Helsingissä rakennettu seikkailuristeilijä SH Minerva on liikenteessä yli kolmen vuoden piinan jälkeen – joutui Venäjä-pakotteiden sijaiskärsijäksi

Swan Hellenic -varustamon lippulaiva seisoi tyhjän panttina uruguaylaisessa satamassa liki kolmen ja puolen vuoden oikeustaistelun ajan.

Helsingin Hietalahden telakka on aiemmin rakentanut monia matkustajalaivoja ja isojakin risteilylaivoja, mutta nyttemmin se on erikoistunut jäänmurtajiin. Seikkailuristeilijät (Expedition Cruise Ships) ovat niiden täydellinen välimuoto, ja niihin vahvasti liittyy tämän artikkelin aihe.

Helsingin telakka oli aiemmin venäläisomistuksessa, mutta vuodesta 2023 lähtien sen on omistanut kanadalainen Davie Shipbuilding. Aiemmin tänä syksynä Suomi solmi Yhdysvaltain kanssa merkittävän jäänmurtajasopimuksen, mikä tietää vuosiksi eteenpäin tilauksia Helsingin telakalle.

SH Minerva vihdoin pois pannasta

Swan Hellenic on perinteikäs, nimestään huolimatta brittiläinen risteilyvarustamo, joka on erikoistunut viemään risteilyvieraansa astetta äärimmäisempiin paikkoihin, kuten napaseuduille. 1950-luvulla perustettu yhtiö on tämän alan pioneereja, ja se on historiansa aikana luotu muutamaan otteeseen uudelleen.

Viimeisimmän yrityskuvionsa puitteissa Swan Hellenic tilasi Helsingin telakalta kolme uutta korkean jääluokituksen expedition-risteilijää, joista ensimmäinen, SH Minerva, luovutettiin yhtiölle vuonna 2021.

Swan Hellenic ei kuitenkaan ehtinyt SH Minervaa kovinkaan kauaa etelänavan risteilykauden 2021 - 2022 puitteissa käyttää, kun Venäjä aloitti laajamittaisen hyökkäyksensä Ukrainaan, ja länsimaat alkoivat saartaa hyökkääjää laajamittaisilla talouspakotteillaan. Swan Hellenic ja sen tuore lippulaiva SH Minerva joutuivat tässä sijaiskärsijöiksi, mutta se ei liittynyt mitenkään Helsingin telakan venäläisiin omistajiin, jotka eivät edes joutuneet pakotteiden kohteeksi, vaan sen sijaan aluksen omistajaan.

Swan Hellenic nimittäin hankki SH Minervan myymällä sen leasing-yhtiölle ja sitten liisaamalla sen pitkällä kuitilla itselleen. Järjestelyä käytetään melko yleisesti, koska uuden, kalliin aluksen myyminen tuo kerralla paljon varoja kassaan.

Swan Hellenicin valitsema rahoitusalan yritys, jonka kanssa tämä kauppa ja leasing-sopimus solmittiin, sattui olemaan GTLK:n irlantilainen tytäryhtiö. GTLK puolestaan on Venäjän valtiollinen liikennevälineisiin erikoistunut leasing-yhtiö, joka varsin luonnollisesti joutui näiden pakotteiden kohteeksi. Tämän seurauksena kaikki rahaliikenne länsimaisten tahojen ja GTLK:n välillä tuli kerta kaikkiaan mahdottomaksi.

Näin Swan Hellenic joutui tilanteeseen, jossa se ei voinut maksaa SH Minervasta vuokraa eikä myöskään ostaa alusta pois sen venäläiseltä omistajalta.

Varustamolla ei siis ollut muuta vaihtoehtoa, kuin parkkeerata SH Minerva Uruguayn Fray Bentosiin odottamaan tapauksesta aloitetun oikeustaistelun lopputulosta. Tilanne ei ollut ainutlaatuinen, mutta Swan Hellenin tapaus oli vaikeimmasta päästä. Onhan tässä havaittavissa yhtäläisyyksiä myös Helsingin entisen Hartwall Arenan eli nykyisen Veikkaus Arenan tapaukseen.

Seuraavat tilatut alukset, SH Vegan ja SH Dianan, Swan Hellenic sentään sai käyttöönsä, muttei ilman luovia ratkaisuja. Nämä kaksi alusta nimittäin olivat vielä rakenteilla Helsingin telakalla, joka sitten alusten rakentajaosapuolena mitätöi niiden tilaussopimukset. Näin SH Vega ja SH Diana päätyivät huutokaupattaviksi, ja tätä kautta Swan Hellenic pystyi ostamaan ne itselleen.

SH Minervan kanssa taistelu sen sijaan jatkui. Ratkaisu oli monimutkainen, mutta koitetaanpa oikoa se kolmeen virkkeeseen.

Irlannin korkein oikeus asetti GTLK:n Euroopan-tytäryhtiön selvitystilaan. Selvittäjät ottivat yhtiössä kaiken vallan venäläiseltä emoyhtiöltä. Lopulta osapuolet pääsivät yhteisymmärrykseen siitä, että GTLK:n Euroopan-toimintojen omaisuuden - mukaan lukien tämän laivan - myynti oli kaikkien sovellettavien pakotteiden mukainen.

SH Minerva vapautui pakotteista jo heinäkuun lopussa, mutta kesti aina marraskuun puoliväliin asti, että alus saatiin yli kolmen vuoden seisonnan jälkeen teknisesti ja muiltakin osin takaisin risteilykuntoon.

5 tähden risteilijä - myös jääluokitukseltaan

SH Minerva on pieni, 113,5 metriä pitkä risteilyalus, jonka vetovoima ei perustu kokoon tai näköön, vaan tasoon ja kykyyn. Alus on viiden tähden palveluilla varustettu luksusristeilijä, jonka kyytiin mahtuu vain 152 matkustajaa, miehistön lukumäärän ollessa 122 henkilön vahvuinen.

SH Minervan kyvykkyydestä puolestaan vastaa ensisijassa vahva runko, joka on saanut Polar Class 5 -jääluokituksen. Kyseessä on yksi maailman vahvimmista jääluokituksista, ja se tarkoittaa, että alus saa kulkea jopa 1,2 metriä paksussa yksivuotisessa merijäässä.

PC5-jääluokitukselle mitoitetaan normaalisti vain tutkimusaluksia sekä vaativiin oloihin tarkoitettuja rannikkovartioston aluksia. Huviristeilijöitä tässä luokassa on tällä hetkellä ainoastaan viisi kappaletta, joista kolme muodostaa Swan Hellenicin pakotteista vapautetun nykylaivaston.

Muistamme toki, että Helsingistä käsin viime joulun aikaan risteilyjä tehnyt superlatiivinen ranskalaisalus Le Commandant Charcot edustaa ylhäisessä yksinäisyydessään Polar Class 2:ta, siinä missä PC1-luokkaan ei yllä toistaiseksi yksikään alus. Väliin osuviin PC4- ja PC3 -luokkiin kuuluu muiden muassa suomalaisia jäänmurtajia.

Ylellisine sisustoineen ja vahvoine runkoineen SH Minerva on siis tämän jutun julkaisuhetkellä juuri päässyt suuntaamaan ensimmäiselle pakotteista vapautumisen jälkeiselle risteilylleen. Risteily käynnistyi Argentiinan eteläkärjestä, Ushuaiasta, joka on maailman eteläisin kaupunki. Sieltä alus suuntasi kesäiselle Antarktiksen niemimaalle, Grahaminmaan rannikolle, jossa luonnon ihmeitä koetaan 17 päivän ajan.

Lähteet: Cruise Industry News, Maritime Executive, Swan Hellenic Cruises