Upeasti entisöity Checker-taksi on hyvä syy lähteä Classic Motorshow’hun

Lahden Classic Motorshow'ssa ensiesiteltävä Checker A2 -entisöinti on upea osa suomalaista ja samalla kansainvälistä ajoneuvohistoriaa.

Suomalainen autohistoria on täynnä värikkäitä tarinoita autohankinnoista, väärinkäsityksistä ja hyvistä aikeista. Tätä kaikkea edustivat Yhdysvaltain Michiganissa toimineen Checker Motors Corporationin valmistamien taksiautojen hankinta Suomeen 1950-luvulla. Erikoisen autovalmistajan erikoiset autot kohtasivat meillä vähintään yhtä erikoisen kohtalon.

Checker Motors valmisti, monien nykyisten erikoisajoneuvovalmistajien tavoin, tuotteensa täsmällisesti tiettyyn käyttötarkoitukseen hyödyntäen alihankkijoiden osavalikoimia. Yhtiön nimi viittasi autojen klassiseen ruutukuvioon, joka on elokuvistakin tuttu merkki taksiautolle. Suurten kaupunkien ripeään liikenteeseen suunnitellut autot elivät yleensä lyhyen, mutta intensiivisen elämän, jonka jälkeen ne päätyivät takaisin valmistajansa hoiviin romutettavaksi. Autoja ei myyty taksiyritysten ulkopuolelle.

Kuin vanha taksi

Mutta kuka voisi tarvita isoa joukkoa loppuunajettuja takseja 1950-luvun taitteessa? Jos vastasit "Olympialaisiin valmistautuva Suomi", voit antaa itsellesi papukaijamerkin. Sodanjälkeisen Suomen taksikalustosta huolestuivat Helsingin kaupunginjohtaja Erik von Frenckel ja ministeri Onni Hiltunen. Lopulta autoja ostamaan lähti valtuuskunta, joka arveli vain muutaman vuoden ikäisten (vm. 1946–1949) A2-taksien olevan aiottua uudempaa A4-mallia parempi ratkaisu.

Kun vielä yhteishankinta sotkeutui entisestään laivauksessa tapahtuneiden vaurioiden vuoksi, oli skandaali valmis. Syyttävien sormien takana maahan saatiin kuitenkin noin 500 Checker A2 -taksia, joilla ammatti- ja siviiliautoiltiin autojen käyttöiän loppuun.

Matkalla nähtiin myös koko joukko kotimaisia muunnoksia. Amerikkalaismalliin Checkereissä ei esimerkiksi ollut apukuskin istuinta, vaan kuljettajan viereinen paikka toimi tavaratilana. Ison jenkkisämpylän takakontti puolestaan pysyi tiukasti kiinni ilman peltiseppää, sillä tila kätki vain sisäkautta saavutettavan vararenkaan. Molempia epäkohtia muokattiin, yksilöstä riippuen, suomalaiselle taksarille paremmin sopivaksi.

Sinänsä luotettava ja yksinkertainen perustekniikka tukeutui Continentalin valmistamaan rivikutoseen. Checkerin runkorakenne pysyi mallisukupolvista huolimatta pitkälti samanlaisena aina autonvalmistuksen loppuun saakka vuonna 1982. Valmistuksen päättyessä havahtuivat myös keräilijät, joille jäi haltuunsa Yhdysvalloissa lähinnä uudempia malleja. Nyt entisöity A2 on siten arvokas pala historiaa myös kansainvälisesti.

Iso jenkkisämpylä

Hodarimielikuvilta on vaikea välttyä, sillä virheettömästi kevätauringossa kiiltelevä vuosimallin 1948 Checker A2 on kieltämättä notkahtaneen sämpylän näköinen. Checker Ry Finlandin hurmaava joukkohulluus on vihdoin tuottanut tulosta, sillä vuonna 2009 aloitettu entisöintiprojekti on saatu vihdoinkin valmiiksi. Erityistä kiitosta yhdistys antaa Hannu Kyttäselle, jonka ennakoivalla keräilyllä projekti oli mahdollista saattaa valmiiksi.

Erikoisvalmistajan ajoneuvon entisöinti noin 70 vuotta myöhemmin toisella puolen valtamerta asettaa huomattavia rajoituksia varaosien saatavuuteen. Niinpä Checkeristit ovat joutuneet tekemään ja teetättämään lukuisia osia ja töitä. Projektiautojen ylämäkisuota tuntevat tietävät, että alihankkijoiden myötä myös potentiaaliset viivästykset kasvavat entisestään. Haasteeksi osoittautui myös taustatutkimuksen myötä tarkentuva tieto auton alkuperäiskunnosta, sillä jo kertaalleen viimeisteltyjä kohtia saatettiin joutua muuttamaan.

Yhdistyksen entisöity Checker A2 on maalattu takaisin aitoihin chicagolaisväreihin, mielikuvien keltaisen värityksen kuuluessa elokuvissa nähdylle New Yorkin taksikannalle.  Myös ikoninen ruutukuvio on maalattu, automaalarin suureksi riemuksi. Suomalaiseen tyyliin kuulunut apukuljettajan istuinkin on poistettu aitouden nimissä.

Lahti Classic Motorshow'ssa esiteltävä entisöity Checker A2 on taustayhdistyksensä mukaan maailman ainut entisöity yksilö. Lisäksi messuilla nähdään vertailun vuoksi Kyttäsen ajokuntoinen Checker A2, joka on jätetty alkuperäiseen asuunsa.

Lähitulevaisuudessa kiiltelevä Checker saatetaan nähdä myös liikenteessä, sillä katsastuksesta on selvitty ja auton alkuperäinen rekisteritunnuskin oli vapaana, arkistoista löytyneitä alkuperäiskilpiä myöten.

Classic Motorshow 6.–7.5.2017

Lahden Messukeskuksessa järjestettävä klassikkoautonäyttely Classic Motorshow saapuu jälleen keskuuteemme toukokuun ensimmäisenä viikonloppuna. Tänä vuonna näyttelyn kattoteemana on 1970-luku, eli "muutosten vuosikymmen". Autojen lisäksi vuosikymmen vaikutti suuresti myös kaksipyöräisten asemaan.

– Kaksipyöräisistä teemaosastollamme tulee esille kaksi vertailukokonaisuutta: nuorisopyörät ja mopot, sekä isot japanilaiset. Mopojen rooli muuttui 70-luvulla. Edellisellä vuosikymmenellä ne olivat hyötyajoneuvoja, joilla kuljettiin myös työmatkat. Markkinoille tulivat Supersportit, Helkaman Raisut sekä nuorisolle suunnatut mopot. Samalla markkinoille tulivat myös isot japanilaiset moottoripyörät, vaikkakin silloiset veromuutokset osittain vaikeuttivat kaupankäyntiä, kertoo näyttelyn tuottaja Petri Niemenmaa.

Juhlittavaa löytyy myös valmistajista, sillä Ferrari ja Saab täyttävät 70 vuotta, Fiatin ihanainen 500 yhdessä Classic Chevyn kanssa täyttävät 60 v. ja Ahveniston ikoninen moottorirata on sekin jo 50 vuoden kypsässä iässä.

Perinteiseen tapaan näyttely toimii kesäkauden avaustapahtumana ja vuosittain vieraita Classic Motorshow'ssa käy lähemmäs 20 000.

Teksti ja kuvat: Aake Kinnunen