Volkswagen myy hevosvoimia kuukausimaksulla

Volkswagenin uusi kokeilu sähköautojen tehosta herättää kysymyksiä omistajuudesta ja autoilun tulevaisuudesta. ID.3-mallin täysi moottoriteho on lukittuna ohjelmistoon, ja sen vapauttaminen vaatii kuukausimaksun – aivan kuin suorituskyky olisi tilauspalvelu. Kyse ei ole vain hevosvoimista vaan laajemmasta muutoksesta: kun autoista tulee yhä enemmän digitaalisia tuotteita, myös niiden omistaminen alkaa muistuttaa ohjelmistolisenssin vuokraamista.

Volkswagen on aloittanut Isossa-Britanniassa kokeilun, joka on herättänyt autoilijoissa hämmennystä ja närkästystä: sähköauto ID.3:n täyden moottoritehon saa käyttöönsä vain lisämaksusta. Käytännössä autoilija ostaa siis kymmeniä tuhansia maksavan auton – mutta joutuu maksamaan erikseen sen todellisesta suorituskyvystä.

Auto Express -lehden mukaan ID.3 Pro- ja Pro S -mallien virallinen teho on Britanniassa 201 hevosvoimaa. Todellinen maksimiteho, 228 hv, on lukittuna auton ohjelmistoon. Omistaja voi vapauttaa sen maksamalla lisämaksun:

• 16,50 puntaa kuukaudessa (noin 19,60 €)
• 165 puntaa vuodessa (noin 196 €)
• 649 puntaa kertamaksulla (noin 772 €).

Volkswagen tarjoaa ilmaisen kuukauden kokeilujakson, mutta sen jälkeen lisähevosvoimat pysyvät maksuseinän takana.

Uusi ansaintamalli autoalalla

Ajatus maksullisista lisäominaisuuksista ei ole uusi. BMW kokeili taannoin maksullisia penkinlämmittimiä mutta luopui ideasta vastalauseiden vuoksi. Mercedes-Benz puolestaan tarjoaa edelleen EQ-mallistossaan Acceleration Increase -pakettia, joka parantaa suorituskykyä vuosimaksua vastaan.

Volkswagenin päätös kertoo autoalan suunnasta: kun autot ovat yhä enemmän ohjelmistopohjaisia, valmistajat näkevät tilaisuuden myydä ominaisuuksia tilauksina. Tämä tarjoaa jatkuvia tulovirtoja aikana, jolloin siirtymä sähköautoihin on kallista ja kilpailu kovaa.

Autoilijan omistajuus murroksessa

Kehitys herättää myös juridisia kysymyksiä. Kun auton ominaisuudet ovat ohjelmiston takana, ostajan omistajuus kapenee. Yhdysvalloissa autovalmistajat ovat vedonneet ohjelmistolisensseihin rajoittaakseen "right-to-repair" -lakeja ja estääkseen asiakkaita tai kolmansia osapuolia muokkaamasta autojen ohjelmistoja.

Vuonna 2023 Mazda lähetti jopa lopetusmääräyksen kehittäjälle, joka oli tehnyt yhteensopivuuksia Home Assistant -kotiautomaation kanssa. Kyse ei siis ole vain suorituskyvystä, vaan valmistajat pyrkivät hallitsemaan kaikkea auton digitaalista käyttöympäristöä.

Volkswagenin malli voi houkutella erityisesti leasing-asiakkaita, jotka eivät tarvitse autoa pysyvästi. Mutta pitkäaikaiselle ostajalle maksuseinä tuntuu lähinnä ärsyttävältä.

Kyse on myös laajemmasta trendistä: kuluttajat joutuvat yhä useammin maksamaan lisämaksuja ominaisuuksista, jotka aikaisemmin kuuluivat hintaan. ID.3:n tapaus on varoitusmerkki siitä, että auton omistaminen saattaa tulevaisuudessa muuttua enemmän ohjelmistolisenssin vuokraamiseksi kuin fyysisen tuotteen omistamiseksi.