Dynastian ja raastuvan välissä – miten syntyi nimi Lexus?

Luxury EXport U.S. on suosittu kansantieto Toyotan luksusmerkin nimestä, mutta todellisuudessa Lexus syntyi paljon monimutkaisempien vaiheiden kautta.

Kun Toyota haluaa 1980-luvullaa osoittaa erityisesti Yhdysvaltain automarkkinoille olevansa kykenevä maailman hienoimpien autojen rakentamiseen (Lexuksen syntytarina Moottorissa 12/2019), syntyy tarve perustaa uusi automerkki. Toyotan kansanläheinen ja vaatimaton imago ei sovi uuden luksustuotteen myymiseen.

219 nimiehdotuksen joukosta finalisteiksi yltävät lopulta Vectre, Verone, Caliber ja Alexis. Nimistä erityisesti Alexis on vahvoilla, mutta matkassa on yksi mutta. Televisiossa pyörii 1980-luvun megahitteihin kuuluva Dynastia, jossa ilkeä ja juonitteleva Alexis Carrington antaa koko nimelle huonon maineen. Lopulta loputtomien palaverien keskuudessa syntyy ajatus luopua A-kirjaimesta ja vaihtaa x:n jälkeen tuleva vokaali.

Lexus selviytyy myös seuraavasta vaiheesta, sillä lakiosasto antaa nimelle siunauksensa, eikä kilpailijoita pitäisi olla. Pitäisi. Haaste raastupaan tulee lopulta Mead Data Centralilta, joka kokee Lexis-lakitietojärjestelmänsä (Lex + Information Service)  olevan uhattuna. Ensimmäinen oikeusistuin päättää vieläpä nimestä lakitietojärjestelmän hyväksi. Lexuksen esittely markkinoille lähestyy uhkaavaa vauhtia ja kahden vuoden ennakkotyö on valumassa hukkaan. Autojen valmistus alkaa kolmen kuukauden kuluttua ja Japanissa halutaan tietää, mikä logo ja mikä nimi autoon kiinnitetään.

Lexus valittaa päätöksestä. Toyotan Yhdysvaltain toimintoja luotsaava Yukiyasu Togo pysyy ehdottomana, että nimeä ei muuteta. Myös Japanissa ollaan valmiita katsomaan peli loppuun saakka. Varanimenä on Toyotan C-mallinimien (Corolla, Camry, Crown jne.) linjassa valittu Celsior. Myöhemmin Celsior pääsee käyttöön Lexus LS400:n Japanin kotimarkkinoiden version kanssa, Toyota Celsiorin ollessa samalla ensimmäinen automalli, jossa esiintyy Toyotan 1989 lanseeraama ovaalilogo.

Vetoomustuomioistuin päättää äänin 3-0 Lexuksen hyväksi, että lakitietojärjestelmä ja luksusauto eivät aiheuta sekaannusta kuluttajissa. Tuomioistuin myös tietää, että Lexuksella on kiire ja takaraja nimimuutokselle on vain vajaan viikon päässä, joten tuomioistuin lähettää tiedotteen päätöksestä ennen varsinaisia asiakirjoja.

Myöhemmin Lexus ja Lexis tekevät yhteistyötä ja järjestävät sisäisen kilpailun "voita Lexus Lexiksellä". Toyota Celsior on valmistuksessa vuoteen 2006 saakka, jolloin Lexus saapuu lopulta Japaniin.

Teksti: Aake Kinnunen Kuvat: Aake Kinnunen, Lexus, Toyota