Imatranajon näytöslähtöön iso mestarijoukko Agostinin johdolla

Suomalaispilotit Teuvo Länsivuori, Matti Salonen ja Eero Hyvärinen saavat Imatranajon näytöslähtöön seurakseen tukun ratamoottoripyöräilyn maailmanmestareita ja kansainvälisiä menestyjiä menneiltä vuosikymmeniltä.

Tunnetuin ja samalla menestynein Imatranajon näytösajoon ilmoittautuneista kilpailijoista on italialainen 15-kertainen maailmanmestari Giacomo Agostini. Hän saa seurakseen mm. neljä maailmanmestaruutta urallaan voittaneen keteläafrikkalaisen Kawasaki-pilotti Kork Ballingtonin, jonka aktiivivuodet osuivat 1980-luvun taitteeseen. Imatran MM-osakilpailussa Ballington ajoi voittoon neljästi. Tämän vuoden näytösajossa hän kaasuttaa italialaisen Flavio Frighin omistamaa nelisylinteristä Kawasaki KR500 -pyörää vuodelta 1981.

Vuonna 1981 Imatralla 250-kuutioisissa kakkoseksi ajanut ranskalainen Jean Francois Baldé nähdään tänä vuonna peräkkäissylinterisen Kawasaki KR350 -pyörän puikoissa. Balden kilpailu-ura kesti vuodesta 1973 vuoteen 1989. Palkintokaapissa ranskalaisella on kaksi MM-pronssia kolmepuolikkaista ja yksi hopea 250-kuutioisista.

Ruotsalaiskonkari Bo Granath muistetaan kuljettajana, jolla on eniten voittoja Imatralta. Tänä vuonna Granath nähdään Vuoksen rannalla ulkoiluttamassa Yamaha TZ 350 -pyörää vuodelta 1978. Mukana on myös Tepi Länsivuorta esikuvanaan pitänyt sveitsiläispilotti Roland Freymond, joka taluttaa radalle 1984-mallisen Honda RS 250 Parisiennen.

Ranskanmaalta Imatralle tulee kokonainen kolonna kovia pilotteja. Moottoripyöräkeräilijä Antoine Metz tuo paikalle kaksi harvinaista pyörää - 125-kuutioisen Morbidellin vuodelta 1978 ja vuoden 1984 Yamaha TZ 250:n - joita näytöslähdössä ajavat Patric Plisson ja Christian Sarron, joka voitti vuoden 1984 maailmanmestaruuden juuri tuolla Metzin omistamalla pyörällä. Imatralla Sarron kukitettiin voittajaksi 250-kuutioisissa vuonna 1982.

Suuri Suomen ystävä Chas Mortimer on kolminkertainen MM-mitalisti ja peräti kahdeksankertainen Mansaaren TT:n voittaja. Aktiiviurallaan Mortimer kilpaili useana vuotena kolmessa luokassa - 250-, 350- ja 500-kuutioisissa, parhaimmillaan kisasi näiden lisäksi vielä 125-kuutioisissakin.

BMW Delta Bavaria 53. Imatranajo, eli kansainvälisen katuratasarja IRRC:n Suomen osakilpailu sekä vanhemman kaluston näytöslähdöt ajetaan Vuoksen rannan katuradalla 7-9. heinäkuuta.

Teksti: Janne Huhtala Kuvat: Tuomo Seppänen / Imatranajon tiedotus