Ralliautot valtasivat Jyväskylän keskustan – Ott Tänak nopein

Kaunis sää viimeisteli Neste Rally Finlandin ensimmäisen erikoiskokeen.

Perinteinen Harjun yleisöerikoiskoe käynnisti Neste Rally Finlandin kauniina torstai-iltana. Kilpailijoista ensimmäisenä Harjulle aloitti Suzuki Swift Sport RS:llä Sami Juusonen. Etuvetoisten Fordien, Peugeotien ja Citroënin jälkeen 2,31 kilometriselle soran ja asvaltin yhdistelmälle lähtivät ensimmäiset nelivedot.

Nopeimmin harjun ylitti virolaiskuski Ott Tänak Ford Fiesta WRC:llään ajassa 1 minuutti 44,1 sekuntia. Toiseksi ehti Thierry Neuville Hyundai i20 Coupé WRC:llään 1,1 sekuntia Tänakia jäljessä. Hallitseva mestari Sébastien Ogier ehti Fordillaan kolmanneksi 0,4 sekuntia Neuvillen perässä.

Citroën-kuljettaja Craig Breen ehti neljännellä sijallaan juuri suomalaissuosikki Jari-Matti Latvalan edelle. Latvalan Yaris WRC:tä seurasi Hyundain Hayden Paddon perässään toinen Toyota-mies Juho Hänninen. Aamulla ajetun testierioiskokeen nopein Kris Meeke oli ensimmäisellä pikataipaleella kahdeksas.

Yleisöerikoiskokeella rallin voi ainoastaan hävitä. Todellinen kilpailu käynnistyy rallin toisena päivänä, jolloin kilpailijoita koettelee peräti 12 erikoiskoetta. Lähes 16 tuntinen uurastus päättyy jälleen Jyväskylän keskustaan, jossa Harjun yleisöerikoiskoe ajetaan toistamiseen.