Uraani halkeaa – se vaikein ja eniten mielipiteitä jakava ei uusiutuva mutta fossiiliton energianlähde

Ajoimme heinäkuussa Pariisista Helsinkiin sähköisellä Renault Twingolla. Matkan varrella mietimme sähköä eli energiaa – ja sen lähteitä. Ydinvoima on ihmisten käyttämistä energioista kaksijakoisin.

Pari viikkoa sitten puhuimme ensimmäisestä teollisesta vallankumouksesta ja kivihiilestä (linkki), toissa viikolla toisesta vallankumouksesta ja öljystä (linkki). Viime viikolla siirryimme uusiutuvaan energiaan vesivoiman kautta (linkki).

Ranska ykkönen Euroopassa

Kun lähdimme liikkeelle Pariisista, törmäsimme varsin pian ydinvoimalaan. EDF:n (Électricité de France) eli Ranskan valtion omistaman sähkölaitoksen Nogent-Sur-Seine-voimala sijaitsee idyllisesti Seinen varrella. Se koostuu kahdesta reaktorista, jonka kummankin kapasiteetti on 1363 megawattia. Voimalan vuosituotanto on hieman alle 20 gigawattia.

Ranska on ydinvoiman käytössä selkeä ykkönen Euroopassa. Ranskan sähköntuotannosta reilu kaksi kolmasosaa tulee ydinvoimaloista. Ydinreaktoreita Ranskassa on 57. Sen lisäksi ranskalaiset operoivat ydinvoimaloita myös Iso-Britanniassa.

Suomessa on käytössä viisi reaktoria, kolme Olkiluodossa ja kaksi Loviisalla. Molemman Loviisan reaktorit ovat suhteellisen pieniä kapasiteetiltaan.

Ydinvoima on tunnetusti jakanut vahvasti mielipiteitä. Saksassa päädyttiin sulkemaan viimeiset kolme ydinvoimalaa huhtikuussa 2023. Siksi siirtymävaihe kohti fossiilivapaata sähköntuotantoa on johtanut hetkittäiseen ja entistä vahvempaan riippuvuuteen kivihiilestä.

Neuvostoliitto ensimmäinen

Ydinvoimala on suht vanha keksintö. Amerikkalaiset keksivät ydinaseen, mutta maailman ensimmäinen ydinvoimala aloitti toimintansa Neuvostoliitossa kesäkuussa 1954. Tuo Obninskin voimala sijaitsee reilut sata kilometriä Moskovasta etelään ja sen viiden megawatin kapasiteetti riitti ruokkimaan noin 2000 kotitaloutta eli teho oli varsin vaatimaton. Voimala suljettiin huhtikuussa 2002. Se toimii nykyään ydinvoimatekniikan museona.

Suomen ensimmäinen reaktori avattiin Espoon Otaniemeen vuonna 1962. Se oli luonnollisesti pieni (250 kW) ja toimi Teknillisen korkeakoulun suojissa sekä opetus- että tutkimuskäytössä. Reaktori oli tilattu ehkä hieman yllättäen Yhdysvalloista.

Tällä hetkellä maailmassa on (tiettävästi) ydinvoimaloita 31 maassa, ja niissä on yhteensä vajaat 450 ydinreaktoria.

Maailmassa eniten sähköä tuottava ydinreaktori on Kashiwazaki-Kariwa Japanissa. Sen seitsemän reaktorin yhteiskapasiteetti on noin kahdeksan gigawattia. Vertailun vuoksi Suomen viiden reaktorin yhteiskapasiteetti on hieman vajaat 4,4 GW.