Nyt se on varmaa – kaksi maailmanmestarisuosikkia loikkaa Toyotalle

Toyotan WRC-rallitiimi on vihdoin virallisesti koossa. Ensi kaudella Yariksen ohjaimissa nähdään kolmikko Evans, Ogier ja Rovanperä.

Tommi Mäkisen, nelinkertaisen rallin maailmanmestarin, johtama TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team on vihdoin julkaissut kuljettajansa tulevalle rallikaudelle.

Vuonna 2020 Toyota Yaris WRC -autoja käskyttää kolmikko Elfyn Evans, Sébastien Ogier ja Kalle Rovanperä. Kolmikko on odotetty päivitys menestystä jahtaavan Toyotan riveihin. Innokkaimmat sovittavat jo mestaruusviittaa kuskikolmikon julkaisseen tallin hartioille.

Ogierin kuusi peräkkäistä WRC-voittoa vuosina 2013–2018 nostavat kokeneen kuljettajan tallin kärkinimeksi. 35-vuotiaan ranskalaiskuljettajan sopimus kattaa kauden 2020.

Walesista kotoisin oleva Elfyn Evans on niittänyt kokemusta rallin WRC-sarjassa, jossa suurin meriitti on toistaiseksi Walesin osakilpailuvoitto vuonna 2017. Evansin sopimuksen kerrotaan olevan kaksivuotinen.

Eniten menestyspotentiaalia omaavat kolmikon kokeineimmat kuljettajat, mutta vain 19-vuotiasta Kalle Rovanperää pidetään todellisena autourheilumaailman nousevana tähtenä. Vaikka maailmanmestaruustaisto antanee vielä odottaa itseään, tuonevat alempien luokkien suvereenit otteet menestystä myös rallin kuninkuusluokassa. Rovanperän sopimus Toyotan kanssa on kaksivuotinen.

Mäkinen tyytyväinen kokonaisuuteen

Tallipäällikkö Tommi Mäkinen ei peittele tyytyväisyyttään kuljettajasopimusten julkaisun yhteydessä.

– Olen todella tyytyväinen ensikauden kuljettajiimme. Uskon, että tämä tuo meille hyvän tasapainon tähdätessämme mestaruuksiin ensi vuonna ja tulevaisuudessa.

Ogierin houkuttelu Toyotan riveihin ei ollut aivan vaivatonta. Mäkisen mukaan sopimus on osoitus tallin tasosta.

– Tämän tasoisen kuljettajan houkutteleminen mukaan kertoo paljon siitä, miten paljon olemme saaneet aikaan lyhyessä ajassa tiiminä.

Evans on ollut Toyotan kiikarissa jo pitkään.

– Olemme seuranneet häntä jo pidemmän aikaa ja nähneet, että nopeus riittää voittoihin lähes kaikilla alustoilla. Lisäksi kuljettajana hän on älykäs ja ajaa arvokkaita pisteitä tiimille.

Rovanperälle Mäkinen petaa opinpaikkaa.

– Olen tuntenut Kallen varsin nuoresta ja on aina ollut selvää, että hänessä on jotain erityistä. Opittavaa on vielä paljon, mutta uskon hänen olevan valmis tähän askeleeseen nyt.

Entisille kuljettajille ja karttureille tallipäällikkö lähettää ytimekkäät terveiset.

– Haluan kiittää heitä kaikesta tiimillemme tehdystä työstä ja toivotan heille kaikkea hyvää myös tulevaisuudessa.

Lähde: Toyota Kuvituskuvat: Moottorin arkisto/Aake Kinnunen