Škoda Motorsport Suomen Emil Lindholm ja Mikko Heikkilä hakivat erikoisesta paikasta vauhtia Suomen MM-ralliin

Škoda Motorsport Suomi lähtee Secto Rally Finlandiin kuljettajakaksikolla Emil Lindholm-Reeta Hämäläinen ja Mikko Heikkilä-Kristian Temonen.

Tulevassa Suomen MM-rallissa kilpaillaan myös niin sanotun pääluokan ulkopuolella. Škoda Motorsport Suomen rallitiimistä Secto Rally Finlandiin Škoda Fabia RS Rally2:lla starttaavat Emil Lindholm ja Reeta Hämäläinen sekä Mikko Heikkilä ja Kristian Temonen.

Jyväskylän soraralli on niittänyt kansainvälistä arvostusta kuljettajien keskuudessa. Myös Emil Lindholmin mukaan Suomen MM-ralli on ehdottomasti yksi kauden kohokohdista.

- En ole hetkeen ajanut kovavauhtisilla suomalaisilla sorateillä, mutta meillä oli viime viikolla hyvät ennakkotestit. Škoda on hyvässä iskussa ja tuntui siltä, että pääsimme MM-sarjan uuden rengasvalmistajan kanssa sinuiksi.

- Edessä on ralli, jossa aikaerot eri luokkien kärjessä ovat vähäisimmät. Suomen MM-rallissa on vaikea ajaa isoa eroja muihin tai vaihtoehtoisesti ajaa isoa aikaeroa kiinni, Lindholm muistuttaa.

Mikko Heikkilä kertoo saaneensa Virossa tuntumaa kovavauhtisista teistä, vaikka muistuttaakin Suomen MM-rallin eroavan tiestöltään ja soratien pinnalta Viron rallista.

- Ajoin sunnuntaina hyvät testit, joten kaikki on valmista tulevaan. Testeistä jäi hyvä maku, joten hyvillä fiiliksillä lähdetään kisaamaan. Painetaan kaasu pohjaan ja katsotaan, miten käy, Heikkilä summaa.

Vauhtia haettu pyöräilystä

Škoda Motorsport Suomen kuljettajat ovat hakeneet vauhtia Jyväskylään hieman erikoisesta paikasta, sillä sekä Lindholm, että Heikkilä osallistuivat heinäkuussa yhdessä 4 300 muun pyöräilijän kanssa Suomen suurimpaan Saimaa Cycle Tour -pyöräilytapahtumaan, jonka pääsponsorina Škoda toimi.

- Saimaa Cycle Tour on ollut puheissa ja haaveissa monta vuotta, mutta yleensä Viron MM-rallin ennakkotestit ovat osuneet samalle viikonlopulle, Lindholm taustoittaa kuljettajien aikatauluhaasteita.

Emil Lindholm polki Tourilla täyden 300 kilometrin matkan, joka on muuten vain 7,22 kilometriä vähemmän Secto Rally Finlandin tuleva kokonaismatka.

- Tänä vuonna pääsin ensimmäistä kertaa 300 kilometrin kuninkuusmatkalle, joka oli rankka, mutta makea reissu. Viimeiset 100 kilometriä ottivat jo hieman koville, mutta koko matkan ajan maisemat olivat todella hienot ja oli kiva polkea, Lindholm kertoo.

Myös Mikko Heikkilä osallistui Saimaa Cycle Tourilla, vaikkakin polki hieman lyhyemmän 110 kilometrin kierroksen.

- Olin seuraavalla viikolla lähdössä Viron MM-ralliin, joten valitsin lyhyemmän reitin, mutta ikinä aiemmin en ole polkenut niinkin pitkää matkaa. Edellisen kerran kävin Saimaalla 2022 polkemassa sellaisen 85 kilometrin maantielenkin, Heikkilä taustoittaa.

- Pyöräilykokemus oli mukava: sattui hyvät kelit, matkassa oli paljon polkijoita ja maisemat reitillä olivat hienot.

14 Škoda-autokuntaa

Secto Rally Finlandiin starttaa kaikkiaan 14 Škoda-autokuntaa. Lähtöviivalla ovat mm. WRC2-luokan Viron MM-rallissa voittanut Robert Virves sekä hänen tiimikaverinsa Gus Greensmith ja Nikolai Gryazin.

Škoda Motorsport Suomen ohella Škoda-merkkisillä autoilla kilpailee rallissa myös muitakin suomalaisia. He ovat Lauri Joona ja Samu Vaaleri, Anssi Rytkönen ja Juho-Ville Koskela sekä Tommi Jylhä ja Kimmo Nevanpää.

Lisäksi ralliviikonlopun aikana on mahdollista nähdä muutakin suomalaisväriä Škodan ratissa. Harjun erikoiskokeilla näytösajoa Škoda Fabia RS Rally2:llä ajaa Marcus Grönholm.