Ahdingosta valoon – Airbus 50 vuotta

Suurin eurooppalainen lentokoneiden valmistaja ja yhdysvaltalaisen Boeingin kilpailija on selvinnyt mahtavaan menestykseen.

Airbus on suurin eurooppalainen lentokonevalmistaja. Airbus perustettiin vuonna 1969 ja sen ensimmäinen matkustajakonetyyppi, Airbus A300, suoritti ensilennon vuonna 1972 ja otettiin kaupalliseen lentoliikenteeseen vuonna 1974.

Airbus A300 oli aikanaan edistyksellinen – ensimmäinen kaksimoottorinen laajarunkoinen matkustajalentokone. Aluksi koneen myynti takkusi, mutta vähitellen A300 sai lisää tilauksia, myös Yhdysvalloista. 2010-luvulla A300-koneet ovat jo poistettu matkustajakäytöstä, mutta niitä käytetään edelleen rahtikoneina.

Tukiaiset kismittivät kilpailijoita

Lentokoneiden tuotekehittelyyn saadut tukiaiset ärsyttivät poliitikkoja etenkin Britanniassa ja myös lentokonevalmistaja Boeingia Yhdysvalloissa. Airbusin vastaus on, että Boeing-yhtymä saa liittovaltion rahaa sotilaspuolen ja avaruustutkimuksen projekteihin eli ”piilotukiaisia”.

Lentoyhtiöiden ja matkustajien kannalta on kuitenkin parempi, että Airbus on olemassa ja tarjoaa ankaran ja tasapäisen kilpailun yhdysvaltalaista Boeingia vastaan.

Ilman Airbusia yli 120-paikkaisten koneiden markkinoilla olisi lähes Boeingin monopoli. Vuonna 1997 Boeing ”nielaisi” McDonnell Douglasin, joka valmisti maineikkaita DC- ja MD-koneita.
Luulisi, että lentokonevalmistajien tarjoama työllisyys on jo kattanut tukiaiskustannukset? Airbus työllistää 20 000 henkilöä pelkästään Hampurissa ja sen lähialueella.

Menestys alkoi vuodesta 1987

Oikeastaan Airbusin menestys lähti lentoon vasta vuodesta 1987 alkaen. Silloin esiteltiin kapearunkoinen A320, ensimmäinen matkustajalentokone, jossa on tietokoneavusteinen ”fly-by-wire”-ohjausjärjestelmä.

Perinteisten rattiohjainten sijaan A320-sarjan koneissa on niin sanotut sidestick-ohjaimet, ja perinteiset analogiset mittarit on korvattu isoilla näyttöruuduilla, joihin lentäjät voivat valita sopivan näkymän lennon vaiheen mukaan.

Airbus A320:stä tuli nopeasti haastaja suositulle Boeing 737:lle keskikokoisten 150-paikkaisten koneiden ryhmässä.

A320-sarja kasvoi

1990-luvulla A320-sarjaa laajennettiin. Markkinoille tuli pidempi A321, lyhyempi A319 ja vuonna 2002 ”tumppi” A318.

Viimeksi mainittua lukuun ottamatta koneet ovat hyvin suosittuja. Viime aikoina suuntaus on isompaan A321-sarjaan päin (180–240-paikkainen).

A320-sarja ja Boeing 737 käyvät ankaraa kamppailua 120–240-paikkaisten kapearunkokoneiden herruudesta.

Bombardier CSeries -koneesta tuli Airbus A220-sarja

Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin määräämien tuontitullien vuoksi kanadalaisvalmistaja Bombardierillä oli vaikeuksia saada konetta myytyä esimerkiksi yhdysvaltalaiselle Delta-yhtiölle.

Heinäkuun 1. päivänä 2018 Airbus osti 50,01 prosentin osuuden CSeries-projektista ja kone nimeksi muutettiin Airbus A220. Airbus rakentaa toisen tehtaan Yhdysvaltoihin valmistaakseen siellä A220-koneita, jota on kaksi versiota, A220-100 ja A220-300.

Alun pitäen nihkeästi alkanut C-sarjan myynti petrannut Airbusin hoivissa ja Airbus-nimellä. A220-koneita on toimitettu 60 ja tilauksessa on viitisensataa konetta.

Heinäkuun 5. päivänä 2018 varmistui Boeing-Embraer-yhteistyösopimus. Boeing hankki 80 prosenttia brasilialaisen Embraerin matkustajakonetuotannosta ja jälkimarkkinoista (huolto- ja varaosapalvelu). Embraerille jää 20 prosentin osuus. Sotilaskonetuotannosta tehdään erillinen yhteistyösopimus.

Ensimmäinen alun pitäen Airbus A220-nimellä varustettu kone (A220-100) luovutettiin lokakuun 26. päivänä, operaattori yhdysvaltalainen Delta.

Tehtaita ja osahankkijoita useissa maissa

Airbusilla on tuotantoa useissa eri maissa ja erittäin laaja osahankkijaverkosto. Euroopassa Airbusilla on tuotantolaitoksia Saksan lisäksi Ranskassa, Britanniassa ja Espanjassa.

Lentokoneiden FAL (Final Assembly line)- loppukokoonpanolinjoja on neljässä eri maassa; Toulouse Ranskassa, Hampuri (Finkenwerder) Saksassa, Tianjin Kiinassa ja Mobile Yhdysvalloissa.

Airbus mielletään usein ranskalaiseksi, mutta myös Saksalla ja Britannialla on tärkeä osa Airbusin toiminnoissa. Hampuri lähiympäristöineen on suuri ilmailuteollisuuden keskittymä. Airbusilla on neljä tehdasta Hampurin Pohjois-Saksassa, Hampuri, Bremen, Stade ja Buxtehude. Ne työllistävät yhteensä yli 20 000 henkilöä.

Hampurin keskittymä

Hampuri on Saksan ilmailuteollisuuden mekka ja maailman kolmanneksi suurin Yhdysvaltojen Seattlen ja Ranskan Toulousen jälkeen.

Hampurissa ja sen lähialueella työskentelee kaikkiaan 40 000 ilmailualan ammattilaista. Airbus on suurin ja Lufthansa Technik kolmanneksi suurin työllistäjä hansakaupungissa ja sen lähistöllä.

Hampurin Finkenwerder on Airbusin Saksan pääkonttori ja -tehdas, työllistäen 16 000 henkilöä. Valtava tehdasalue Elbe-joen varrella on 500 jalkapallokentän kokoinen.

Hampurista johdetaan A320-sarjan valmistusta. Lähes puolet A320-sarjan lentokoneista valmistetaan ja luovutetaan asiakkaille Hampurin tehtaalta. Hampurissa valmistetaan myös A350- ja A330-koneiden runkojen osia.

Jättikokoisen A380:n rungon osat valmistetaan Hampurissa ja kuljetetaan laivalla Toulouseen Ranskaan koneen kokoonpanoa varten. Sen jälkeen A380 lennetään Hampuriin, jossa kone sisustetaan ja maalataan asiakkaan toiveiden mukaan luovutuskuntoon. Jättimäisen, nelimoottorisen A380:n tuotanto päättyy vuonna 2021.

Kaksimoottoriset laajarunkokoneet, kuten Boeing 787 ja 777 sekä Airbus A330, A330 NEO ja A350 ovat osoittautuneet merkittävästi taloudellisemmaksi kuin raskas, nelimoottorinen A380.

Teksti: Timo Turkula Kuvat: Moottorin arkisto/Antti Hentinen, valmistaja