Superjumbo Airbus A380:n ensilennosta tuli kuluneeksi tasan 20 vuotta – uusi A380-operaattori aloittamassa yli kolme vuotta tuotannon päättymisen jälkeen

Isoa vuosipäiväänsä sunnuntaina 27. huhtikuuta juhlineeseen kaikkien aikojen suurimpaan matkustajakoneeseen lähtee pumppaamaan elinvoimaa transatlanttinen virtuaalilentoyhtiö Global Airlines.

Uuden lentokonetyypin ensilento on aina suuri ja jännittävä hetki. Laskuvarjoin sonnustautunut koelentomiehistö tietää, että konetta on suunniteltu ja kehitetty vuosia suurella sydämellä, mutta muistaa samalla, että kukaan ei ole koskaan aiemmin koittanut lentää sillä.

Jännitystä ja innostusta oli varmasti ekstrapaljon ilmassa Ranskan Toulousessa 27. huhtikuuta 2005, kun ensilennolleen oli nousemassa suurin koskaan valmistettu matkustajakone.

Yhteiseurooppalaisella Airbusilla oli suuret suunnitelmansa superjumboksikin kutsutun A380:n suhteen, mutta kokonaisuudessaan tämä suurhanke ei eri syistä tuottanut aivan toivottuja lopputuloksia. Airbus laski sen varaan, että lentoyhtiöt tulisivat laajasti hyötymään koneen jopa yli 800 matkustajan kapasiteetista täyteen ahdetuilla lentoasemilla. Näin ei kuitenkaan käynyt, ja itse asiassa vain dubailaisjätti Emirates on käyttänyt sitä alun perin tarkoitetulla tavalla. Kun Emirates jätti vuosikymmenen alussa covidin myötä tilaamatta uusia A380:siä, ohjelma päätettiin lopettaa joulukuuhun 2021, vain reilut 17 vuotta tyypin ensilennon jälkeen.

A380:aa valmistettiin lopulta alle 15 asiakkaalle 251 kappaletta, joista noin puolet Emiratesille.

Konetyyppiä tilasivat tasan vain ne yhtiöt, jotka sitä oikeasti halusivat, mikä tarkoittaa, että Airbus A380:n jälkimarkkinat ovat lähes olemattomat. Käytöstä poistettavat yksilöt päätyvät miltei kaikissa tapauksissa varaosiksi ja romuksi. On siis varsinainen luonnonoikku, että virtuaalilentoyhtiö Global Airlines aikoo tulla uudeksi Airbus A380 -operaattoriksi 20 vuotta tyypin ensilennon- ja yli kolme vuotta viimeisen yksilön valmistumisen jälkeen.

Ensimmäinen uusi A380-operaattori tällä vuosikymmenellä

Global Airlines on alun perin vuonna 2021 perustettu brittiläinen startup-virtuaalilentoyhtiö. Käsite tarkoittaa sitä, että lentoyhtiö näkyy asiakkaalle, mutta on ulkoistanut merkittävissä määrin itse lentotoimintaa muille osapuolille.

Global Airlines on ostanut kaksi käytettyä Airbus A380:aa, ja on aikeissa ostaa vielä kaksi lisää. Ensimmäinen koneista on ollut yhtiöllä valmisteltavana ja varastoituna jo kaksi vuotta. Se on kiinalaisen China Southern Airlinesin entinen kone. China Southern on Aasian suurin lentoyhtiö laivaston koolla mitattuna, ja se oli Kiinan ainoa A380-operaattori ennen luopumistaan tyypistä vuoden 2023 lopulla.

Globalin toinen A380-yksilö tuli puolestaan charter-yhtiö HiFly Maltalta, jonka kanssa Global Airlines on tehnyt eräänlaisen moist lease -liisaussopimuksen. Se tarkoittaa tässä tapauksessa, että HiFly Malta hoitaa Globalin puolesta itse lentokoneiden operointiin liittyvät asiat, ja koneet ovat Maltan rekisterissä. Global Airlines hoitaa puolestaan itse markkinoinnin, brändäyksen, reititykset, varaukset ja matkustamohenkilökunnan.

Global Airlines keskittyy ainakin toimintansa alkuvaiheessa Ison-Britannian ja USA:n välisiin reitteihin, joilla se aikoo hyötyä edullisesti hankkimiensa superjumbojen suuresta matkustajakapasiteetista. Globalin ensimmäiset reitit suuntautuvat Skotlannin Glasgow'sta ja Englannin Manchesterista New Yorkin JFK:lle. Yhtiön ensilennon on määrä tapahtua 15. toukokuuta 2025, lähtökenttänä Glasgow.

Global Airlines ei ole mikään halpalentoyhtiö, sillä se on varustanut A380:nsa täyden palvelun yhtiöille tyypillisellä kolmen luokan matkustamolla business-luokkineen. Matkustajapaikkoja Globalin koneissa on 471.

On hyvin mielenkiintoista nähdä, miten superjumbot ottavat tuulta siipiensä alle ensimmäisen uuden lentoyhtiön palveluksessa tällä vuosikymmenellä, covidin jälkeisenä aikana ja konetyypin tuotannon päättymisen jälkeen.

Lähteet: Airbus, Global Airlines, Simple Flying, HiFly Malta