko tasokasta kaupunkiautoa.

Toyota halusi omalla Smart-vastineellaan pistää kuitenkin vielä paremmaksi pelaamalla maailmanluokan tetristä 2,985-metrisen pikkuauton sisällä. Siinä missä Smart sai mahdutettua 2,695-metriseen Fortwo'hun kaksi istuinta, laittoi Toyota vain 29 senttimetriä pidempään IQ:hun neljä istuinta.

Neljä istuinta mahdutettiin IQ:hun muun muassa viemällä pyörät aivan nurkkiin ja tasauspyörästö moottorin etupuolelle, litistämällä polttoainesäiliö litteäksi etuistuinten alle, tekemällä etuistuinten selkänojista äärimmäisen ohuet sekä typistämällä kojelaudasta niin suppea kuin mahdollista ja jättämällä siitä esimerkiksi hansikaslokero pois. Myös ilmastointi jouduttiin suunnittelemaan eri tavalla.

Pitkälti Euroopan päässä suunniteltu IQ meni tuotantoon vuodelle 2008, ja siitä tuli heti Japanin vuoden auto.

Eurooppalaiset puolestaan palkitsivat IQ:n EuroNCAP-kolaritestissä täydellä viiden tähden tuloksella. Tulos tehtiin 11 turvatyynyllä, mukaan lukien maailman ensimmäisellä takalasin turvaverholla.

Sitten, kuin salama kirkkaalta taivaalta, kaikista maailman autonvalmistajista Aston Martin meni ja rakastui tähän pikkuiseen Toyotaan niin palavasti, että halusi sen osaksi omaa mallistoaan.