Huutokauppahelmet: Baseball-tähden entinen Mercedes-Benz 450 SEL 6.9

Ilomantsissa huutokaupattava loistoauto edustaa yhtä aikaa Mercedeksen merkkihistoriaa ja amerikkalaista urheiluhistoriaa.

1970-lukuista Mercedes 450 SEL 6.9:iä voi pitää jonkinlaisena ässäsarjojen huipentumana, vaikka koriltaan se olikin itse asiassa ensimmäinen S-Mersu. 450 SEL 6.9 toteutettiin ujuttamalla jo valmiiksi hyväkulkuiseen W116-korin S-sarjalaiseen vielä isomman Mercedes-Benz 600-mallin kasikone, vielä niin että se oli porattu yli 6.8-litraiseksi. Olihan edeltäjämalli 300SEL 6.3:n korvaaminen melkoinen työ, sillä noissakin autoissa oli ison 600:n moottori pienemmässä korissa.

Täältä 50 vuoden päästä tulevaisuudesta katsoen eivät suoritusarvot vaikuta niinkään huikeilta, mutta 450 SEL 6.9:n 225 km/h huippunopeus ja kiihtyvyys nollasta sataseen 7.4 sekunnissa ovat olleet kovia arvoja vuonna 1975, kun puhutaan kahden tonnin keijukaisesta. Teholukemat olivat eurooppalaismalleissa 286 hv ja Pohjois-Amerikan vientimalleissa 250.

Näin iso moottori oli Mersun sedaniin ainutlaatuinen. 450 SEL 6.9:n valmistusvuosina 1975-1980 oli kyseessä isoin henkilöauton moottori miltään eurooppalaiselta autonvalmistajalta sitten toisen maailmansodan, ja sen öljytilavuuskin oli jämäkät 12 litraa. Tämä myös pidensi öljynvaihtovälin 20000 kilometriin. Car and Driver -lehti ajoi uudella 6.9:llä Yhdysvaltojen halki vuonna 1977 ja kuvaili sitä autoksi, jonka toteuttamiseksi Mercedes oli paiskinut töitä edelliset 30 vuotta. Auto hinnoilteltiin Amerikassa 40000 dollariin eli nykyrahassa pariinsataan tuhanteen.

W116 oli muutenkin merkittävä malli Mersulle, sillä OM617-viitosella varustettu 300 SD oli maailman ensimmäinen sarjatuotanto-turbodiesel-henkilöauto. Niitä tosin myytiin vain Yhdysvalloissa ja Kanadassa.

Tästä päästäänkin juttumme amerikanmalliseen 6.9:iin. Auton osti uutena kuuluisa yhdysvaltalainen baseball-pelaaja Reggie Jackson, joka on tämän erikoispesäpallon tunnetuimpia nimiä Atlantin tuolla puolen. Parikymmentä vuotta kestäneen peliuransa aikana Jackson keräsi kasoittain kunnianosoituksia ja pelasi baseballin MLB-huippuliigassa USA:n itä- ja länsirannikoilla, mm. New York Yankeesissa ja California Angelsissa. Itse asiassa jälkimmäisestä joukkueesta hänet tunnettaneen Suomessa kaikkein parhaiten, sillä vuonna 1988 teattereihin tulleessa ja jatkuvasti Suomen telkkarissa näytetyssä Alaston ase -elokuvassa hän esittää hypnotisoitua baseball-pelaajaa joka uhkaa Englannin kuningatarta aseella pelin aikana.

Jackson on ollut kova automies ja pitänyt useampaa liikettä vuosien varrella. Tämän Mercedeksen hän osti vuonna 1978 New Yorkista ja piti sitä Kaliforniassa ainakin 1990-luvun loppuun saakka. Auto siirtyi takaisin Yhdysvaltojen itärannikolle Pennsylvaniaan 2000-luvulla ja se vilahti huutokaupattavana Bringatrailer-sivustolla vuonna 2008 (kuvat tuolloisesta kunnosta yllä). Mersu huudettiin 17000 dollariin, mutta ei mennyt tuolloin kaupaksi; noilla main se kuitenkin myytiin ja tuotiin Suomeen.

On varmaankin asiallista todeta, että Reggie Jacksonin entinen Mersu ei ole tähänastisessa elämässään ollut ikinä niin huonossa kunnossa, kuin se nyt on. Huutokaupat.com -sivuston ilmoituksen mukaan konkurssipesälle kuuluva auto on seissyt neljä vuotta ulkosalla, ilmeisesti siksi että moottorin toinen määräjakaja on jäänyt korjaamoreissulla sille tielleen.

Vain 101000 mailia ajettu Mersu on jäänyt nukkumaan ruususen unta ja sen maalipinta on alkanut haalistua ja sammaloitua. Jousitus on laskeutunut maan tasoon ja jenkkimallin muhkeat puskurit näyttävät jo irrallisilta. Myös avaimet ovat hukassa.

Huonot uutiset päättyvät kuitenkin siihen. Nyt Mersu on myynnissä ja mallien entuudestaan nousseet hinnat pitävät huolen siitä, että vaati tämä yksilö miltei miten paljon vaivaa tahansa, sen kunnostaminen entiseen loistoonsa on sen arvoista. Ylellinen sisustakaan ei näytä suuremmin kärsineeltä. Vuosikaudet käyttämättä levännyt, ruohikossa pelastusta odotteleva 450 SEL 6.9 toki kaipaa ymmärrystä ja ammattitaitoa, mukaan lukien Citroënilta lisensoidun kaasunestejousituksen elvyttämisen – saati sitten mahdollisten käyntiongelmien selvittämisen varaosineen. Aiemmin mainittu Car and Driver -lehti kuvaili 6.9:ä "hirvittävän monimutkaiseksi", ja tuolloin vuonna 1977 kyseessä oli sentään uusi auto, ei restaurointiprojekti. Mutta maailmahan tarvitsee esikuvia.

Tätä kirjoittaessa Mersu on huudettu vasta kahdeksaan tonniin, kun aivan asiallisesta vastaavasta saa Saksassa maksaa 30-50 tuhatta euroa ja virheettömästä tuplaten. Tämän yksilön julkkishistorian luulisi vielä avittavan.