Kun ”koeajoimme” sittemmin perutun automallin – Sonyn ja Hondan Afeela 1

Hondan sähköautokivut heijastuvat myös yhteistyöhön Sonyn kanssa.

Sähköautojen kanssa kipuileva Honda on viettänyt jälleen paljon aikaa tuijottamalla kuvainnollisesti Japanin temppelimaisemia ja Fuji-vuoren rinteitä pohtiessaan tulevaisuutta. Muutaman haaleahkon sähköautoyrityksen jälkeen Honda meinasi suhtautua sähköön uudella asenteella. Nyt kirves on kuitenkin heilahtanut myös Yhdysvalloissa valmistettavien 0-sarjan sähköautojen suhteen, vaikka projektit ovat olleet loppusuoralla. Perusteluina ovat muun muassa presidentti Donald Trumpin seikkailut tariffien maailmassa.

Samalla tyhjän päälle jäi myös Sonyn ja Hondan yhteisauto Afeela 1. Sony Honda Mobility yhteisyritys ei vielä pistä pillejä pussiin, mutta Afeela 1:n piti perustua 0-sarjan autojen kanssa samalle perusrakenteelle. Nyt Afeela jää tyhjän päälle ja kehitteillä oleva Afeela 2 päätyy samaan mappiin peruttujen japanilaisprojektien kanssa Amatin seuraksi. Toisin ajateltuna Sonyn auto päätyy nyt samaan parkkihalliin Dysonin ja Applen autojen kanssa.

Hondan jälleenmyyjät suhtautuvat uutiseen helpotuksella, sillä heidän mukaansa yhteistyökumppanuus Sonyn kanssa on turhaa ja kallista. Todennäköisesti Honda ei kuitenkaan tule pärjäämään kauaa yksin, vaan japanilaisyhtiö tarvitsee yhteistyökumppanin tavalla tai toisella. Jälleenmyyjät eivät myöskään pitäneet ajatuksesta myydä autoa suoraan kuluttajille ilman välikäsiä, mikä on toki ymmärrettävää.

2020 esitellyn "Sony-auton" piti saapua markkinoille 2026 loppuvuodesta, ja Sony kertoi yhteistyöstä Hondan kanssa 2022, mutta nyt Afeela 1 PlayStation-kytköksineen ja Sonyn tietoviihdejärjestelmineen jää haaveeksi. Täysin uusi toimija Sonykään ei autoalalla ole, sillä merkki on toiminut alihankkijana muun muassa anturien suhteen.

Mutta mitä jos...

Sony-kytköksen takia Afeela 1 jää kuitenkin elämään ikuisiksi ajoiksi, sillä pääkonttorin toiveesta auto tuotiin viime vuonna Gran Turismo 7:ään, eli PlayStationin klassiseen autopelisarjaan. Jos taloudesta löytyvät PS VR2 -virtuaalilasit, pystyi autossa jopa istuskelemaan ja katselemaan ympärilleen. Materiaalien tuntumaa ei tietenkään voi arvioida, mutta auton tiloista saa kolmiulotteisesti täysin erilaisen käsityksen. 4,9 metriä pitkän sedanin olemuksessa on jotain samaa kuin Lucid Airissa, mutta Afeela 1 on toki hiukan pienempi.

Ei Afeela 1 olisi ravistellut sähköautomarkkinoita suuntaan tai toiseen, sillä sen sisusta on pelkistetty ja valmiiksi vanhentunut monituisine ruutuineen. Oikein tehtynä auto olisi voinut olla kuitenkin lupaava ensimmäinen askel, erityisesti jos Sony olisi tuonut digiajan ja sähkötekniikan osaamista Hondan erinomaiseen laatuun yhdistettynä. Parhaimmillaan Afeela 1 olisi voinut olla mukava ja vaivaton sähköauto, mutta toki upouuden merkin on vaikea tavoittaa ostajia "vaivattomalla".

Virtuaalisen ratin takana Afeela 1 on tyypillinen sähkösedan, joka ei juuri poikkea esimerkiksi Tesla Model S:stä Gran Turismo 7:ssa. Tehoa on (360 kW/489 hv) ja se tulee lineaarisesti ja lähinnä suoralla, mutkiin täytyy hidastaa voimakkaasti ja jarrutuksissa auton suuri massa (2,4 tonnia) tuntuu selkeästi. Samaan peliin mallinnetut Polestar 5 ja Hyundai Ioniq 5 N lupailevat hauskempaa kokemusta karkeasti ottaen samassa autoluokassa.

Muutamia mielenkiintoisia yksityiskohtia Afeela 1:stä voi nähdä. Yoke-tyylinen ohjauspyörä viittaisi steer-by-wire-sähköohjaukseen. Kyynärnojan keskirulla reunapainikkeilla on elementti, joka Sonyllä on ollut Vision-S-konseptista saakka. Ikkunakytkimet ovat ihastuttavan perinteiset. Lisäksi auton tuulilasin päällä näkyy lidar-laserkeilaimen kyhmy, joten autonomisen ajamisen suunnitelmiakin on ollut. Lisäksi Sonyllä oli kunnianhimoisia näkemyksiä Afeelan sisätilojen suhteen, tarjoten viihdettä ja rentoutumista kyytiläisille.