Nimi muutettu: Sabra Sport – israelilaisen urheiluauton erikoinen tarina

Kun israelilainen Autocars ja brittiläinen Reliant ryhtyivät kehittämään yhteistä urheiluautoa, olivat tavoitteet korkealla ja pitkällä.

Todennäköisesti jokaisesta nykyautosta löytyy jotain israelilaisperäistä teknologiaa jossain muodossa. Silti maan oma autotuotanto on ainakin tähän asti ollut melko pienimuotoista. Siitä huolimatta, 50- ja 60-lukujen taitteessa sellaiset kotimaiset mallit, kuin Sussita ja Carmel, pärjäsivät erinomaisesti nuoren Israelin valtion kasvavilla automarkkinoilla. Mainituista automalleista vastasi Autocars Co., joka piti päämajaansa Haifan satamakaupungissa Israelin pohjoisosassa.

Omien autojensa kehitykseen ja valmistukseen Autocars sai tukea eräältä brittiläiseltä autonvalmistajalta, Reliant Motor Companylta, joka oli erityisen tunnettu lasikuitukoreistaan sekä kolmipyöräisistään. Tässä kohtaa on ohimennen mainittava BBC:n Top Gear -sarjan eräs vakiovitsi, kaatuileva Reliant Robin, jota oli todellisuudessa tuotannon puolelta peukaloitu komedian nimissä.

Miehellä oli suunnitelma

Koska Reliant oli erikoistunut tarjoamaan suunnitteluapua ulkomaisille, aloitteleville automerkeille, ja oli jo tehnyt sitä myös Autocarsille, oli israelilaisvalmistajan perustajan ja toimitusjohtajan, Jitzhak Shubinskin, varmasti helppo mennä esittelemään ideansa kevyestä urheiluautosta Reliantin väelle vuonna 1960.

Hankkeen tuloksena oli Autocarsin ja Reliantin yhteistuotanto nimeltä Sabra, myöhemmin myös brittiläisittäin Sabre. Korina autossa oli Shubinskin ihailema Ashleyn lasikuitukori, jonka valmistajat yhdistivät Leslie Bellamyn alustaan. Kun tähän vielä lisättiin Ford Consulista lainattu 1,7-litrainen rivimoottori ja Austinin jarrut, alkoi englantilaiskiintiö olemaan tekniikan puolella aika täysi. Oli Sabrassa kyllä jotain italialaistakin, nimittäin Alfa Romeon takavalot. Lopputulos miellytti kaikkia osapuolia, erityisesti Jitzhak Shubinskiä, joka oli valmis kauppaamaan Sabra Sportia USA:n markkinoilla. Ensiesiintymisensä Amerikassa israelilainen urheiluauto teki New Yorkin autonäyttelyssä vuonna 1961.

Loiva nousu, pehmeä lasku

Ensimmäiset 100 kappaletta Sabroja tuotettiin Reliantilla Englannissa, mutta niiden jälkeen kokoonpano siirrettiin Haifaan, jossa Sabrasta tuli virallisesti ensimmäinen (ja toistaiseksi ainoa) Israelin maaperällä valmistettu urheiluautomalli. Vähän yli puolet Sabroista valmistettiin Haifassa ilman esikokoonpanoa Britanniassa. Kova- ja avokattoisten Sabrojen tuotanto sai hiljalleen jatkua aina kesäkuun alkuun 1967 asti. Tuolloin Israel joutui ympäröivien valtojen hyökkäyksen kohteeksi. Vaikka sota typistyikin kuuden päivän sodaksi, kesti useampi vuosi ennen kuin viimeiset tehtaalle jääneet Sabrat valmistettiin loppuun, ja luovutettiin asiakkaille.

Sabra Sportin valmistusmääräksi jäi lopulta vain noin 400 yksilöä. Se oli varmasti vähemmän kuin mitä Jitzhak Shubinski oli alkujaan ajatellut. Sabrat ovat kuitenkin tänä päivänä keräilyharvinaisuuksia. Olemassa on vanhalla ja uudella mantereella suhteellisen paljon erinomaisessa kunnossa olevia yksilöitä, joiden hintapyynnit lähestyvät parhaimmillaan jopa sataa tonnia.

Teksti: Benjamin Helander Lähteet: Petrolicious, Lane Motor Museum Kuvat: Autocars, Reliant

Lisää aiheesta

• Nimi muutettu: Acadianin ja Beaumontin pienempi- ja isompilohkoiset kesäautot Kanadasta
• Nimi muutettu: Eagle Premier on auto, jonka takia Dodge Viperissä on Renaultin jarrut
• Nimi muutettu: Elan uudelleen – Kian ainoan urheiluauton surullinen tarina
• Nimi muutettu: Fiat 124 Spider ja Mazda MX-5 – kaksi upeaa roadsteria
• Nimi muutettu: Ferrari SP12 EC – Eric Claptonin ainutlaatuinen 458
• Nimi muutettu: Isetta oli enemmän kuin BMW ja paljon muutakin kuin Iso
• Nimi muutettu: Maailman ensimmäinen kaupunkiauto Fiat Topolino olikin ensin Simca
• Nimi muutettu: Rolls-Royce Corniche ja Bentley Corniche – kesäautojen aateliset, jotka pelastivat molemmat merkit perikadolta
• Nimi muutettu: Roveriksi muutettuna Honda Civic kelpasi jopa Bukéen residenssille