Yli 5 000 merenelävää – Englannin suurin akvaariokeskus kutsuu rauhoittumaan

Vesi on elementtinä rauhoittava. Hiljainen. Meri on myös meille kaikille elintärkeä. Isot akvaariot ovat parhaimmillaan hienoja eläintarhoja, jotka kertovat meille meren tarinaa.

Meri, maailman keuhkot. Meret peittävät hieman yli 70 prosenttia maapallon pinta-alasta ja tuottavat 50–80 % ilmakehän hapesta. Tämän lisäksi ne nielevät merkittävän määrän hiilidioksidia, mikä auttaa säätelemään maapallon ilmastoa.

Yhä useampi tiedostaa tämän, ja ympäri maailmaa onkin rakennettu viime vuosikymmeninä yhä enemmän isoja akvaarioita. Kasvava kiinnostus merenelävien ja merien hyvinvointia kohtaan on varmasti lisännyt vierailuja niissä, mutta samalla ne toimivat luonnollisesti myös ihmettelyn ja elämyksien kohteena etenkin lapsiperheille.

Tietoa ja viihdettä

Maailman isot akvaariokeskukset voidaan jakaa pääsääntöisesti kahteen ryhmään. Toiset keskittyvät pääasiassa vain viihteeseen ja hyvän tuloksen tekemiseen, kun taas toiset ovat tärkeitä koulutuksen, luonnonsuojelun ja tieteellisen tutkimuksen kannalta.

Nämä jälkimmäiset eli ns. eettiset akvaariot pyrkivät innostamaan vierailijoita merien suojeluun. Tähän on erilaisia keinoja. Kuten maaelävien tarhoissa myös isot akvaariot auttavat kuntouttamaan loukkaantuneita merilajikkeita. Lisäksi ne edistävät merien tutkimusta, joka auttaa ennen kaikkea suojelemaan uhanalaisia lajeja.

Näissä akvaariokeskuksissa henkilökunta on myös usein paremmin ajan tasalla kaikesta mereen liittyvästä tietoudesta, ja jakavat usein mielellään sitä kaikkien kävijöiden kesken. Lapsille tämä on luonnollisesti hieno tapa oppia uutta, mutta samalla vanhemmatkin saavat sekä kerrattua vanhoja tietojaan että oppivat hekin varmasti jotain uutta.

Monipuolinen

Plymouthissa sijaitseva iso akvaario on paitsi Englannin isoin myös juurikin merten suojelemiseen ja tutkimiseen keskittynyt laitos. Se avattiin vuonna 1998, ja sitä ylläpitää erillinen säätiö. Akvaarion kotisivujen mukaan kaikki lipputuloista saadut rahat käytetään suoraan merten elinvoiman parantamiseen.

Koska akvaario on pian 30 vuotta vanha, eikä se toimi pelkästään yleisön viihdyttämisen ehdoilla, tämä näkyy hieman. Akvaario ei esimerkiksi teknisesti ole aivan uudempien ja hienompien akvaarioiden tasalla. Tietoa jaetaan yhä monesti varsin perinteisin keinoin eli tulostettujen infotaulujen avulla. Multimediaa tukevat hienot kosketusnäytöt loistavat poissaolollaan. Tämä toisaalta pakottaa myös keskittymään oleelliseen.

Myös akvaarioiden määrässä Plymouth National Marine Aquarium on hieman rajoitetumpi kuin moni etenkin lapsia hurmaamaan suunniteltu akvaariokeskus. Toki Plymouthissa on sielläkin näytillä kaikki tutut ja kiehtovat kalat maailman meriltä Nemosta eli vuokkokalasta lähtien.

Yhteensä akvaarioissa on yli 5000 merten asukkia.

Hait vetonaulana

Plymouthin akvaariokompleksi on jaettu neljään osaan. Ensimmäisessä keskitytään akvaarion lähiympäristöön eli Plymouthin edustalla olevan merenlahden elämään. Plymouth sijaitsee melko ison lahden pohjukassa.

Tätä lahden elämää esitellään yhteensä 17 akvaarion voimin. Kalojen lisäksi esillä on mm. rapuja, meritähtiä ja mustekaloja.

Seuraavassa osiossa matkustetaan hieman kauemmas mutta silti vain hieman alle 20 kilometrin päässä olevalla Eddystonen riutalle. Isossa akvaariossa uiskentelee isompia kaloja ja jopa muutama pienempi hai.

Isommat lajit ovat lisäksi esillä täysikokoisina malleina esitellen muita riutan ympäristössä uiskentelevia nisäkkäitä, kuten delfiinejä ja valaita. Monelle kohokohta ovat kuitenkin akvaarion lukuisat rauskut.

Kolmannessa osiossa matkustetaan sitten syvemmälle Atlantille ja esitellään siellä kelluskelevaa elämää.

Ison akvaarion lisäksi näytillä on useampia meduusalajeja omissa akvaarioissaan.

Toki myös kaloja esitellään, ja eksoottisempia eli Karibialla eläviä lajikkeita. 2,5 miljoonan litran akvaariossa on yli 1000 trooppista kalaa sekä useampi hai.

Kuten monessa isossa akvaariossa, myös Plymouthissa suurin vetonaula on isommat merielävät eli tässä tapauksessa hait. Niitä on siksi esillä useammassa akvaariossa.

Viimeisessä osiossa on siksi vielä toinen iso eli 700 000 litraa vetävä akvaario, jossa esitellään Australian rannikolla olevan Ison valliriutan elämää.

Sen eläinkanta on kiinnostavan eksoottista seurattavaa, niihkään kun ei ihan joka päivä törmää.

Anna itsellesi aikaa

Isot akvaariokeskukset ovat sellaisia, että moni ohittaa helposti pienemmät akvaariot ja keskittyy vain suurempiin. Jos aika on kortilla, näin voi tietysti tehdä. Koska pääsymaksu on kuitenkin melko kova, kannattaa ottaa siitä kaikki hyöty irti. Perheen pienimmät kyllä jaksavat katsoa pienempiäkin akvaarioita pidempään.

Vielä tärkeämpää on kuitenkin rauhoittua isojen akvaarioiden näyttävien lasiseinien ääreen. Aivan lasin eteen istuessa sitä kokee melkein olevansa sisällä akvaariossa. Tunnelmassa on jotain maagista. Rauhoittavaa.

Pinnan alaisessa elämässä on jotain kovin kiehtovaa, se kun näyttäytyy meille niin harvoin. Ja merestähän me kaikki olemme aikoinaan lähteneet. Yksi käytävä vie ison akvaarion alle, jossa pääsee katselemaan meren elämää jopa hieman erilaisesti vinkkelistä.

Kannattaa siis hengähtää syvään ja antaa pulssin laskea. Sitten jaksaa suunnata autolla Plymouthista vaikkapa kohti länttä, jossa odottaa Cornwall ja sen upeat merelliset maisemat kiehtovine rantoineen. Roadtripistämme sinne voit lukea lisää tästä linkistä.
Plymouth National Marine Aquariumin kotisivut: https://www.national-aquarium.co.uk/