Mercedes-Benz CLA on epätavallinen Vuoden auto Euroopassa – ei kuitenkaan yhtä epätavallinen kuin edellinen titteliin yltänyt Mercedes, W116

Tänä vuonna ECOTY-tittelin vei pikkuautoilta, crossovereilta, Fiateilta ja Renaulteilta sedan-mallinen Mercedes, aivan kuten kerran aiemmin palkinnon 62-vuotisessa historiassa.

Vuoden Auto Euroopassa on maailman arvostetuimpia autopalkintoja, ja se jaettiin ensimmäisen kerran vuonna 1964. Vuoden 2026 osalta palkinnon voittaja julkistettiin aiemmin tällä viikolla Brysselin autonäyttelyn yhteydessä. Aiemmin esiteltyjen seitsemän finalistiauton joukosta voittajaksi selvisi Mercedes-Benz CLA:n uusi sukupolvi, joka valikoitui aiemmin myös Vuoden Autoksi Suomessa.

ECOTY:ssä äänestystapa mukailee Eurovision-laulukilpailua (koska miksei siitä tekisi mahdollisimman monimutkaista), ja siinä äänioikeus oli 59 jäsenellä. Mercedeksen voitto ei ollut hiuksenhieno, vaan selvää pässinlihaa.

320 pistettä saanut CLA voitti toiseksi tulleen Škoda Elroqin tasan sadalla pisteellä. Pronssia jaettiin Kia EV4:lle 208 pisteellä. Tiukasti neljänneksi ylsi Citroën C4 Aircross 207 pisteellään ja viidenneksi Fiat Grande Panda tasan 200 pisteellään. Kuudenneksi sijoittunut Dacia Bigster, ryhmän ainoa auto, jota ei saa täyssähköisenä, sai 170 pistettä. Renaultin mahdollisuus hattutemppuun, kolmanteen peräkkäiseen ECOTY-titteliin, suli Renault 4 E-Tech Electricin seitsemänteen sijaan 150 pisteellä. Viime vuonnahan tittelin veivät nimiinsä 4:n sukulaismallit Renault 5 E-Tech Electric sekä sen pippurisempi sisarmalli Alpine A290.

Ei keskimääräinen ECOTY-voittaja

European Car of the Year -palkinto on koko historiansa ajan heijastellut melko tyypillistä kuvaa eurooppalaisten suosikkiautotyypeistä. Pääpalkinto on useimmiten mennyt kompakteihin autoluokkiin, käteensopiville kaupunkiautoille. Juuri näiden autoluokkien osaajina tunnetut Fiat ja Renault johtavat tilastoa yhdeksällä ja kahdeksalla voitollaan.

Premiumvalmistajan perinteisille korimalleille voittoja on sen sijaan tullut hyvin harvoin. Täten sedan-korimallinen, tosin myös farmarina saatava Mercedes-Benz CLA ei ole ollenkaan keskimääräinen voittaja, ja silti se otti voittonsa selvällä marginaalilla.

Yksi varsin selvä poikkeus tilastossa on edellinen ja nyt siis ensimmäinen kahdesta kerrasta, jolloin tittelin on voittanut Mercedes-Benz. Vuonna 1974 voiton vei nimittäin Mercedes-Benz 450 SE / -450 SEL, edustaen W116-korimallia. Kyseessä oli siis tuon aikakauden S-Mersu, "automaailman suunnannäyttäjäksikin" kutsuttu edustusauto.

Lähteet: ECOTY, Mercedes-Benz