Kaupallisen ilmailun alkuvuosi 2022: Airbus A350:n maaliongelma on ottanut lisää kierroksia – video näyttää mistä on kyse

Alkuvuosi on ollut kaksijakoinen. Boeing on vahvistanut isoja konekauppoja ja päättänyt toteuttaa 777X:n rahtiversion. Toisaalla Airbus ja Qatar Airways ovat sotajalalla A350:n maalikiistan kanssa.

Airbusin ja Qatar Airwaysin kiista A350-koneen pintakäsittelyongelmien vakavuudesta ulottuu jo syvälle koko kaupalliseen ilmailuun. Pähkinänkuoressa koko kiistan taustalla on Qatar Airwaysin noin vuoden päivät sitten tekemä havainto pintamaalin ja paikoin myös sen alapuolisten kerrosten hilseilystä ja halkeilusta yhtiön erään Airbus A350-900 -koneyksilön rungossa, uudelleenmaalauksen yhteydessä.

Tarkempi tarkastelu on paljastanut vastaavia ongelmia yli 20:ssa Qatarin yksilössä. Lisäksi useampi muukin lentoyhtiö on sittemmin kertonut vastaavasta omissa A350:ssään, mukaan lukien Finnair, jonka koneessa ensimmäiset hilseilyt havaittiin niinkin aikaisin kuin vuonna 2016. Tarkempia teknisiä yksityiskohtia ja osallisia lentoyhtiöitä Moottori käsitteli aiemmassa artikkelissaan viime joulukuussa.

Kaikista muista osallisista poiketen Qatar on nähnyt asiassa isommankin ongelman ainekset. Se on maadoittanut 21 koneyksilöä ja vaatii Airbusilta isoja toimia pulmien korjaamiseksi, tai muutoin se ei suostu vastaanottamaan yhtäkään vastavalmistunutta yksilöä tehtaalta.

Airbus puolestaan ei ole lainkaan lämmennyt qatarilaisen suurasiakkaansa puheille, jotka on pääasiassa kuultu yhtiön suurisuisen toimitusjohtajan Akbar Al Bakerin lausumina. Airbusin mukaan maalin hilseily on ainoastaan kosmeettinen haitta, eikä se vaikuta lentoturvallisuuteen tai koneen käytettävyyteen mitenkään. Se myös pitää Qatarin syytöksiä kansainvälisen lentoturvallisuuskulttuurin kannalta vaarallisina.

Nähdään oikeudessa

Aluksi Airbusin ja Qatarin välillä nähtiin tiivis sanasota, mutta seuraavassa vaiheessa osapuolet päätyivätkin haastamaan toisensa vuorotellen oikeuteen, korvausvaatimusten yltäessä useisiin satoihin miljooniin euroihin. Qatarin puolelta vaatimus kasvaa kirjaimellisesti päivä päivältä, sillä se vaatii joka seisontapäivältä 4 miljoonaa dollaria lisää. Oikeudenkäynti alkaa huhtikuun lopussa Lontoossa. Airbusia odottaa lähitulevaisuudessa myös toisenlainen oikeuskäsittely, jossa puidaan sen sisäistä korruptioepäilyä.

Moottori ei ota kantaa siihen, kumpi osapuoli on mahdollisesti oikeassa, mutta oheisesta Qatar Airwaysin julkaisemasta videosta jokainen lukija voi itse todeta maalivaurioiden laajuuden.

Kiista näkyy isosti konekaupoissa

Vanha kunnon sanonta ”asiakas on aina oikeassa” ei tässä tilanteessa näytä lainkaan purevan Airbusiin. Osana kiistaa konevalmistaja perui yksipuolisella päätöksellä Qatar Airwaysin 50 koneyksilön suuruisen tilauksen uusista A321neo -kapearunkokoneista sekä kaksi vielä toteuttamatonta A350-tilausta. Elettä voidaan pitää suureellisena, sillä juuri Airbus – niin kuin toki Boeingkin – on ollut pandemian vuoksi helisemässä sekä tilausperuutusten että ”noutamattomien” tilausten kanssa.

Qatar Airways ei ole samaa mieltä tilausperuutuksesta. Sillä on pandemiastakin huolimatta huutava konepula, ja koska laivaston täytyy pysyä nuorena, uusille koneille on jatkuva tarve. Qatarin ratkaisu tilanteessa on haasto oikeuteen - toinen sellainen Airbusia vastaan. Yhtiön asianajajan mukaan Airbusin päätös konekaupan purkamisesta on "kuin käsikranaatti Qatar Airwaysin poteroon".

Viimeisin, voisi sanoa piiloviesti Qatarilta Airbusin suuntaan, oli Boeing 777-300 -yksilön maalauttaminen retrovärikuosiin yhtiön 25-vuotisjuhlan kunniaksi "sattumalta" juuri Toulouse-Blagnacin lentoasemalla, joka on Airbusin tehdas- ja kotikenttä.

Vaikka Qatar Airwaysilla on vivahteikas historia myös Boeingin kanssa, on se kiistan seurauksena kääntynyt tulevaisuuden konehankinnoissaan enemmän amerikkalaisvalmistajan puoleen, kuten muun muassa seuraava kappale hyvin osoittaa. Edellä mainittuun liittyen Qatar on päätynyt kapearunkohankinnassaan tuhkasta nousseeseen Boeing 737 MAX:iin. Qatar on kaiken kaikkiaan sen verran suuri toimija kaupallisessa ilmailussa, että sen valinnoilla on jo jonkin verran merkitystä isonkin kuvan kannalta.

Boeing 777X nähdään myös rahtarina

Spekulaation alla oli pitkään, minkälaisia siirtoja Airbus ja Boeing tekevät nimenomaan tulevien rahtikoneiden saralla. Useimmat maailman rahtikoneista ovat entisiä matkustajakoneita, jotka on muutostöillä valjastettu uuteen tarkoitukseen. Näin ollen tehdasrahtareiden kohdalla valmistajat tunnustelevat tarkkaan markkinoita, ja päättävät niiden mukaan, onko uusien tyyppien kehittäminen kaupallisesti järkevää. Kokonaan uusien tehdasrahtikoneiden lanseerauksia ei todellakaan usein nähdä, mutta nyt ilmaileva maailma sai peräti kaksi suuren kapasiteetin rahtaria lyhyen ajan sisällä.

Airbus päätti satsata A350:n rahtiversioon – kauppanimeltään A350F. Uutuusversio on saanut tähän mennessä 18 tilausta, kun Air France, CMA CGM Air Cargo sekä Singapore Airlines Cargo ovat signeeranneet omansa tilauskirjoihin. A350F:n odotetaan saapuvan liikenteeseen aikaisintaan vuonna 2025.

Ehkä enemmän oman tehdasrahtarinsa lanseerausta empi duopolin toinen osapuoli Boeing. Amerikkalaisvalmistajan suurin tulevaisuuden satsaus tällä hetkellä on 777X. 1990-luvulta lähtien menestyksekkäästi käytössä olleeseen 777:ään perustuva, mutta sitä vielä hiukan suurempi ja muun muassa uusilla moottoreilla varustettu tyyppi on tällä hetkellä koe- ja näytöslentovaiheessa, ja ensimmäisiä kaupallisia yksilöitäkin rakennetaan jo. Tilauksia matkustajaversiosta on yli 150. Mainittakoon vielä, että 777X on paistatellut mediassa huomattavan kokonsa tuoman innovaation, nimittäin taitettavien siivenkärkien takia.

Päätös 777X Freighterin lanseerauksesta syntyi nimenomaan Qatar Airways Cargon tilauksen perusteella. Yhtiö tilasi 777-8 Freightereitä vain muutama viikko sitten. Tilaus käsittää 34 konetta plus 16 osto-oikeutta, eli se koskee kaikkiaan 50 koneyksilöä. Listahinnoin kaupan arvo olisi yli 20 miljardia dollaria, mutta tämän mittakaavan kauppasummista on toki otettu "löysät pois". Iso kauppa Boeingin kanssa ei ollut tähän väliin millään lailla sattumaa. Qatarin tiedetään aiemmin harkinneen vakavasti myös A350F:ää.

Qatar Airways Cargo on maailman kolmanneksi suurin toimija kansainvälisessä lentorahdissa, heti amerikkalaisjättien FedExin ja UPS:n jälkeen. Kauppa on siis merkittävä koko alan mittakaavassa, joten Boeingin on syytä olla tyytyväinen sen saamisesta. Merkittävä kauppa nousi heti tuoreeltaan esiin, kun Qatarin emiiri Tamim bin Hamad allekirjoitti kauppasopimuksen muodollisesti valtiovierailunsa yhteydessä Valkoisessa talossa tammikuun lopussa. Arvoltaan Boeingin historian suurin rahtikonekauppa turvaa työtä 35 000 amerikkalaiselle 38 osavaltion alueella ja sillä on 2,6 miljardin dollarin suora positiivinen vaikutus USA:n talouteen.

Boeing 777X Freighter perustuu lyhyemmän runkopituuden 777-8 -versioon. Maailman suurimman kaksimoottorisen rahtikoneen lastikapasiteetti tulee olemaan lähes sama kuin vanhemman polven 747-400 Jumbo Jetin rahtiversiolla, mutta vielä paljon paremmalla polttoainetehokkuudella. Hyötykuorma on reilut 112 tonnia, ja mannertenvälisellä rahtarilla kantamaa löytyy noin 8 170 kilometrin eli ilmailutermein 4 410 merimailin verran, se riittäisi siis vaikkapa Helsingistä Tokioon. Ensimmäistä 777-8F:ää odotetaan kaupalliseen käyttöön vuodelle 2027.

Teksti: Benjamin Helander Lähteet: Qatar Airways, SimpleFlying, Reuters, Boeing Video: Qatar Airways Kuvat: Boeing, Qatar Airways, Moottorin arkisto/Benjamin Helander