Koeistuttu: Škoda Epiq – joka perheessä on omat luonteenlaatunsa

VW-konsernin uuden kompaktin sähköautoperheen Škoda-jäsen on vihdoin paljastettu. Kävimme koeistumassa sen ja haastattelimme samalla Škodan muotoilujohtajaa Oliver Stefania.

Olemme koeajaneet jo Škoda Epiqin naamioidun esisarjan auton (linkki) sekä käyneet Milanon Design-viikolla tutustumassa sen muovailuvahaversioon sekä samalla haastatelleet Škodan pääjohtajaa Klaus Zellmeriä (linkki) Škodan nykymenosta.

Nyt pääsimme jääkiekon MM-kisojen yhteydessä katsomaan ensi kertaa Epiqin tuotantoversiota sekä tutustumaan tarkemmin sen sisätiloihin – ja etenkin vielä toistaiseksi peitossa olleeseen kojelautaan.

Hulvaton kontti

Kun VW-konserni vaihtoi MEB+-pohjalle rakennetuissa autoissa etuvetoon, tällä on tietysti iso merkitys tilaratkaisuihin. Moottori edessä on vapauttanut auton perään hämmentävän kokoisen tavaratilan.

Epiqin kontti imaisee peräti 475 litraa. Olemme käyneet kontin ja takatilat läpi koeajon yhteydessä. Kontista mainittakoon sen verran, että se on paitsi iso myös monikäyttöinen. Välipohjan voi laittaa kahteen eri asentoon: ylemmässä se muodostaa tasapohjaisen tilan, kun takaistuimien selkänojat kipataan nurin.

Alemmassa asennossa tila kasvaa kivasti lisää. Ja silloinkin välipohjan alla on vielä iso potero.

Huvittavasti Epiqissä on tietysti myös omat škodaisminsa; yksinkertaisesti simppeliä nokkeluutta edustaa se, että auton keulalla on pieni 25 litran vetoinen frunk, jonne saa kätevästi vaikkapa latauskaapelin. Se ei tainnut olla alkuperäisissä suunnitelmissa, mutta Škodan simply clever -tiimi keksi siitä yhden nokkelan lisäratkaisun alati kasvavaan nokkelien yksityiskohtien listaan.

Avara ja viihtyisä ohjaamo

Istuminen kuskinpaikalle avaa tutun näkymän viime aikaisista Škodan malleista. Materiaalit ovat arvokkaan ja laadukkaan tuntuisia ja myös erilaiset materiaali- ja väriyhdistelmät on toteutettu hyvällä maulla. Epiq on myös Škoda-perheen ensimmäinen vegaani jäsen, sen verhoilussa ei ole käytetty lainkaan eläinpohjaisia materiaaleja.

Kuljettajan istuimessa on hyvät säädöt eri mittaisille kuskeille ja 13-tuumainen kosketusnäyttö on hyvin käden ulottuvilla. Ergonomia toimii. Sähköllä säätyvät istuimet saa lisähintaan.

Kosketusnäytön alapuolella on fyysiset painokytkimet tärkeimmille toiminnoille, kuten ajoavustimille, eri ajoasetuksille, sekä etu- ja takalasien puhaltimille. Ohjaamon lämpötilaa joudutaan sen sijaan säätämään kosketusnäytöltä. Kiertokytkimiä ei ole.

Myös ratista löytyvät vielä kunnolliset perinteiset nappulat ja kiertokytkimet äänenvoimakkuudelle sekä radiokanavien surffailuun. Vaihdevipu on ratin takana olevassa viiksessä.

Leveyttä Epiqillä on 1,80 metriä ja korkeutta 1,58 metriä. Akseliväli on tämän kokoiseen auton reipas 2,60 metriä, mikä selittää sisätilojen avaruutta. Ja avaruuden tunteesta puhuttaessa; lisävarustelistalta löytyy panoraamakattoikkuna.

Lähtöhinta noin 27 000 euroa

Epiqin hinnat selvinnevät lähiaikoina, mutta malliston hinnat alkavat noin 27 000 eurosta. Kustannuksista on säästetty siellä, missä se on järkevää. Takaa löytyy  esimerkiksi yhdystukiakselisto, mikä laskee kustannuksia. Samoin pienemmät akustot ovat kemialtaan rautafosfaattiakkuja, mikä laskee kustannuksia sekin.

On helppo kuvitella, että monessa pienemmässä perheessä saatetaan kurkkia Epiqin suuntaan. Alle 30 000 euron sähköisiä perheautoja ei ole liikaa tarjolla. Nyt joku tietysti kysyy, että 4,17 metriä pitkä perheauto, mikäs se sellainen on… no, kun auton tekniikka on pakattu fiksusti, tämä on mahdollista.

Koeistumisen perusteella Škodan suurimpana haasteena Epiqin kohdalla lienee saada sen potentiaaliset ostajat myymälään katsomaan ja kokemaan se itse, sillä auto on oikeasti suorastaan hämmentävän tilava sen ulkomittoihin nähden.

Škodalla verrataan Epiqiä Kamiqiin sen tavallaan täyssähköisenä vastikkeena. Kokoluokan ja ulkomittojen puolesta tämä on ihan käypä vertailu. Mutta Epiqiä voi ajatella myös Karoqin sähköisenä sisarena, kun ajatellaan auton tiloja ja tilaratkaisuja. Epiqin takapenkillä matkustaa mukavasti normimittainen aikuinen samanmittaisen kuljettajan takana.

Hyvin škodamainen tuote

Epiq siis näyttää ja tuntuu Škodalta. On ilahduttavaa, miten VW-konsernin samalle tekniikalle kasatuista autoista on saatu olemukseltaan näin erilaisia. Olemme ottaneet tuntumaa myös jo tämän perheen pienimmästä eli Cupra Ravalista (linkki). Ravalia voi jollain tapaa pitää perheen kantaäitinä, sillä koko tuoteperheen kehitys on ollut Cupran vastuulla.

Raval on Epiqiin verrattuna räväkämpi. ID.Polo on puolestaan hyvin volkswagenmainen tuote (linkki). Perheen jäsenissä on myös hauskasti pieniä yksityiskohtaeroja, Ravalissa esimerkiksi ovenkahvat painuvat piiloon, kun taas Epiqissä ja Polossa on perinteiset kahvat – Polossa tosin vain etuovissa.

On myös jännä, miten Epiq näyttää luonnossa suuremmalta kuin tähän asti näkemämme naamioitu auto. Nyt esittelytilaisuudessa esillä olevissa autoissa oli vielä kaikissa 19-tuumaiset pyörät, mikä yleensä korostaa auton kompakteja mittoja. Edullisimmissa versioissa on 17-tuumaiset kiekot. Ja tietysti 18-tuumaisetkin pyörät löytyvät hyllystä.

Jatkuvaa muodon muokkaamista

Keskustelimme sekä Milanossa että myös nyt Epiqin esittelytilaisuudessa Škodan muotoilujohtajan Oliver Stefanin kanssa. Hänkin on hyvin škodamainen luonteeltaan; rationaalinen ja yksinkertaisista asioista pitävä. Hän korostaa muotoilun yksinkertaisuutta.

– Epiq on hyvin käytännöllisen näköinen auto. Sen kyljet ovat suoraviivaiset. Muotoilun yksinkertaistaminen on yksi tärkeitä teemoja Škodalle tällä hetkellä – yksinkertainen kun tarkoittaa usein myös ajatonta. Yksinkertainen muotokieli on myös usein aidompi ja rehellisempi.

Yksinkertaisen tekeminen on kuitenkin haastavaa, koska autojen tekniikka monimutkaistaa asioita. Toki tekniikka myös mahdollistaa uusia asioita.

– Valoteknologia on kehittynyt viime vuosina huimasti ja se on yksi suurimpia auton keulan muotoiluun vaikuttaneista asioista. Epiqissä on ns. Tech-Deck-maski; modernit viirumaiset valot hieman L-kirjaimen muodossa. Perässä valot ovat myös viirumaiset, mutta T-kirjaimen muotoiset.

Etenkin Epiqin keulassa korostuu Škodan uusi Modern Solid -tyyli. Vaikka paljon on uutta, Stefani muistuttaa, että maskin elementeissä on myös paljon tuttua.

– Tunnen muotoilijat, jotka työskentelivät ensimmäisen uuden Octavian kanssa 1990-luvun alussa. Silloin syntyivät maskin pystyraidat, joilla oli selkeä linkki Škodan historiaan. Muistatko vielä Popular Monte Carlo -mallin? Nuo pystyelementit ovat jatkumo, ja olemme pitäneet kiinni niistä koko ajan. Keulan muotoilu on siis jatkumoa, jatkuvaa kehitystä.

Mikä sen sijaan on vielä melko uutta, on akkujen sijoittaminen auton pohjalevyyn. Tämä asettaa Stefanin mukaan autojen muotoilulle omat haasteensa.

– Mittasuhteet ovat olleet autojen muotoilussa aina tärkeä elementti, ja sähköautojen akustojen takia autojen korkeudet ovat kasvaneet. Pyöräkokoa kasvattamalla pystymme kompensoimaan tätä.

Monessa sähköautossa käytetään myös auton kyljissä kahta eri väriä, millä pyritään keventämään suuria kylkipintoja. Stefanin mukaan tämä on osittain pakon sanelemaa.

– Auton kyljet ovat sen isoin pinta. Muotoilun näkökulmasta Ikkunoiden ja korin välinen suhde on tärkeä. Jotta pystymme tekemään sivuprofiilista modernin ja yksinkertaisen ilman että auton kyljet vaikuttavat liian suurilta, tarvitaan uusia elementtejä.

Uusi elementti on myös Epiqin C-pilariin kirjailtu Škoda. Se tavallaan alleviivaa sitä itsevarmuutta, minkä Škoda on löytänyt tuotteisiinsa viimeisen 30 vuoden aikana. On helppo kuvitella, miten Epiqiä kehitettäessä joku on vain päättänyt kokeilla, miltä Škodan kirjaimet näyttäisit keulan ja perän lisäksi nyt myös auton sivuilla. Ratkaisu on toimiva. Se on pieni ja yksinkertainen yksityiskohta, muistutus siitä, että sen tekijät ovat ylpeitä tuotteestaan.