Päätös Finnairin kapearunkolaivaston uusimisesta syntynee pian – poistuville Airbus A319 -koneille saattaisi teoriassa aueta uusi ura sammutuspommittajana

Finnairin kaikki korvattavat koneyksilöt ovat peräisin 2000-luvun alusta, ja suurin osa Airbus A319 -yksilöistä on ylittänyt 25 vuoden iän. Neptune Aviation Services on keksinyt Airbus A319:lle kokonaan uuden tehtävän.

Uutista Finnairin kapearunkolaivaston uudistuksesta on odotettu jo vuosikausia, ja sitä saadaan odottaa vielä ainakin joitain viikkoja, mikäli otamme totena yhtiön toimitusjohtajan Turkka Kuusiston puheet vuoden 2025 tilinpäätöksen julkistuksessa viime viikolla. Kuusiston sanoja lainasi ilmailujulkaisu Aviation Week.

Uudistusprosessi olisi varmasti jo pidemmällä ilman covidia, jonka tuoma taloudellinen epävarmuus sitä muutama vuosi sitten lykkäsi. Nyt korvattavana on entistä vanhempia koneita, joskaan ei mitenkään poikkeuksellisen vanhoja, kun tiedetään, että esimerkiksi Lufthansa käyttää jopa yli 30 vuotta vanhoja koneita.

Finnairin kapearunkolaivasto koostuu tällä hetkellä Airbusin niin kutsutuista A320ceo-sarjan eli alkuperäisen A320-sarjan koneista, ja toki sen väreissä on myös Norran operoimia ATR- ja Embraer -koneita. Finnairin kapearunkoiset Airbusit ovat eri-ikäisiä, sillä laivastosta löytyy 12 kappaletta niin kutsuttuja A321 "Sharkleteja" 2010-luvulta. Varsinainen korvaustarve koskeekin "legacy-koneita" 2000-luvun alusta eli tällä hetkellä kahta A321:tä, kymmentä A320:ta sekä viittä A319:ää, yhteensä siis 17 koneyksilöä.

Osa näiden "legacy-Airbusien" laivastotovereista päätyi joko myyntiin tai suoraan romutukseen jo 2020-luvun alkupuolella. Lisäksi aivan muutama yksilö on poistunut laivastosta jo kauemman aikaa sitten.

Airbus A320neo -sarja todennäköisin korvaaja

Vaikka mitään virallista tietoa Finnairin tulevista, uusista kapearunkokoneista ei olekaan vielä julkistettu, voitaneen melko turvallisin mielin todeta, että kisassa on vain yksi "ennakkosuosikki". Se on Airbusin A320neo -sarja, siis A320-sarjan tunnettu uusi painos.

Mikään järjellinen seikka ei puoltaisi Finnairin vaihtoa pääkilpailija Boeingin leiriin ja siellä niin ikään varsin tunnettuun 737 MAX:iin, A320neo-sarjan arkkikilpailijaan.

Airbus A320neo:n varsinainen juttu edeltäjäänsä nähden ovat taloudellisemmat ja vähäpäästöisemmät uuden sukupolven moottorit. Koska muut muutokset ovat jokseenkin vähäisiä, vanhojen A320-sarjalaisten vaihtaminen neo-sarjaan ei tuottaisi kalliita muutoksia laivaston hallintaan eikä myöskään miehistöille. Neo-sarjan koneita saisi lentää samalla tyyppikelpuutuksella kuin vanhojakin koneita sekä laivastoon niiden rinnalle ainakin joksikin aikaa jääviä Sharkletejä. Ohjaamoyhteys säilyisi samalla tiiviinä myös Finnairin laajarunkolaivastoon, A330- ja A350 -koneisiin.

Ennen kuin Moottori ehtii ennen aikojaan julistaa Airbus A320neo -sarjan Finnairin tulevaksi konevalinnaksi, kannattaa esiin nostaa myös pari muuta varteenotettavaa vaihtoehtoa, joita markkinat tällä hetkellä tarjoavat.

Ensimmäinen niistä on kanadalaisen bombardierin kehittämä, mutta Airbusin viime vuosikymmenellä ohjelmana kauttaaltaan itselleen ostama Airbus A220 -sarja. Rivikonfiguraatiolla 2+3 varustettu A220-sarja on hieman 3+3-järjestyksen omaavaa A320-sarjaa pienempi. Kuitenkin, toisin kuin A320neo, jossa on uusia komponentteja ikään kuin vanhassa rungossa, A220 on alusta alkaen uusi konsepti. A220 on noussut matkustajien suosikiksi, sillä se on varsin hiljainen, sen sisäilman laatu on hyvä ja siinä on poikkeuksellisen suuret ikkunat.

Toisen "kunniamaininnan" voisi antaa brasilialaisen Embraerin E2-sarjan koneet, lähinnä E190- ja E195-E2. Nekin ovat pienempiä kuin A320neo-sarjalaiset ja varustettu rivikonfiguraatiolla 2+2. Kuitenkin suurimman version eli E195-E2:n suurin matkustajamäärä voi olla jopa 146. Embraerin E2-sarjan filosofia on pitkälti sama kuin A320neo-sarjalla ja 737 MAX:illa eli Norrankin käyttämään alkuperäiseen E-sarjaan on tuotu uuden sukupolven moottorit sekä myös muun muassa uudet siivet. Embraerin uudistukset ovat mittavia ja lisäksi Embraerin E-sarja oli jo lähtökohtaisesti A320:ta ja 737:ää tuoreempi konetyyppi.

Uudelle uralle metsäpalojen sammutuskoneena?

Kun Finnairin laivastouudistus ennemmin tai myöhemmin koittaa ja konkretisoituu, laivastosta on siis lähdössä pois 17 koneyksilöä. Todennäköisesti osa niistä menee suoraan lentokoneiden hautausmaalle, jotkut mahdollisesti konvertoidaan uudella omistajallaan esimerkiksi rahtikoneeksi.

Yksi hyvin mielenkiintoinen uusi käyttötarkoitus nimenomaan Airbus A319:lle, Finnairin Airbuseista pienimmälle, on nyt noussut esiin. Amerikkalainen Neptune Aviation Services tuottaa metsäpalojen sammutuspalvelua ilmasta käsin, ja se on jo vuosia kartoittanut parasta mahdollista konetyyppiä uuden sukupolven sammutuspommittajakseen.

Paras mahdollinen on Airbus A319, jollainen löytyy esimerkiksi tämän artikkelin otsikkokuvasta. Sillä Neptune tulee korvaamaan vanhat brittiläisvalmisteiset BAe 146 -koneensa vuosina 2026 - 2029. Neptunella on tarve kaikkiaan kymmenelle A319:lle, jotka tullaan hankkimaan entisinä matkustajakoneina jälkimarkkinoilta. Suomalaisella lentoyhtiöllä koko elinkaarensa palvellut hyväkuntoinen A319 ei varmastikaan olisi hassumpi vaihtoehto tähän tarpeeseen.

Lähteet: Aviation Week, Simple Flying, Finnair, Neptune Aviation Services