Tämä jää jäljelle laskutelineistä, kun 351 tonnia painavalla lentokoneella on jarrutettu 350 km/h nopeudesta ilman moottoreita

Valtaisan kineettisen energian imeneet pyöräjarrut kuumentuivat lämpötiloihin, joissa monet metallit sulavat. Moinen jarrutus kuuluu Boeing 777X:n kelpuutustestiohjelmaan.

Boeing valmistautuu tuomaan kauan odotetun 777X-koneensa kaupalliseen käyttöön vuonna 2027, noin seitsemän vuotta alkuperäistä aikataulua perässä. Erinäiset ongelmat ovat kohdanneet tätä konetyyppiä kehitys- ja testivaiheessa, mutta valmiina ja tyyppihyväksyttynä siitä tulee uusi maailman suurin matkustajakonetyyppi tuotannossa. Samalla siitä tulee kaikkien aikojen suurin kaksimoottorinen konetyyppi.

Boeing 777X on jo ennen kaupallista uraansa tunnettu muun muassa taittuvista siivenkärkievistään, jotka lyhentävät koneen siipien huimaa 71,8 metrin kärkiväliä seitsemällä metrillä, tehden siitä edes hieman kätevämmän lentoasemilla.

Lisäksi koneen General Electric GE9X -moottorit ovat tehokkaimmat koskaan siviililentokoneeseen asennetut. GE9X tuottaa normaalisti noin 450 kilonewtonia työntövoimaa, tosin testipukissa moottorin maailmanennätystulos on jopa 597 kilonewtonia. Vertailun vuoksi esimerkiksi Finnairin käyttämän Airbus A350-900:n Rolls-Royce Trent XWB-84 tuottaa 375 kilonewtonin lentoonlähtötehon ja Airbus A320neon molemmat moottorivaihtoehdot tuottavat noin 120 kilonewtonin tehon.

Boeingilla on siis vakaa aikomus saada 777X ensi vuodeksi liikenteeseen, mutta tämä edellyttää testiohjelman loppuun saattamista puhtain paperein. Yksi hurja testi tuli läpäistyä kunnialla aiemmin tänä vuonna. Nyt Boeing on julkaissut tästä jarrutussuorituksesta videomaterialia.

Jarrut kuumenivat 1 370 celsiusasteeseen

Nykyaikaisella suihkukoneella on kolme tapaa jarruttaa. Tehokkain jarrutuskeino ovat niin sanotut reverssit eli moottoreiden työntövoiman kääntö eteenpäin. Lentokoneet jarruttavat myös siipipinnoista nostettavilla ilmajarruilla sekä laskutelineiden pyöräjarruilla.

Yksi pahimmista kuviteltavista tilanteista olisi sellainen, jossa kone olisi lentoonlähdön aikana täydessä lastissa ja V1-nopeudessa, jonka ylittämisen jälkeen on turvallisempaa nousta ilmaan kuin yrittää jarruttaa, ja koneen molemmat moottorit pettäisivät. Lisäksi koneen pyöräjarrut olisivat loppuun kuluneet.

Todennäköisyys tällaiselle tilanteelle on käytännössä olematon, mutta juuri tällaista tilannetta Boeing 777X:llä simuloitiin osana koneen tyyppihyväksyntään tähtäävää testivaihetta.

Yksi testilaivaston viidestä 777-9-koneesta lennettiin Kaliforniaan, Yhdysvaltain ilmavoimien Edwards Air Force Base -tukikohtaan. Kyseinen tukikohta sijaitsee autiomaassa San Bernardinon ja Los Angelesin välissä. Edwards on USA:n ilmavoimien 114. koelentueen koti ja siellä on myös NASA:n toimintaa. Edwardsista nousi muun muassa ensi kertaa ilmaan Bell X-1, joka ensimmäisenä lentokoneena rikkoi äänivallin omalla moottorivoimallaan vuonna 1947. Lisäksi NASA käytti Edwardsia avaruussukkuloidensa laskeutumispaikkana.

Edwards AFB:n pisin kiitotie onkin yli 4,5 kilometrin mittainen, joten se on mahdollisimman turvallinen paikka tällaiselle jarrutuskokeelle.

Näin siis Boeing, yhteistyössä 114. koelentueen kanssa, kiihdytti täyteen 351 tonnin lentoonlähtöpainoonsa lastatun 777-9:n noin 350 kilometrin tuntinopeuteen, päämääränään saada kone sallituissa rajoissa pysähtymään kokonaan ilman moottoreiden tehokkaita reverssijarruja.

Kuten todettua, testikoneen laskutelineiden pyöräjarrut eivät olleet mitään priimatavaraa, vaan tarkoituksella jo vaihtokuntoon hiotut. Niiden tukena olivat vain siipien ilmajarrut.

Boeingin julkaisemalla videolla nähdään, kuinka musta jarrupöly leijailee koneen perässä sen tehdessä jarrutussuoritustaan. Kineettinen energia, jonka jarrut itseensä imivät, oli aivan valtava. Näin ollen jarrutus synnytti kitkan, joka kuumensi jarrut 1 370 celsiusasteen lämpötilaan. Se on lähellä esimerkiksi ruostumattoman teräksen sulamispistettä.

Tulikuumat jarrut sulattivat myös muun muassa renkaiden venttiilit, ja renkaat tyhjenivät näin suunnitellun hallitusti.

Edwards AFB:n palokunta oli koko suorituksen ajan valmiudessa, ja he viilensivät kuumuudesta hehkuvat jarrut vedellä viiden minuutin varoajan umpeuduttua.

Boeing 777X läpäisi jarrutuskokeen, ja on nyt jälleen yhtä askelta lähempänä tyyppihyväksyntäänsä.

Lufthansasta tulossa avausasiakas - uusvanhat yksilöt vaativat modifiointeja

Lufthansa uskoo vastaanottavansa ensimmäisen kaupallisen Boeing 777X -yksilön käyttöönsä vuoden 2027 alkupuolella, ja lentävänsä sillä reittilentoja viimeistään kesällä 2027. Saksalaisoperaattori on tilannut yhteensä 20 kappaletta 777-9-koneita matkustajakäyttöön, ja lisäksi seitsemän kappaletta 777-8F:ää rahtikäyttöön.

777-9 tulee korvaamaan Lufthansan laivastossa vanhentuneita nelimoottorisia Airbus A340- ja Boeing 747-400 -koneita. Viimeistään Lufthansalla on aikomus hankkiutua niistä eroon vuoden 2027 loppuun mennessä. Tämän jälkeen yhtiön laivastoon jää modernimpia nelimoottorijättejä, nimittäin Airbus A380:siä ja Boeing 747-8 Intercontinentaleja, vielä pitkälle 2030-luvulle asti.

777X-hankkeessa mielenkiintoisia piirteitä riittää, ja yksi niistä on se, että ensimmäisten kaupallisten yksilöiden rakentaminen on aloitettu jo viime vuosikymmenellä, uskoihan Boeing kaupallisen käyttöönoton tapahtuvan vuonna 2020.

Boeing ei kuitenkaan luovuta näitä "uusvanhoja" koneita ensimmäisenä, sillä pitkäksi menneen kehitys- ja testivaiheen aikana konetyyppiin on tullut muutoksia, ja nuo muutokset pitää tehdä näihin ensimmäisiin yksilöihin jälkikäteen. Lufthansa saa siis ensimmäisenä käyttöönsä koneen, joka on uudempi kuin vanhimmat olemassaolevat 777X:t.

Lähteet: Boeing, Lufthansa