Toyota Gazoo Racingin Yaris WRC:t menestyivät Jyväskylässä – mutta mitä ihmettä tarkoittaa Gazoo?

Sanan Gazoo juuret eivät voisi tulla muualta kuin Japanista.

Toyota Gazoo Racing –nimi on tuttu rallista ja urheiluautojen kestävyyskilpailuista, erityisesti Le Mansista. Valko-puna-mustaan sävyyn puetut kilpurit ja erikoinen Toyota Gazoo Racing -nimi ovat ehtaa japania parhaimmillaan, mutta harva tietää Gazoo-sanan juuret.

Kaikki alkoi internetistä. 1990-luvun lopulla Toyota perusti gazoo.com-internetsivuston, jonka valtti oli tarjota valokuvia myytävistä autoista. Kaikki modeemiaikoina surffailin aloittaneet varmasti muistavat, että netti näytti silloin vähän erilaiselta.

Korostaakseen sivustonsa multimediaominaisuuksia Toyota valitsi nimeksi japanin kuvaa tarkoittavasta sanasta gazo väännetyn termin gazoo.

Kymmenisen vuotta sitten Toyotan moottoriurheilutoiminnot olivat jakautuneet useiden eri nimikkeiden alle. Toyota Racing ajoi Formula 1:ssä, Lexus Racing kilpaili World Endurance Championshipissä ja Nürburgringin 24 tunnin kestävyyskilpailuun keskittyi Gazoo Racing.

Toyota kertoo Gazoo Racingin Nürburgring-osallistumisen alkaneen vuonna 2007 kahdella käytetyllä Toyota Altezzalla (euroopassa tuolloin Lexus IS). Ajatus oli käyttää kilvanajoa keinona kehittää työntekijöitä, sillä taitavammat ja innostuneemmat työntekijät luovat parempia autoja.

Kilvanajosta Toyotalla saatiin ajatus tallista, joissa yksittäisiä autoja hienosäädetään ja parannetaan. Talleissa on lukuisia autoyksilöitä, aivan kuten gazoo.com-autokaupassa. Hyvin japanilaisen päättelyketjun tuloksena kuvaa tarkoittaneesta gazoosta tuli Toyotalla synonyymi sanalle talli.

Gazoo Racing sai huomattavasti lisää näkyvyyttä huhtikuussa 2015, kun Toyota yhdisti lukuista moottoriurheilutoimintonsa Toyota Gazoo Racingin alle. Le Mansiin osallistuvassa World Endurance Championshipissä ajetaan kilpaa LMP1-luokan hybridiraketeilla, ralliin taas osallistutaan Suomessa pyörivän Toyota Gazoo Racing World Rally Teamin kehittämällä Yaris WRC:llä.

Tallia tarkoittava Gazoo sopii ainakin suomalaisille mainiosti – onhan rallitiimeistä perinteisesti puhuttu rallitalleina, ja projektia vetävä Tommi Mäkinen jos kuka on todellinen tallipäällikkö.

Lähde: Toyota Gazoo Racing, Autocar Kuvat: Lauri Ahtiainen, Aake Kinnunen