Imatranajon tähtinä Kallio, Kostamo sekä mestaripari Päivärinta/Kainulainen

Kansainvälisen IRRC-katuratasarjan Imatran MM-osakilpailun suomalaisosallistujilta odotetaan palkintopallisijoituksia.

Kotimaisemissaan ajava imatralaispilotti Juha Kallio on kokenein suomalaisista katuratakilpailijoista. Legendaariseen Mansaaren TT -kilpailuunkin osallistunut Kallio näytti jo viime vuonna Imatralla, että vauhti riittää parhaimmillaan kansainväliseen kärkeen.

Kaikkiaan kolmessa kilpailulähdössä urakoiva imatralaispilotti Juha Kallio lähtee BMW Delta Bavaria 53. Imatranajoon luottavaisena. IRRC-sarjaa suomalaisen Markka Racing-tiimin jäsenenä ajava Kallio oli yksi niistä henkilöistä, joiden työn ansiosta Vuoksenrannan katuradalla ajetaan heinäkuussa kilpaa. Kalliolle rata on hiukan enemmän kuin pelkkä kotirata ja menestys heinäkuisessa kilpailussa olisi enemmän kuin paikallaan.

”Lopetetaan lässyttäminen ja aletaan ajamaan”

– Uskon, että hyvä suoritus riittää palkintopallille IRRC-starteissa, ei se ole kummonen temppu, katsoo Kallio perustellen näkemystään kevään ensimmäisellä kilpailulla.
– Hollanti kertoi missä mennään. Tuloksellisesti Hengelon kisa ei ollut odotettu, mutta yksittäiset kierrosajat kertoivat minun pystyvän haastamaan kärkikuskit.
Kallion tuhatkuutioinen BMW-pyörä kärsi Hengelon kilpailussa pienistä vaihteisto-ongelmista. Kahden kuukauden kilpailutauko on käytetty suomalaistallissa hyväksi.
– Vaihdeaski pelaa ja moottorista on kutiteltu lisää herkkua. Sylkäistään käsiin, lopetetaan lässyttäminen ja aletaan ajamaan, toteaa Kallio Imatranajon aattona.
Juha Kallio ajaa Imatralla sekä IRRC-sarjan Superbike-luokassa, että saman kokoluokan kansainvälisessä Open-startissa. Näiden lisäksi imatralainen kipuaa HRP-tallin Suzukin satulaan 600-kuutioisten Supersporttien Open-startissa.

Kostamo kunnossa 240 km/h nopeudesta tehtyjen volttien jälkeen

IRRC:n Superbike-luokassa Kallion tiimikaverina ajava Erno Kostamo osoitti sarjan avauskilpailussa Hollannin Hengelossa kuuluvansa luokan nopeimpiin kuljettajiin. Kostamo kellotti Hengelon aika-ajossa kolmosruutuun oikeuttavan ajan, mutta kaatui samana viikonloppuna rajusti loukaten kätensä. Kiteeläislähtöisen Kostamon käsi on nyt parsittu kuntoon ja mies on luottavainen Imatran osakilpailun suhteen. Kipsi on poistettu kädestä ja pyörää on testattu ahkerasti sen jälkeen. Hengelon volttien jäljiltä kädessä todettiin kolme murtumaa, mutta ne ovat parantuneet ja puristusvoima on jo palautunut normaalitasolle. Kostamo kaatui Hengelossa 240km/h vauhdissa ja syy turmaan oli pyörän vaihdelaatikkovika.
– Pyörän telemetriasta voitiin lukea, että vaihde kytkeytyi neljän sekunnin viiveellä. Se oli selkeä syy lipalle. Vika on korjattu ja pyörä on muutenkin päivitetty. Kilpailukykyä löytyi lisää.

Tavoitteena voitto

Kostamon tavoite Imatranajossa on kivuta palkintopallille ja mieluusti sen korkeimmalle portaalle. Vastus on kuitenkin kova.
– Sarjakärki Sebastian Le Grelle on kyllä kova luu. Minun pitää onnistua 110-prosenttisesti, mikäli mielin ajaa voittoon. Se on kuitenkin tavoite IRRC-sarjan kilpailussa, mietiskelee Kostamo, mutta katsoo vastuksen olevan open-luokassa vielä astetta kovemman.
– Kovempi vastus on kuitenkin Superbiken open-luokassa. On hienoa päästä kisaamaan todellisia katurataspecialisteja vastaan, summaa kiteeläinen viitaten open-luokassa ajaviin brittipilotti Michael Rutteriin ja Dan Kneeniin, jotka menestyivät tämän vuotisessa Mansaaren TT-ajoissa loistavasti. Toisen polven ajaja Michael Rutter voitti Lighweigt-luokan, oli kolmas Superstock-luokassa ja viides sekä Superbikessä että ajojen pääluokassa Senior TT:ssä.
– Hienoa että kisajärjestäjä sai nämä ajajat houkuteltua Imatralle. Nähdään todellisia maailman katuratahuippuja kotiradalla, hehkuttaa Kostamo.

Heinäkuun 7.-9. päivänä ajettavan BMW Delta Bavaria 53. Imatranajon sivuvaunuluokkaa ajetaan maailmanmestarivetoisesti, sillä Superside MM-sarjan hallitseva mestaripari Pekka Päivärinta/Kirsi Kainulainen ovat varmistaneet tulonsa. Vastaansa kaksikko saanee kovatasoisia pareja ainakin briteistä.

Lähde: Imatranajon tiedotus Kuvat: Tuomo Seppänen / Imatranajon tiedotus