Vuoden 2026 myötä maailmassa on kokonaiset kahdeksan yli satavuotiasta lentoyhtiötä – juhlavuosi tietää jälleen väriloistoa

Alkavan vuoden aikana omien laskutapojensa mukaan sata vuotta täyttävät American Airlines ja Lufthansa, jotka molemmat kuuluvat maailman suurimpiin, mutta myös vanhimpiin lentoyhtiöihin.

Vuodenvaihde on jo niin ovella, että todennäköisesti suurin osa tämän artikkelin lukijoista tekee sen vuoden 2026 puolella, pitäen tätä ihan viimevuotisena juttuna. Aiheena on kuitenkin uusi vuosi, ja sen tuomat kaksi lisäystä satavuotiaiden lentoyhtiöiden harvalukuiseen kerhoon.

Maailmassa on tämän artikkelin julkaisuhetkellä, siis vuonna 2025, yhteensä kuusi vähintään sata vuotta toiminnassa pysynyttä lentoyhtiötä, kun nyt puhutaan vähintään isohkoista lentoyhtiöistä, jotka ovat vieläpä kaikki kansallisia. Saavutuksena sataan vuoteen yltäminen on lentoyhtiölle hieno ja merkittävä, onhan sataan vuoteen mahtunut kaikenlaista turbulenssia, ja ylipäätään lentoyhtiöt toimivat aina varsin raadollisissa talousolosuhteissa.

Tähän merkittävään saavutukseen ovat edelleen toiminnassa olevista lentoyhtiöistä tähän mennessä yltäneet vuonna 1919 perustetut hollantilainen KLM ja kolumbialainen Avianca, vuonna 1920 perustettu australialainen Qantas, vuonna 1923 perustetut neuvostoliittolainen/venäläinen Aeroflot ja suomalainen Finnair sekä vuonna 1925 perustettu yhdysvaltalainen Delta Air Lines.

Vuoden 2026 aikana kerho tulee kasvamaan eräillä maailman mahtavimmista lentoyhtiöistä, mutta vasta vuonna 2027 satavuotiaiden lentoyhtiöiden kerhoon tulee kuulumaan kokonaiset kymmenen yhtiötä.

Lisäksi näinä vuosina varsin moni lentoyhtiö täyttää 80 vuotta, sillä toisen maailmansodan jälkeen USA:n ilmavoimien ylijäämävarastoista riitti todella monta C-47:ää uusien lentoyhtiöiden avauskalustoksi.

American Airlines

Huhtikuussa 2026 täydet sata vuotta laskee itselleen täyttyvän yhdysvaltalainen American Airlines. Vaikka yhtiö ei ole montaa kertaa Suomessa omilla koneillaan käynyt, on se Finnairin merkittävä Oneworld-yhteistyökumppani, ja sen AA-koodi onkin mukana monilla Finnairin lennoilla. American Airlines voidaan toki lisäksi tuntea lukemattomista tv-sarjoista ja elokuvista.

American Airlines on myös laivastonsa suuruudella mitattuna maailman suurin lentoyhtiö. Sen väreissä on ainoana lentoyhtiönä yli 1 000 lentokonetta, joskin amerikkalaiskilpailijat eli kaksi muuta "big three'n" osapuolta, Delta Air Lines ja United Airlines, pääsevät myös hyvin lähelle tuhatta konetta. Kun kaikkien alihankintana lentoja Americanille lentävien pienempien lentoyhtiöiden koneet lasketaan yhteen, voidaan sanoa Americanin väreissä olevan yli 1 600 lentokonetta.

Jo American Airlinesin oma historia kertoo, että ala on turbulenttinen, ja ettei se itse ollut suinkaan ensimmäisiä amerikkalaisia lentoyhtiöitä. Sen vuonna 1926 muodostaneita tai siihen myöhemmin liitettyjä pienempiä lentoyhtiöitä on nimittäin yli 80 kappaletta!

American itse katsoo tarinansa alkavan vuodesta 1926, jolloin maailmankuulu ilmailun pioneeri Charles Lindbergh alkoi lentää postia Robertson Aircraftin koneilla. Tästä lumipallo lähti ikään kuin vierimään. Nimi American Airlines otettiin käyttöön kuitenkin vasta vuonna 1934. Pian tämän jälkeen yhtiö alkoi kasvaa merkittävästi, pitkälti erinomaisen Douglas DC-3 -koneen myötä.

Juuri tuohon DC-3-aikaan 1930-luvulle viittaa Americanin 100-vuotisjuhlansa kunniaksi Boeing 777-300ER -koneeseensa lanseeraama "Flagship"-erikoisväritys. Tässä näyttävässä värikuviossa pohjavärinä käytetään Americanin nykyistä Silver Eagle -väriä. Sen päälle on maalattu oranssi salamakuvio sekä tunnukset 1930-luvun "Flagship"-koneiden mukaisesti.

American Airlines tavallaan pyrkii tituleeraamaan itsensä Yhdysvaltain lippulaivalentoyhtiöksi, aivan kuin vaikkapa Finnair on Suomelle tai Air France Ranskalle. Todellisuudessa kuitenkaan Yhdysvalloissa ei ole yhtään valtion omistamaa lentoyhtiötä, aivan kuten siellä ei ole vaikkapa valtion mediaakaan. Täten American Airlines on koko historiansa ajan kantanut tähtilippua yksityisomisteisesti.

Lufthansa

Myös Saksan kansallinen lentoyhtiö Lufthansa on hieman venyttänyt käsitteitä juhliakseen sataa vuotta vuonna 2026, eikä vasta vuonna 2055.

Nimittäin nykyisellään yhtiö perustettiin Länsi-Saksassa vuonna 1955, mutta Deutsche Luft Hansa juontaa juurensa vuoteen 1926 ja silloiseen Weimarin tasavaltaan.

Itse asiassa Finnairilla ja Lufthansalla on historiassaan varsin merkittävä yhteinen nimittäjä. Luft Hansan muodostivat vuonna 1926 Deutscher Aero Lloyd ja lentokonesuunnittelija Hugo Junkersin Junkers Luftverkehr. Finnairin edeltäjän eli Aero Oy:n perustaminen oli tullut puolestaan alle kolme vuotta aiemmin mahdolliseksi sen ansiosta, että Hugo Junkers rahoitti yhtiön ensimmäisen lentokoneen.

Mitään juridista yhteyttä eri puolilla toista maailmansotaa perustettujen lufthansojen välillä ei ole, syyn löytyessä tietenkin Saksan 1930- ja -40-lukujen tapahtumista.

Silti logot ja tunnukset sekä tarina kuitenkin yhdistävät yhtiöitä niin, että Lufthansan voi katsoa täyttävän 100 vuotta, ja niin yhtiö itsekin katsoo.

Nykyisin lentoyhtiö Lufthansa kuuluu itse perustamaansa Lufthansa Group -konserniin, johon kuuluvat myös Belgian, Italian, Itävallan ja Sveitsin kansalliset lentoyhtiöt Brussels Airlines, ITA Airways, Austrian Airlines ja SWISS sekä halpa-, loma-, syöttöliikenne- ja rahtilentoyhtiöt Eurowings, Edelweiss, Discover Airlines, Air Dolomiti, Lufthansa CityLine, Lufthansa City ja Lufthansa Cargo.

Lufthansan lentoyhtiöimperiumi on siis maailman suurimpia ja Euroopan suurin.

Lufthansa juhlistaa 100-vuotista taivaltaan eri tavoin. Näyttävimpiä tempauksia tulevat olemaan vierailijakeskuksen perustaminen yhtiön kotipaikkaan Frankfurt am Mainiin. Sen päätähtinä tulevat toimimaan kaksi huippuunsa entisöityä museolentokonetta, 1930-luvun Junkers Ju 52 ja 1950-luvun Lockheed Super Star.

Päätähtiä juhlavuonna tulevat olemaan myös useat koneyksilöt Lufthansan laivastossa. Yhtiö on julkaissut kuvia näyttävästä erikoisvärityksestä, jollaisen se maalauttaa useisiin koneyksilöihin Airbus A320 -sarjan kapearungoista aina Boeing 747 Jumbojetiin ja Airbus A380 -"superjumboon" asti, joita yhtiön monipuolisesta laivastosta edelleenkin löytyy.

Lähteet: American Airlines, Lufthansa