Päivän kuva: huoltoparkin uumenissa lepää muina autoina Škoda, jolla on huikea historia

Nuori Sebastien Ogier teki Škodalla historiaa kaudella 2012.

Secto Rally Finlandin huoltoparkki sijaitsee viime vuosien tapaan Lutakon Paviljongissa. Huoltoparkin alueella riittää mielenkiintoista katseltavaa, sillä siellä on mahdollista seurata ralliautojen huoltoa ja parhaimmillaan alueella voi törmätä jopa kuljettajiin – entisiin ja nykyisiin.

Huoltoparkissa jos jossain kannattaa pitää silmät auki kävellessä, sillä alueelta voi löytyä todellisia aarteita. Joskus ne ovat maastoutuneet huoltoparkkiin sen verran hyvin, ettei auton joskus hyvinkin mahtavaa historiaa välttämättä edes tajua.

Näin pääsi käymään Paviljongin sisätiloissa, jossa majaansa piti TGS Worldwide. Takavuosien kuljettajana muistettavan Toni Gardemeisterin talli huoltaa tänä vuonna ralliin osallistuvia Škodia.

TGS:n teltan kenties mielenkiintoisin Škoda ei kuitenkaan osallistu tähän ralliin, vaan viettää alueella ansaittuja eläkepäiviä. Valkoinen Škoda Fabia on teipattu Sardinian vuoden 2012 ulkoasuun. Auton ikkunasta löytyy Sebastien Ogierin ja Julien Ingrassian nimet ja näyttääpä Ogier signeeranneen myös Fabian konepellin.

Minkä takia tämä Škoda Fabia S2000 on sitten teipattu juuri Sardinian rallin 2012 teippauksin? Sille löytyy nimittäin looginen selitys.

Pohja-aika viidennellä erikoiskokeella

Sardinian rallin viidennellä erikoiskokeella Ogier järjesti jymy-yllätyksen, sillä ranskalainen tykitti Fabiallaan pohja-ajan peräti seitsemän sekunnin erolla seuraavaan. Temppu on kova siitä syystä, että Ogier päihitti WRC-autot huomattavasti maltillisemmalla S2000-luokan autolla.

Pohja-aika oli osaltaan osoitus nuoren ranskalaisen iskukyvystä ja pelisilmästä. Viides erikoiskoe oli perjantaiaamun viimeinen ennen huoltoa, joten pääasiassa pehmeisiin renkaisiin luottaneissa WRC-autoissa renkaat olivat jo lopussa. Se tarjosi Ogierille mahdollisuuden hyökätä, johon tuleva kahdeksankertainen mestari myös tarttui.

Ogierin liito ei rajoittunut vain yhteen erikoiskokeeseen, vaan ranskalainen toi autonsa maaliin kokonaiskilpailun viidentenä. Se on Škodan historian paras tulos Sardiniassa WRC-aikakaudella ja samalla historian paras S2000-autolla ajettu sijoitus. Škodan mahtava ralli huipentui lisäksi Norjan Andreas Mikkelsenin seitsemänteen sijaan.

Suomalaisittain Sardinian vuoden 2012 ralli saatetaan muistaa myös siitä, että sen voitti Mikko Hirvonen – joka oli muuten suomalaiskuskin uran viimeinen voitto WRC:ssä.

Škoda Volkkarin väreissä

Ogierin Škodassa on lisäksi toinenkin mainitsemisen arvoinen yksityiskohta, joka liittyy auton väritykseen. Tarkkasilmäisimmät saattavat huomata, että Škodan valkoisen, sinisen ja harmaan värinen yhdistelmä tuo mieleen Volkswagen Motorsportin värit 2010-luvulta. Tämäkään ei ole sattumaa, sillä Škodan autosta huolimatta Ogier ajoi Volkswagen Motorsportin alla.

Kausi 2012 oli sekä Ogierille että Volkswagenille varsin testipainotteinen. Ogier oli lähtenyt edellisen kauden päätteeksi Citroënilta Volkswagenille, joka oli tulossa WRC-sarjaan kaudelle 2013. Ogierin kauteen 2012 kuului uuden Volkswagen Polo R WRC:n testaamista, mutta myös MM-rallien ajaminen Škoda Fabia S2000:lla.

Volkswagen Motorsportin päätös ajaa ralleja Škoda Fabialla liittyi puhtaasti siihen, että tiimi halusi saada käytännön kokemusta MM-rallista, joka helpottaisi tiimin johtamista tulevassa WRC-koitoksessa.

Käytäntö oli mitä ilmeisimmin onnistunut, sillä Volkswagen ja Ogier tekivät jämäkän sisääntulon rallin MM-sarjaan kaudelle 2013. Ogier voitti peräti yhdeksän kauden 13 osakilpailusta, marssien näin helposti uransa ensimmäiseen mestaruuteen.

Ogierin ja Volkswagenin yhteistyö oli menestyksekästä myös muilla kausilla, sillä ranskalaiskuljettaja voitti mestaruudet myös kausilla 2014, 2015 ja 2016. Enemmänkin menestystä olisi kenties voinut tulla, mutta Volkswagen joutui vetäytymään rallin MM-sarjasta kauden 2016 päätteeksi emoyhtiön päästöskandaalin vuoksi.