Ford Focuksen poistuminen kertoo ajasta ja muutoksesta – Ajatuksia autoista

Ford Focuksen tuotannon päättyminen merkitsee loppua yhdelle automaailman vakionimistä, Saarluisin tehtaalle – mutta merkki hiipui jo aiemmin.

Viimeinen Ford Focus on valmistunut Saksan Saarlouisin tehtaalla tällä viikolla. Puhutaan mallista ja merkistä kohta lisää, mutta kurjaa on myös tehtaan kohtalo. 55 vuoden autonvalmistuksen jälkeen Saarlouisin kohtalo näyttää heikolta, sillä sinne ei olla tuomassa uusia automalleja tuotantoon, eikä Ford ole kommunikoinut tehtaan myymisestäkään. 

Tehdas on rakentanut Focuksen lisäksi historiassaan Kugaa, C-Maxia, Orionia, Capria, Fiestaa ja Escortia. Ford on avoimesti kehunut Saarlouisin tehdasta tuottavuudesta ja tuotannon laadusta. Tarinan opetus lienee, että edes työntekijöiden taipuminen joustavuustoimenpiteisiin ja toistuva bonusten hylkääminen ei pelastanut tehdasta, vaan tuleva tuotanto kohdistuu Espanjan Valencian tehtaalle. Pieni määrä työntekijöitä jää kuitenkin varaosatuotantoon.

– Tämä päivä on surullisin työpäivä urallani; 55 vuoden autotuotanto Saarlouisissa päättyy, kirjoitti tehtaan viestintätyöntekijä Gabi Kiefer omalla sosiaalisen median tilillään.

Kaksi viimeistä Ford Focusta eivät päädy myyntiin. Toinen annetaan Saarlouisin maakuntamuseoon, toinen arvotaan työntekijöiden kesken. 

Ford Focus saapui 1998 korvaamaan väljähtynyttä Escortia. Muistan millaisella innolla kaveri puhui Focuksesta, hänen perheensä etsiessä uutta autoa juuri C-segmentistä. New Edge -muotoilu haastoi Volkswagenin viileyden ja terävät kulmat ja kaaret olivatkin cooleinta coolia CD-soitinten valtakaudella. Myös ajettavuudessa oli luvassa harmia erityisesti Golfille, sillä Fordin päätös luoda tilaa säästävä “Control Blade” -monivarsituenta taka-akselille ja virittää se Richard Parry-Jonesin johdolla ajettavuuskärjellä pakotti monet kilpailijoista ainakin harkitsemaan monivarsituentaa. 

Kakkos-Focus noudatteli Euroopassa aikakauden tila-autobuumia ja ennätti myös suomalaiskuskien ralliautoksi. Kolmos-Focus palautti Yhdysvaltain ja Euroopan Focukset jälleen yhdeksi malliksi. Malli osallistui myös Focus Electric -kokeiluun nykysähköautoilun alkuhämärissä. Neljännen auton kohdalla painopiste oli moottori- ja ajoavustinteknologiassa, “yksinkertaisemmassa” sisustassa ja malli osui hetkeen, jolloin Yhdysvalloissa Ford luopui tavallisista autoista kokonaan.

Focuksen apajille tulivat crossover-buumin myötä Kuga ja sittemmin Explorer ja Capri. Klassikko koitti pistää vastaan Focus Active -välimallilla, mutta lievästi korotetut perusmallit ovat hiipuneet markkinoilta kautta linjan varsinaisten crossovereiden tieltä. MEB-pohjaiset täyssähkömallit Explorer ja Capri ovat puolestaan tuoneet uutta virtaa (hih) Fordin mallistoon vuosien tauon jälkeen. Merkki myös nimitti Focusta ja Kugaa hallinneen Jim Baumbickin pitkästä aikaa virallisesti Fordin Euroopan toimitusjohtajaksi. Hänen strategiansa on “kehittää eurooppalaisille relevantteja automalleja”. 

Ei kuitenkaan voi kiistää, että Ford on nykyisin vain varjo entisestään Euroopassa. Fiestan ja Focuksen, kahden volyymimallin, lopettamiset ovat pudottaneet merkin Euroopan kakkosen asemasta 2015 sijalle 12. vain kymmenessä vuodessa. Tänä vuonna Focus on ollut kolmantena Puman ja Kugan jälkeen. Fordin Euroopan mallisto on puolestaan kallein keskihinnaltaan koko sen 122 vuoden historian aikana. 

Ford saattaa toki herättää nimen myöhemmin, mutta kieltämättä Puman ja Caprin kaltaiset paluumuuttajat eivät herätä luottamusta siihen, missä muodossa Focus tulisi takaisin. Autoa puolestaan ollaan korvaamassa lähivuosina uudella crossoverilla, joka saapuu mallistoon Kugan rinnalle. 

Pudotus vaikuttaa niin synkältä, että tätä ei yhdellä crossoverilla ratkaista. Mutta takaisin on tultu ennenkin, ja Fordilla on hyvä meininki Yhdysvalloissa huippupomo Jim Farleyn johdolla. Ehkä tätä intoilua saadaan tartutettua Eurooppaankin. Ja missä viipyvät Maverick ja Bronco?