Huutokauppahelmet: 27-litrainen V12-Beast

Marraskuun 29. päivänä huutokaupataan eräs maailman kuuluisimmista ja isomoottorisimmista omavalmisteautoista. Yksinkertaisella ”The Beast” -nimellä tunnettu erittäin pitkäkeulainen laite on tuttu monestakin autoiluohjelmasta.

Omintakeisen britti-insinöörin, John Doddin rakentama Beast (suom. Peto) sai alkunsa toisen sankarin, Paul Jamesonin ideasta. Jameson oli saanut käsiinsä 27-litraisen, panssarivaunusta alun perin kotoisin olleen Rolls-Royce Meteor V12 -moottorin ja suunnitteli laittavansa sen auton keulalle. Tarkoitusta varten oli jo kasattu runkorakenne ja Jaguarin perästä sekä Wolseleyn keulasta yhdistelty alusta. Ongelmaksi muodostui vaihdelaatikko, sillä 750-hevosvoimaisen mörkömoottorin voimansiirto pitäisi räätälöidä tulevaa autoa varten. Vaikka itse moottori oli maksanut vain 20 puntaa, projektin kulut paisuivat jonkin verran.

Jameson otti yhteyttä Rolls-Royce -harrastaja ja vaihteistospesialisti John Doddiin, joka suunnittelikin autoon sopivan, vääntöä kestävän automaattivaihteiston. Auto ei kuitenkaan valmistunut Jamesonin käsissä, vaan Dodd päätyi ostamaan koko projektin itselleen. Hän kehitti autolle korin, niputti laitteen kasaan ja lähti näyttämään sitä Ruotsin kuninkaalle vuonna 1974. Kalle Kustaa oli hyvin mielissään, mutta reissu osoittautui kohtalokkaaksi. Beastin ensimmäinen versio syttyi tuleen kotimatkalla ja paloi tien varteen. Lasikuitukorisesta, hieman venytetyn Ford Caprin näköisestä autosta ei jäänyt juuri muuta jäljelle kuin runko ja moottorin rauniot.

Feeniks-linnun lailla Beast kuitenkin nousi tuhkista. Vakuutusyhtiö maksoi palaneesta erikoisautosta korvauksia 17 tuhatta puntaa, eli nykyrahassa miltei neljännesmiljoona euroa. Dodd laskeskeli tämän riittävän mainiosti uuden version rakentamiseen, ja kävi töihin. Beastin toinen, nyt käytännöllisen farmarikorinen iteraatio valmistui vuosikymmenen loppuun mennessä, ja tällä kertaa moottoriksi valikoitui 950-hevosvoimainen, yhä 27-litrainen Merlin.

Rolls-Royce ei sanottavammin pitänyt brändinsä käytöstä tällaisessa viihteellisessä yhteydessä ja veti Doddin raastupaan tekijänoikeusloukkauksesta, sillä lupia logojen ja keulailmeen käyttöön ei oltu kysytty. Lehdistössä viljalti näkyvyyttä saaneen jutun hävinnyttä Doddia kymppitonnin sakkotuomio ei hirveämmin hetkauttanut, sillä hän vaihtoi maisemaa Espanjaan ja vei autohirvityksensä mukanaan. Lopputuloksena Dodd kuitenkin muokkasi auton keulan lasikuidusta uusiksi, ja laati siihen oman logonsa. ”Peto” oli irti, ja Guinnessin ennätystenkirjaan se pääsi maailman tehokkaimpana autona.

The Beast nähtiin mediassa useimmiten 70-lukuisen beigenä sekä ulkoväriltään, että sisustaltaan. Tällä kertaa se on vinyloitu metallinharmaan sävyihin, mutta sisusta on verhoiltu kauttaaltaan uusiksi. Merkillepantavaa on myös, että kaikki ajoneuvon käynnistämiseen liittyvät keinukytkimet on viimeinkin nimetty ja numeroitu: YouTubessa nähtävässä, Jonny Smithin juontamassa klipissä namiskuukkelit ovat kaikki keskenään samanlaisia, mikä vaikeuttaa laitteen tulille lyömistä. Karmeata meteliä pitävää autoa katsellessa on myös hyvä muistaa, ettei Dodd rakentanut sitä miksikään showautoksi vaan käyttöä varten. Mies ajeli sillä arkiajojaan arvatenkin hirvittävästä kulutuksesta huolimatta. Hän menehtyi vuonna 2022, yhdeksänkymppisenä.

The Beast myytiin edellisen kerran pari vuotta sitten 72 500 punnalla, ja nyt sen pohjahinnaksi on asetettu 85 000, mikä on karvan verran alle satatuhatta euroa. Rolls-Roycen jäähdyttimensäleikkö Spirit of Ecstasyineen on jälleen palannut Beastin keulalle, ja onkin mielenkiintoista nähdä riittääkö valmistajalla huumori nyt vuosikymmeniä myöhemmin.