Käytetyt erikoisuudet: Subaru Baja, merkillinen lavamallin Legacy Outback

2000-luvun alun Subaru Baja on eräs mielenkiintoisimmista lava-autoista, jopa muihin Subaruihin verrattuna. Olisiko se jonkinlainen myöhempi vastine Subaru 1800 Targalle? Joka tapauksessa kyse on Pohjois-Amerikan markkinoille suunnattu erikoisversio Legacy-pohjaisesta Subaru Outbackista, niin että farmariperän tilalla on avolava. Auto on siis neliovinen, takapenkillinen pickup, mutta perheauton etupäällä.

Baja tarjoaa samat tilat matkustajille kuin tavallinen Outback, mutta matkustamo on pätkäisty poikki takapenkin jälkeen. Katto on muokattu uusiksi, ja avolava on ympätty osaksi itsekantavaa koria, sen sijaan että se olisi erillinen palkkirunkoon pultattu kokonaisuus. Bajaa valmistettiin samalla tuotantolinjalla Yhdysvaltojen Indianassa kuin tavallista Legacya ja hieman korotettua Outbackia, mutta se ei ollut mikään laikkaspesiaali: katto C-pilareineen oli suunniteltu uusiksi, mikä nosti tuotantokustannuksia.

Bajasta esiteltiin ensin konseptiversio, Subaru ST-X vuoden 2000 LA Auto Show’ssa, ja tuotantomalli pari vuotta myöhemmin. Konseptiauton takalasi liukui alas sähkötoimisesti, mutta käytännön syistä tästä luovuttiin lopullisen tuotantoauton kohdalla ja lasi jätettiin kiinteäksi. Matkustamon takalaidan saattoi kuitenkin avata ja takapenkit kaataa, jotta Bajalla saattoi kuljettaa pitkiäkin esineitä. Kaiken kukkuraksi perälaudan päälle voitiin asentaa kehikko lavan pidentämiseksi. Pisimmillään kyytiin sai noin 230-senttisiä kappaleita.

Subaru Baja tuli myyntiin kesällä 2002, vuosimallin 2003 autona. Valmistaja suunnitteli sitä myytävän 24,000 auton vuositasolla, mutta koko neljän vuoden aikana Bajaa valmistettiin vain 30,000 autoa. Myymättömiä autoja jäi sen verran reilusti, että viimeiset rekisteröitiin vielä vuoden 2008 puolella. Ensimmäisenä vuonna kuitenkin myytiin 9,000 Bajaa.

Miksi Baja ei sitten ollut myyntimenestys? Toisaalta se tarjosi tavallisen nelivetofarmarin ajettavuuden avolavalla, mutta sitä harkitsivat vain ostajat, joille tavallinen farmari ei riittänyt – mutta jotka eivät kuitenkaan halunneet tavallista avolavaa. Tällaisia ostajia ei ilmeisesti ollut tätä enempää, varsinkin kun Baja maksoi Outbackia enemmän. Vaatimaton kantavuus taas ei riittänyt perinteisille avolava-asiakkaille, eikä siitä siksi ollut työautoksi.

Bajasta on sittemmin tullut kulttiauto, mitä ovat avittaneet lystikkäät värivaihtoehdot keltaisesta lähtien. Siltikin, monessa niistä osavaltioista missä nelivedolle on käyttöä, suolataan teitä aika rankasti, ja sepä on perinteisesti myrkkyä Subarun pellille. Muutamassakin YouTube-videossa kuuluu, miten rankasti rapea Baja rutisee nosturilla.

Bajaa ei tuotu uutena Suomeen, ja lyhytlavainen auto olisikin ollut hankala pakettiautoksi rekisteröitävä. Farmaripohjaisesta autosta taas olisi ollut sääli heittää takapenkit menemään, kun kuormatila ei muutenkaan olisi ollut yhtenäinen "suksiluukusta" huolimatta.

Mikäli juuri tällainen auto kuitenkin kiinnostaa, sellainen on tällä hetkellä myynnissä Nettiautossa. 2003-mallinen Baja on Liettuan kilvissä, siisti ja hyvin varusteltu nahkapenkkejä ja Momon nahkarattia myöten. Kantavuutta ei kieltämättä kummoisesti ole, sillä kokonaismassaksi on merkitty 2065 kg ja omamassaksi 1550 kg. Helpotusta antaa se, että auto on rekisteröity vain neljälle, ja takana keskellä on paikat vain mukitelineelle.

Mittarissa on noin 160 tuhatta mailia ja se on merkitty ilmoitukseen 260,000 kilometriksi. Suomalaiselle Subaru-harrastajalle musta Baja tarjoaisi hienon mahdollisuuden erottautua joukosta, ja kuljetella silloin tällöin vähän rapaisempiakin tavaroita.