Mercedes-Benz toi tämän 500 E Limited -prototyypin vuoden 1993 Frankfurtin autonäyttelyyn arvioidakseen yleisön reaktiota näyttävämpään ilmiasuun

Stuttgartilaisten autonvalmistajien keskinäinen yhteistyö oli niin tiivistä, että tällä sudella lammasten vaatteissa oli oma Porsche-tyyppimerkintänsä, ja 500 E on jopa kuulunut Porsche-museon kokoelmaan.

Frankfurtin IAA-näyttelyssä vuonna 1993 koettiin kävijäryntäys, ja tuon tapahtuman annista myös muistetaan useampia mielenkiintoisia konseptiautoja.

Vuoden 1993 Frankfurtin IAA:ssa teemana olivat uudenaikaiset, aiempaa kevyemmät ja taloudellisemmat autot. Alumiini oli kova sana materiaalina, ja isoista, herraskaisista tai urheilullisista autoistaan tunnetut luksusautonvalmistajat esittelivät kompaktien autojen konsepteja.

Tämän teeman puitteissa vuoden 1993 IAA:ssa ensiesiintymisensä kokivat muiden muassa BMW:n erikoinen E1 Z15 ja Mercedes-Benzin melkein yhtä erikoinen Vision A93, A-sarjan varhainen edeltäjä.

Mercedes-Benzin osastolla nähtiin myös W124-korimallin Mercedeksestä versio, joka koitti vähän tiedustella yleisön mielipidettä räikeämmästä 500 E:stä.

Sindelfingenistä Zuffenhauseniin ja takaisin 18 päivässä

Mercedes-Benzin W124-sukupolvi oli uransa huipulla, kun saksalaisvalmistaja suunnitteli lanseeraavansa siitä oikein viimeisen päälle tehoversion.

Mercedeksen suunnittelutiimi oli kuitenkin tuossa vaiheessa, 1980- ja -90-lukujen vaihteessa, tiukasti kiinni S-sarjan lippulaivasedanin seuraavan sukupolven, W140:n eli "Diana-mallin" suunnittelussa, sillä tuo malli tuli näkemään päivänvalon vuonna 1991. Näin ollen Mercedes-Benz päätti ottaa yhteyttä paikalliseen suunnittelutoimistoon, joka on muun muassa toteuttanut Lada 110:n aerodynaamisen suunnittelun ja suunnitellut Opel Zafira A:n taitettavat takapenkit.

Tuo suunnittelutoimisto tunnetaan paremmin nimellä Porsche AG.

Porschen tehtävänä oli mahdollistaa tehokkaan ja fyysisiltä mitoiltaan leveän M119-tyypin 5,0-litraisen V8-moottorin asentaminen W124:ään. Porsche teki työtä käskettyä, ja teki tarvittavat, varsin laajat muutokset auton voimalinjaan, pakoputkistoon, alustaan sekä myös koriin. Auton etusiipiä oli näet levennettävä ihan silmin nähtävällä tavalla, jotta isolla V8:lla oli tilaa hengittää.

Etusiipien levennys tuotti ongelman, jota ei osattu odottaa. 500 E oli liian leveä kulkemaan Mercedes-Benzin omalla Sindelfingenin tuotantolinjalla. Sukupolvenvaihdos oli vielä kaukana, eikä Mercedes-Benz halunnut lähteä muuttamaan W124:n tuotantolinjaa tämän vähäisiä määriä valmistettavan huippumallin takia.

Ratkaisu oli se, että Porsche ottaa myös osansa tämän monilta osin käsintehdyn mallin tuotannosta Rössle-Baun tuotantolinjalleen Zuffenhausenissa. Näin Mercedeksellä Sindelfingenissä tehdyt korit kuljetettiin Porschelle Zuffenhauseniin, jossa ne saivat sykkivän sydämensä. Tämän jälkeen autot kuljetettiin vielä viimeisteltäviksi ja tarkastettaviksi Sindelfingeniin.

Järjestely tarkoitti, että yhden 500 E:n - vuodesta 1993 alkaen E 500:n - valmistaminen kesti 18 päivää.

Porsche itsekin tunnustaa, että Mercedes-yhteistyö oli myös sille suureksi hyödyksi aikana, jolloin se eli taloudellisesti monessakin suhteessa haastavaa aikaa, ja jolloin sillä oli käynnissä kaupallisessa mielessä huonosti perusteltava mutta autourheilumielessä sitäkin helpommin perusteltava projekti nimeltä Porsche 959.

Itse asiassa Mercedes-Benz 500 E ja Porsche 959 jakoivat Rössle-Baun tuotantolinjan keskenään. Porsche tunsi auton omissa kirjoissaan ja kansissaan tyyppinä 2758.

326 hevosvoimansa ja 480 newtonmetrin vääntömomenttinsa turvin 500 E kiihtyi nollasta sataan 6,1 sekunnissa ja sen huippunopeus oli elektronisesti rajoitettu 250 kilometriin tunnissa.

Mercedes-Benz 500 E Limited Prototype, vm. 1993 - Broad Arrow Auctions

Mercedes-Benz 500 E eteni tuotantoon vuodelle 1990, mutta tämä 500 E:n prototyyppi onkin vasta vuodelta 1993. Syy siihen, miksi Mercedes-Benz toi vuoden 1993 Frankfurtin IAA -näyttelyyn 500 E:n prototyypin, oli halu tehdä tästä sudesta lammasten vaatteissa hieman erottuvampi. Sanottiin nimittäin, että auto "kiinnitti huomion vasta toisella silmäyksellä".

500 E Limited toikin 500 E -malliin lisää ulkoista näyttävyyttä, ja tämä Broad Arrow Auctionsin listaama, osana The Patina Collectivea monen muun erikoisen Mercedes-Benzin kanssa elokuun 21. päivänä huutokaupattava yksilö, oli tapa kokeilla kepillä jäätä.

Näin siis, ennen kuin Mercedes toi Limitedin markkinoille, se testasi yleisön reaktiota erikoismalliin Frankfurtin isoissa parrasvaloissa tällä alustanumerolla 011620 varustetulla yksilöllä.

Tässä prototyyppiyksilössä kaikki yksityiskohdat eivät vielä vastanneet lopullista Limited-mallia, jota tultiin positiivisen reaktion perusteella valmistamaan 951 kappaleen vahvuudella vuosina 1994. AMG-vanteet ja osittain räikeän vihreällä nahalla verhoillut istuimet eivät siis pelotelleet asiakkaita pois, päinvastoin.

Lähteet: Broad Arrow Auctions, Concept Car Design, Porsche